却说河阳被孙儒攻陷以后。河阳大将刘经阵亡。李罕之退保泽州。张全义（张言）占据怀州。以牵制孙儒。
刘经麾下却有一名小校。名叫牛存节。与贼军苦战多日。终于带着几十个残军杀出了重围。但诸葛爽和刘经已死。孙儒又占据了河阳城。他们无所依靠。有人说投靠怀州的张全义。有人说去泽州找李罕之。说什么的都有。
牛存节道：“如今天下纷乱。我们如果只是想吃粮当兵的话投靠谁都是一样。可那样不过是混吃等死而已。即便是战死沙场。也不过默默无闻。我等七尺男儿如此死去岂不辜负了这一生。”
众人忙道：“大哥以为我等该何去何从。”
牛存节道：“如今天下大乱。正是建功立业之时。何不择一英雄人物从之。日后也好建功立业。封妻荫子。也好过如此碌碌一生。”
众人忙问如今各藩镇都在招募人才。不知道投靠何人为好。牛存节道：“我纵观天下英雄。唯宣武军的吴兴郡王朱温堪称大英雄、大豪杰。加上朱王爷爱民如子。处处为百姓着想。我们何不去宣武军投靠王爷。以图富贵。”
众人纷纷响应。就这么一行人一路投奔大梁去了。
由于众人沒有了战马。一路上就用两只腿走到了汴梁。所幸孟州到大梁路途不过四五百里。众人又都是青壮汉子。平时都是在战场上打磨惯了的。也不怕苦。一路行來人烟稀少。路上随处可见饿死的旅人。
众人身上本就沒有剩多少干粮。一路上都是战火摧残的地区。到处都是烽火。不说众人本身就沒有银子。就算是有。都沒地方买吃的去。
所幸的是众人都带着弓箭刀枪。遇到林子运气好的话还能打几只野兔什么的吃上一些。所以一路上也不至于饿死。就这么來到大梁城外。由于众人都带着兵器。衣衫褴褛。面黄肌瘦。一看就知道是不知从哪里溃退來的溃军。
当时就被守城门的兵丁给拦了下來。牛存节急忙道：“我等是从河阳冲出來的残军。现在刘经刘将军已经战死。我等特來汴梁想投靠在王爷麾下。麻烦军爷通报一声。”
那守城门的小兵不敢做主。只得先禀告了他们的把总。那把总上下打量了牛存节等人一眼。见这帮人虽然都带着刀枪。可明显刀口上都有多处豁口。身上的盔甲更是破烂不堪。简直连要饭的都不如。不由的心理有些看不起他们。神态有些傲慢的道：“想到我们宣武军效力可不是那么简单的事情。我们宣武军可是从來不打败仗。像你们这样遇见敌人都被人打的跟丧家之犬一般的兵丁。我们宣武军是不收的。各位还是到别处混饭吃去吧。”
众人大怒。他们可是从孙儒的重重包围中冲杀出來的。一个个可都是精锐中的精锐。哪里受得了别人如此傲慢无礼。当下就有几个手握兵器。牛存节急忙对他们使了个眼色。喝道：“不可动粗。我们杀出重围一路东來。什么苦沒受过。又何必跟他们一般见识呢。”
当下牛存节依旧对那把总抱了抱拳。道：“我等血战数日才冲出河阳。跋山涉水一路东來。为的就是想投到王爷麾下。即便是做一名小卒也于愿足矣。”
可那把总就是一个一根筋。说不让进就是不让进。这一來牛存节也有些火了。双方不禁就开始骂骂咧咧。所幸的是汴梁城的守军军法严厉。虽然与牛存节等人发生摩擦。但还不至于动武。
这边的动静一大。城门校尉一边派人禀报徐怀玉。一边亲自过來调解。牛存节见來了一个更高级一些的校尉。当下又把刚才的话说了一遍。那城门校尉也很通情达理。转脸训斥了刚才那把总一顿。又转身对牛存节道：“原來是河阳的牛校尉。刚才下边的人怠慢了各位。还望各位海涵一二。兄弟我给大家配个不是……”
牛存节等人这才感到心里舒服多了。本以为这样就可以进城了。沒想到那城门校尉话锋一转。道：“可这件事兄弟我做不了主。我已经禀报了徐将军。想來徐将军一会儿就到。还望牛兄稍等片刻。”
牛存节等人无奈。只得接着等。反正这一路这么多苦都过來了。也不差这一时半刻。
过了大约两盏茶的时间。有几匹马向城门口行來。为首一人二十多岁。面容英俊。白面无须。一身鱼鳞甲更显得他英姿勃勃。正是徐怀玉。徐怀玉身边一员小将。十六七岁年纪。也是唇红齿白。身穿锁子甲。正是王檀。
徐怀玉见牛存节虽然衣衫褴褛。面黄肌瘦。却双臂颀长。步履稳健。眼神凌厉。一看就知道是常年习武的人。当下抱拳道：“在下徐怀玉迎接來迟。还望众位兄弟不要见怪。”
如今徐怀玉可是名扬天下。在汴梁城外一战。五百人马连破敌人七座营寨。杀溃两万大军之后全身而退。这种战绩可以说足以傲视天下了。
牛存节等人听说对面这个年轻人竟然是名扬天下的徐怀玉。当即吩咐跪拜在地。齐声道：“徐将军威震天下。我等仰慕已久。今日得见。真乃三生有幸……”这一番话虽说有拍马屁之嫌。但说的也都是实话。
徐怀玉谦虚道：“如今宣武军正是用人之际。众位一路跋涉至