临安，文府。
后院的一间房子中，四个人都戴着口罩，只留了眼睛在外面，此刻，所有人都饶有兴趣地盯着桌上的一个铁笼子，铁笼子不大，里面有三只老鼠在滴溜溜地跑来跑去。
这是什么情况？
过了一会儿，其中的一只老鼠停了下来，看那情形，好象有些喘不过气来的意思，很快，这只老鼠开始抽搐，抽搐了一会儿，便再也不动了。
不久之后，第二只老鼠开始重复第一只老鼠的症状，很快也死掉了。
第三只老鼠折腾的时间有点长，完全无视死去的两只老鼠同伴，在笼中跑得很是欢实，好象若无其事一般，但正当四个人中有两人失去耐心正准备离开的时候，这只老鼠终于也开始抽搐，最后毫无例外地，死掉了。
王郎中打开笼子，扒拉了一下老鼠，确认三只老鼠都已死掉无疑，这才转过身，拉下口罩说道：
“剂量喂得最多的1号老鼠死得最快，喂下中等剂量的2号老鼠次之，剂量喂得最小的3号老鼠死在最后，铅华之毒，已经确证无疑，唉！其毒性不可小觑啊。”
其他三个人交换了一下眼神，然后走出了房门。
三个人解开口罩，露出了三张年轻的面孔，其中就有此间的主人文元，另外两个，一个是常在文府走动的蔡荐文，另一个则是袁燮的次子袁甫。
方才笼中的三只老鼠被喂下去的是“铅华”，也就是女子化妆常用的敷面妆粉——胡粉，喂的剂量有高有低，三人亲自看过试验，都不禁在心中暗暗感到吃惊，想不到女子用来化妆的胡粉竟然毒性一至于此，实在有些匪夷所思。
胡粉也叫韶粉，只因多为韶州所产的缘故（另一个产地则是荆湖南路的辰州）。胡粉的主要原料就是铅，这种用醋蒸铅制得的白色微细粉末，可以长期保持白色。不得不说，由于技术保密搞得不错，用铅制取胡粉的窍门不为外人所知，产地也就是韶州和辰州，价格倒是不贵，化妆起来还很上妆，数百年来，女子们早已习惯使用胡粉——诗文中称之为铅华——来化妆了。
三人当中，就数文元心中有数，昨天，三只老鼠喂了铅金属粉末之后一一死去，文元便已感受到铅毒之烈。类似的试验已经由俞太医在高雄做过一遍，文元在临安只是又验证了一次。今天的试验，一来是文元需要验证，二来嘛，也是让蔡荐文和袁燮作一个见证。
看过刚才那一幕，蔡荐文此刻的心情兀自未能平静，他倒吸一口气，叹道：
“想不到女子常用的妆粉竟然有如此毒性！若不是亲眼所见，在下断然不敢相信。不过，如此一来，女子化妆却不知要用何等妆粉才是了。”
蔡荐文久在风月场所行走，往常时不时的还香过美人的俏脸，但如今忽然明白过来原来那一张张俏脸满满的都是毒剂，蔡荐文一时间冷汗直冒。妈呀！她们涂脂抹粉竟然涂的是一层毒物，惹得自己稀里糊涂吃了不少铅毒，再回想一下方才老鼠抽搐的情形，一时间觉得浑身发冷，脸色不自觉地有些发白。
在文元和袁甫眼里，这时候的蔡荐文完全是一副苦相。
文元笑道：
“蔡兄大可不必担心美人儿没有妆粉可用，你不觉得这也正是一个千载难逢的机会吗！蔡兄若是有兴趣，便不妨想法制得一种新妆粉，依在下看，女子的妆粉做得好，也不失为一桩好营生呢。”
“在下哪里会制甚么妆粉！文兄说笑了。”
刚说到一半，忽然反应过来，自己不会，不等于无所不会的茅庚也不会，于是急忙转弯：
“你是说－－－，呵呵，在下知道了，是不是茅先生又发明了新妆粉？必定如此！必定如此！这样的话，在下也要占些股份才好。”
蔡荐文正说呢，外面一个声音接过了话头：
“呵呵，又有甚么新发明？可不要忘了还有在下呢，有甚么好事？不知有没有也让在下掺和一下的机会？”
来人言笑晏晏，却是文元和蔡荐文都认识的吴曦。吴曦也算是文府的座上客了，文元连忙招呼道：
“原来是吴兄，来来来，请坐！看茶！”
吴曦在临安交游甚广，茅庚在临安时，因为韩侂胄的关系，茅庚文元和吴曦也是见过的，只是茅庚隐约记得这个吴曦在历史上是一个叛宋投金的家伙，故而无意深交，每次见面都显得不冷不热，并未把吴曦这个世家公子放在眼里。茅庚离开临安之时，曾经也交代过文元不要与吴曦深交，但文元与吴曦交往日久，便把茅庚的话当了耳边风。要知道，在朝野之间，吴曦任何时候都是一副急公好义的慷慨世家公子派头，与人交往又是一副人畜无害的讨喜样子，偏偏文元也是喜欢结交之人，一来二去，便与吴曦有了进一步的来往。只不过文元多少还记得一点茅庚的嘱咐，在心里对吴曦还是不无防备。
文元跟吴曦介绍了袁甫，当吴曦得知袁甫是袁燮之子时，便对袁甫分外热情起来。袁燮是陆九渊的弟子，吴曦正在运作离开临安去特区带兵练兵，陆九渊是一定要争取结交的，这个袁燮当然要拉