黄巢率领的占领濮州后，稍作整顿，就以濮州为大本营向东扩展，十日的时间竟然接连拿下了澶州（河南濮阳）、相州（河南安阳）和滑州（河南滑县），直逼汴梁和东都洛阳。
消息传到长安，群臣大哗，急忙奏请皇帝李儇，调诸道行营招讨副使张自勉为东面行营招讨使，督率诸道兵马围剿义军，战火染遍中原大地。
宣武军、义成军、天平军、感化军、平卢军、卢龙军、魏博军、忠武军等十余路藩镇共同出兵，在汴梁一带集结，以护卫东都洛阳。
朱温敏感的感觉到不妙，义军兵力分散，官军却在骁将张自勉的指挥下集结于汴梁一带，而且张自勉能征善战，很容易把义军个个击破。
朱温赶忙把情况报告黄巢，黄巢急招尚让、孟楷等人商议对策。
孟楷是个大老粗，道：“兵来将挡水来土掩，他张自勉来了又如何，我真的就起身去滑州，与张自勉决一死战。”
尚让也道：“我军好不容易攻下三州，岂能轻易放弃？既然孟大哥去滑州，小弟就前去相州，与孟大哥互为声援，黄王自率大军坐镇濮州静候佳音即可。”
朱温还想说什么，却听黄巢道：“也好，若事不可违，不要做无谓的牺牲，要保存实力，我们可以在濮州和张自勉来一场决战。”
既然黄巢已经下了决定，朱温只有暗叹一声，闭口不语，后边几人说些什么他也无心去理会了。
议事结束后黄巢让朱温留下，等尚让和孟楷出去后，黄巢道：“我知道你也是为了义军着想，可义军并不是我一个人说了算，尚让、孟楷二人的兵力在义军中占大多数，我若一意孤行，他二人面子上不太好看，让他们去吃些苦头也无不可。”
朱温不得不佩服黄巢的用心，可这个决定定然让义军损失不少的人马，这样做真的值吗？朱温心中疑问。
“可是……”朱温正想问出自己的想法。
黄巢摆了摆手，道：“如果你在我这个位置，你就会知道，并不是你想如何就能够如何，何况尚让和孟楷也是为义军着想。我让你留下就是怕你心中有什么不满，为师不让你参与这次的战争也是考虑到尚让可能会亲自指挥，在阵前他若有心至你于死地的话可说是有很多种办法。”
朱温心中感激，躬身谢过。
黄巢仿佛有些疲累，摆了摆手，让朱温先退了出来。
果然不出朱温所料，张自勉大军到处，义军纷纷败退，损兵折将，数路兵马纷纷退回濮州。尚让和孟楷一脸颓丧之色的来见黄巢谢罪。
黄巢虽然明知会是如此的结果，但见孟楷左臂上打着绷带，显然是带了伤，知道他已经尽力了，也不忍心怪罪他们，倒是着意安慰了他们一阵让他们回去好好休息。
三月中旬，张自勉的大军终于到了濮州境内。几场小规模的接触战打过，黄巢也不得不佩服张自勉的军事天份，他能够用短短十余日时间吧十余路藩镇的援军指挥的如臂使指，可见他是难得的将才。
黄巢似乎也意识到自己有些轻视了张自勉的能力，也轻视了大唐王朝的能力，急招朱温商议对策。他不找其他众将，唯独找朱温，可见他对朱温的重视程度。
朱温道：“若说战，凭我们的兵力也不会输给张自勉，可朝廷有源源不断的生力军补充兵力，我们就不行了。所以我们不能困在濮州，我们当初的策略就是先把朝廷的军队牵制在北方，之后突然南下，飞度长江，在江南建立基业。现在就是我们进行第二步计划的时候。”
黄巢皱眉道：“北有黄河，南有张自勉的大军，我军如何能够轻易冲出。若北渡黄河的话张自勉定然会在我们渡河之时发起攻击，那样的话我军必定死伤惨重。”
朱温眼中光芒闪烁，缓缓道：“弟子倒是有一个办法，可以不费吹灰之力摆脱张自勉的围剿。就怕恩师不屑为之。”
黄巢喜道：“你小子还在为师跟前卖起关子来了，快说。”
朱温就说了两个字：诈降。
可就这两个字，也让黄巢犯了难了。朝廷肯定会接受这一点黄巢倒是不担心，他担心的是义军的军心问题。
如果不让义军知道真相，义军会以为他们尊敬的黄王真要投降，定然军心大乱。
可如果让他们知道这次不过是诈降，难保不会泄露风声。
黄巢心中犹豫不决。
朱温道：“诈降的事情当然要瞒着将士们，越少人知道越好。”
黄巢犹豫道：“可万一朝廷方面声称接受招安，义军将士们听到消息岂能不慌？”
朱温笑道：“这件事就交给我来办，我会让朝廷也不泄露半个字出去。”
……
张自勉的大营离甄城六十里，约八万人马，每个藩镇的统帅各自领着自己的人马为一个营盘，人数少的就两路并成一个营盘，每个营越七八千人。
这天夜里乌云遮月，凉风习习，正是月黑风高的日子，适合夜行人的行动。
二更天的时候，一个黑影迅捷如狸猫