左手上的是锰矿石冶炼得到的锰铁，茅先生叫做锰铁合金，我右手的弹簧和小钢球，里面都掺有锰铁合金，掺入锰铁合金之后，弹性更好，硬度更高，耐磨性也更高，茅先生说了，这个锰有点石成金之效。”
“不能炼出锰来么？”
“据茅先生说，可以炼出锰，不过难度颇高。而且锰本身的用处不大，它非得加在铁中，功效才显著。”
正如傅子云所介绍的，其实纯锰的用途乏善可陈，但锰却是合金钢不可缺少的成分。钢中掺锰可以提高强度、硬度和耐磨性，轴承钢、弹簧钢、工具钢、耐磨钢、耐热钢，都离不开锰，坦克的履带就是锰钢，制造轴承和弹簧的钢种也是锰合金钢。甚至优质碳素结构钢一般也含锰0.7%~1.2%。
在后世的钢铁工业中，没有锰几乎是不可想象的，镍和铬固然也重要，但锰的重要性显然还在镍和铬之上，可以没有镍和铬，但一定得有锰。
炼出纯锰的难度有点高，但可以用高炉炼出锰铁——不是炼出锰金属而是冶炼出锰铁合金。
只要有了锰铁合金，在熔炼钢铁的时候添加锰铁合金，就能得到不同用途的锰合金钢。
辛弃疾接过傅子云递过来的弹簧和小钢球，试了试那叫做弹簧的物事，弹性的确不错，至于小钢球，一时却无法体会钢球的妙处。
辛弃疾有点失落，这个锰明显不如锌神奇嘛，为啥茅庚却要取名“锰”呢！辛弃疾此时感到了一丝疑惑，便道：
“这东西跟铁差不多，好象还比不上铁，为何起这个叫‘锰’的名字呢！倒叫人有些不解。”
此时扶归忍不住插言道：
“当初傅兄之师陆先生也有如此的疑问，傅兄想必还记得茅先生的回答吧！”
“当然记得。”
傅子云于是恭恭敬敬对辛弃疾道：
“当日茅先生说，铁与锰，就象儒学之中的孔学与孟学，孔学是根骨，孟学是筋肉，孟学不可脱离孔学而独立称之为儒学。铁与锰也是一样，铁是根骨，锰是筋肉，锰不可脱离铁，但铁中有了锰，便相得益彰。”
哦，原来如此，敢情铁是主角，锰却是为之增色的最佳配角，孔孟孔孟，孟的角色确有相似之处。
“呵呵，说得好！”
袁甫在旁一直思索，这会儿也插言道：
“小子向闻，用药有君臣佐使之分，这冶金之法莫非也有相通之处！铜以锡佐，得青铜，或以锌佐，得黄铜。铁以锰佐，却得甚么？”
“得合金钢！跟你说，这是茅先生说的。茅先生说，炼得锰铁合金，便可造宝刀利剑，还能造许多厉害兵器，总之决不可小觑锰这个东西。茅先生还说了，锰铁合金的价格，可以卖到铁的两三倍呢！”
其实傅子云和扶归都没有说到，锰铁合金其实还是炼钢的重要辅料，可以用来脱硫造渣。不过，扶归这么一补充，已经足以让辛弃疾明白到锰的重要性了。
辛弃疾做事向来是雷厉风行，当下再不犹豫，便派族弟辛助和傅子云一道，带了两个熟悉炼铁的工匠，即刻启程前往荆湖南路，让潭州奉调来永平的厢军留下一千人就地找矿，并试炼锰铁。
五矿控股这边情势的发展有点出乎茅庚的意料，五矿控股提前进军湘潭锰矿的消息经过文元处中转，飞鸽传书传到了茅庚这里，对此，茅庚自是非常振奋，有五矿控股的配合，大宋的钢铁业有望提前进入合金钢时代。
而台湾这里，磁铁矿和锰矿石虽然已经收集了一些，但有鉴于这些矿还在原住民手里，受限于原住民的采掘能力和交通运输，矿石供应量还不足以支撑批量炼铁和炼钢。
至今为止，茅庚只是建起了三个小型高炉，经过一番尝试，已经冶炼出锰铁和高质量的生铁，并且在此基础上炼出了这时代第一炉高锰钢。再后来，又经过一番摸索，茅庚得到了弹簧钢。至于轴承钢，高锰钢就被茅庚直接当作了轴承钢，在成功发明滑动轴承之后，滚动轴承的样品也已经问世，实用化只是时间问题了。