奉圣意前去颁宣圣旨，重新册封元昊为西平王兼定难军节度使。却被元昊以事务繁忙为由，安排在驿馆住了一月有余未曾得见。
“后来微臣以雷霆手段迫其相见，方才完成使命，得以归还朝廷。依当时微臣留下的印象来看，元昊此人谋定而后动，无十足把握绝不轻易出手。而今夜之事疑点颇多，微臣一言可断，定非元昊所为。”
宋仁宗若有所思，轻轻颔首。宰相张士逊却言道：“范大人高估元昊了吧？以我观之，元昊不过枭猊之辈，不足畏惧。今夜之事，以其蛮荑心性，也非意外。”
夏竦也支持张士逊的意见，道：“张大人所言极是，微臣也是如此意见。”
宋仁宗又沉吟起来，颇有些拿捏不定。
范仲淹连忙又道：“圣上且听为臣慢慢道来。”
见宋仁宗颔首，于是他接着说道：“微臣得听张大人所言，认为张大人小看了元昊。此事干系重大，不可不查。”
张士逊不以为然，道：“量元昊一蛮荑部落首领，有何深谋远虑？恐怕是范大人所言过奖了吧。”
范仲淹摇头道：“不然。观其近年来所作所为，绝非胸无谋略之辈。首先，他继位后下‘秃发令’恢复党项旧制，此为其此次称帝一说做了民族异同方面的铺垫；其次，他令野利仁荣抛却汉文另制西夏文字，此又为其文化异同方面形成铺垫；继而时叛时降，进行军事试探。如此之后，方才于今朝提出立国称帝一说，足见其深谋远虑。
“何况，元昊心知乾要、熟读兵法，实乃虎狼之辈，绝非易与之人。其做太子之时，就一洗上代颓势，连败吐蕃、回鹘。一路攻占了西凉府(今甘肃武威)、甘州(今甘肃张掖北)等地，使西域之辈闻名丧胆。继位后，继续向河西用兵，更是连战连胜。先后攻取了瓜州（甘肃安西）、沙州（甘肃敦煌）、肃州（甘肃酒泉），又回师攻占了兰州，切断了西域诸部与我朝廷的连接要道。
“也正是他捷报频传，才使得西夏如今东临黄河，西尽玉门关（今甘肃敦煌西小方盘城）,南迄萧关（今宁夏同心南）,北抵大漠，地方万余里。近来更听说此子在西夏境内兴修水利、奖励农耕、变更礼仪、新制衣冠，实在不可等闲视之。如此文治武功，岂能以寻常蕃族首领看待？”
这一番话掷地有声，虽然张士逊与夏竦尚未尽被说服，但宋仁宗已是频频颔首表示赞同。待他说完，宋仁宗已然心有定论，道：“爱卿所言极是。寡人已有所悟。今夜之事不必宣扬，令赵刚小心查访便是。范雍。”
“臣在。”
“汝明日即刻启程，尽快赶回延州，小心防备。朝廷一有定论，即刻有旨意于你，再做行动。天色已晚，就此散了吧！”
“是。微臣等恭送圣上辇驾回宫。”
走出皇宫，范仲淹望着前面张士逊与夏竦远去的背影，不由仰望苍天，慨叹一声：“朝廷重臣，岂能如此轻视对手？当真让人不安哪！”
话音未落，些许西北风又轻轻刮起，慢慢的卷起了两旁屋顶上的积雪，又狠狠的甩了下来。这个新年，看来注定是西北风肆虐的寒冷春节……
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（Ps：老规矩，过了12点的某时修改章节内容！）