罗恩一把将斑斑抢了回来，翻来覆去地检查了一会儿，伤心地说：“我想那只猫咬到了它的肚子……”他珍惜地抚摸着斑斑，“它太肥了，所以还活着。”
所有人都松了口气。
“我就知道，洛丽丝夫人从来没有捕杀过学生的宠物！”费尔奇胜利地嚷道。洛丽丝夫人嘶哑地叫了一声，舌头舔过自己纠缠在一起的灰毛，没有看出来半点效果。
哈利低头看着躺在罗恩掌心的斑斑，提议道：“我们带它去让庞弗雷夫人看看吧。”
“好主意。”赫敏赞同道，“你可以顺便问问怎么治老鼠的脱毛问题。”
罗恩忧愁地说：“我想她不会特别高兴看到病房中出现一只老鼠。”
弗利维教授主动说：“让我看看，韦斯莱先生。我和圣芒戈的治疗师学了几招呢。”
“可以吗，弗利维教授？”罗恩说，手上已经把斑斑递了出去。
“当然，弗利维教授在治愈魔法方面造诣很深。”麦格教授说，也靠近了一些，“虽然我不如你，菲利乌斯，但是说不定我可以……”
斑斑的鼻子抽动了两下。下一秒，罗恩大声喊道：“斑斑！”
他的斑斑在睁开眼睛的一瞬间就跳下他的手掌，钻进人群逃跑了，矫健得不像一只刚刚猫口逃生的、年老虚弱的肥老鼠。罗恩甚至来不及合上手指抓住它。
人群中传来此起彼伏的惊呼声。
“这里！”
“等等，跑了——跑得好快！”
罗恩从几排人之间挤过去，踮着脚看了一会儿，又蹲了下去，试图在人们的鞋子和巫师袍摆缝隙中寻找一条光秃秃的老鼠尾巴：“斑斑？斑斑！你要去哪儿？”
弗利维教授小声和麦格教授说：“伱的阿尼马格斯，米勒娃。”
“哦……没错。”麦格教授说。安东尼疑心自己看到了一丝尴尬闪过她严肃的面孔。
哈利和赫敏抬眼看着麦格教授，显然也想到了她的变形术。
“往好处想，韦斯莱先生。”安东尼安慰道，“至少这代表斑斑受的不是重伤。”
麦格教授也说：“我想它会自己回来的，韦斯莱先生。现在去吃点东西吧。”
哈利和罗恩的肚子适时咕噜噜响了起来。
弗利维教授朝他们三人微笑着。哈利脸红了。
“你——你不怪我们了，麦格教授？”赫敏颤声问。
“什么？不，当然不。”麦格教授说，“我知道，对于那些想要维护朋友的人来说，面对这样的情况是不可能不愤怒的……我非常理解。不，格兰杰小姐，如果不是校规不允许，我甚至会给你们加分。”
三个人面面相觑，都不敢相信自己听到了什么。一旁的学生简直是被吓呆了。
“如果你们再不快点的话，餐桌上的最后一块南瓜蛋糕就要消失了。”弗里维教授快活地说。
哈利、罗恩和赫敏朝大厅走去，仍然能听到他们对话。
“我在十月最后一天被扣分了！”赫敏不可置信地说。
“好了，只是十分，赫敏。”罗恩说，心烦意乱地朝墙角和栏杆下方张望着，“你用不了三天就能把它们加回来。”
赫敏焦虑地反驳道：“那不是十分，而是三十分！”
哈利安慰她：“你就当我和罗恩刚刚被斯内普扣了二十分——这很正常，赫敏。我们去吃薯条和南瓜蛋糕吧。”
……
万圣节之后，天气更冷了。仿佛忽然之间，霍格沃茨就进入了冬天。多彩的秋叶全都落了干净，黑湖湖面隐隐开始结冰，但是第二天的太阳明晃晃照了半天，尚未成型的冰便又都融化了。
学生开始戴上他们的围巾和手套。家养小精灵将所有壁炉都烧得旺旺的。每天早上醒来的时候，窗户都冷得像一块冰块。
邓布利多似乎又忙碌起来，很少出现在学校中。那个指示人们去找麦格教授或者斯内普的纸条又放在了他的办公桌上。
因为教授们都不太愿意进教工休息室看口令，人们足足花了一个星期才注意到校长室没有人。进门口令被换成了“南瓜糖”，但是教授们知道这件事的时候，蜂蜜公爵已经快要把他们的万圣节特别糖果下架了。
虽然不在学校中，邓布利多依旧和安东尼保持着书信联系——多数是为了讨论如何迎接那两位邓布利多的老朋友。
在邓布利多的暗示下，安东尼终于意识到那个即将诅咒怨灵鸡的活人不是别人，正是已经活了六百多年的尼可·勒梅。
“尼可一直说自己非常想要诅咒那些阴森森的亡灵巫师。”邓布利多写道，“也算是实现他的愿望吧。”
……
随着气温逐渐降低，安东尼把纳威送给他的白鲜移到了室内。怨灵老鼠有时候会跳到花盆上，好奇地嗅着白鲜，而猫只是在枕头上打滚，花了更多时间试图找安东尼要酒喝。
安东尼躺在床上，和它玩了一阵子，才翻身坐起来，去拿自己的外套。
“好吧，好吧。”他妥协道，“我去给你买酒……正好亚瑟和莫莉让我找机会带斑斑去神奇动物商店看看。”
猫满意地发出呼噜声。
……
走