马尼拉城的陷落是后世历史学家乐此不疲的研究课题。因为从此城的陷落开始，自大航海时代开始野蛮生长的西方文明遭到了第一次迎头痛击。这种痛击不同于美洲土著给予他们在殖民过程中的小小挫折，而是一种真正意义上的惨败。
城防坚固的马尼拉城拥有重兵，却被船坚炮利的大明海军干脆利落的拿下，像极了殖民者对土著的代差打击。
万历十五年八月初三，皇极殿大朝会上，出使苏禄钦差萧、谢的奏凯文书露布入了紫禁城。
这次露布飞捷是大明首次跨海传递的捷报。捷报在拿下马尼拉城三日后就乘快舟出发，六昼夜即达广州。又从广州光报直传南京，经南京又传京师光报站，誊抄后报入紫禁城。
因军国事重，所有八百里加急的文书必须直达御前，捷报也不例外。正在上朝的众臣见捷报万里远来，无不欢欣鼓舞，齐声颂圣。
有的说陛下变法大成，威飏万里之外，数舰即能开疆扩土的；有的说圣天子在位，萧、谢二人皆得天之功，才系万里之虏的；也有的说吾皇深谋远虑，政事堂有昭明之功，才有万夷慑伏，莫不惧震也......
正所谓御门之前，大乐奏凯歌之华章；丹陛之下，谀词如大潮之汹涌。朱翊钧虽然暗自警醒，但此次捷报来的时机颇巧，也确实大涨士气，因此龙颜颇喜，对这些马屁都笑纳了。
谁知一众摇头摆尾之徒中也有煞风景之辈，阁臣罗万化待颂圣声音稍落，越众而出道：“未知萧某、谢某攻克马尼拉城，乃陛下之意乎？或政事堂之命乎？”
一嗓子喊出来，皇极殿中嗡嗡的颂圣声音陡降，大家都尴尬不言。朱翊钧看向年过半百的罗万化，脸色微沉。
虽然略有不快，但多年皇帝生涯，虚心纳谏的表演已入化境。此际目光炯炯，看向罗万化道：“康洲先生继续说。”
罗万化慨然道：“陛下，此际西班牙握有东西商道，贺州（按：后世非洲）两侧，皆其殖民地也，商船往来，必倚之补给。而我大明欲以茶、丝、瓷器等获欧罗巴和南北玄洲（按：玄洲即后世美洲，此际称新西班牙）金银之利，此商道至关重要。”
朱翊钧闻言，知道罗万化所指，缓缓点头。罗万化见龙颜并无不快，鼓起勇气接着道：“昔日庙算时，陛下欲鼓动英吉利与西班牙在欧罗巴争锋，吾等扶弱英而削强西，待其两败俱伤后，商道之利与英吉利两家共分。”
“如今马尼拉城一战而下，东西商道必因之断绝。本来英吉利为我大明火中取栗之势，变成我朝与西班牙相争，英国取利之局——而每年商道上数百万両金银损失另算。”
“另外，此际尚有赴欧罗巴之封船舰队，待其接徐光启等返国者。马尼拉之战后，万里险恶之地或失补给，或遇围攻，请问诸君，该如何措置？”
罗万化一番分析鞭辟入里，皇极殿中诸臣有的第一次听到此种军国大略，有的被罗万化说的心服口服，个个没话说。
众臣低头俯首，不敢看御座上皇帝的脸色。罗万化放了炮，也低眉搭眼的回班，大殿内落针可闻，只有御门之外还有些四品以下的官员仍在那里低声议论。
殿内众臣等了半天，也没有人出列为君解忧。朱翊钧在御座上尴尬了一会儿，起身离座。众臣只听得脚步声响，魏朝紧跟着喊了一句道：“退朝！”
......
因马尼拉“捷报”突然而至，八月初三的大朝会开了一半就散了朝。皇帝回宫之后不久，就有內监出来传话，召政事堂诸臣与礼部、兵部、工商部尚书到武英殿议事。
如今内阁仍是以张四维为首。万历十五年开始，他先后经历了父亲病故、后母胡夫人病亡，两弟连续病亡之变，来回奔丧，身体逐渐难以支撑。
虽然张居正之后，朝廷已废除了丁忧制度。但恰因如此，张四维这半年在京师与蒲州两地来回奔波，越发形销骨立起来。
前年张居正病重不能理事时，朱翊钧为了保持变法的继续推进和朝堂稳定，扩大了内阁并形成了三派——一派为首辅张四维、一派为潘晟、罗万化、梁梦龙为变法中坚、另一派的申时行、许国分裂了以潘晟为首的张党，立场偏向保守，三方鼎足而立。
如此一来，张四维作为首辅，无法做到如张居正般权柄独揽，俨然权臣，却发展出了“阁臣自不相扰，事归诸部、言归台谏”的执政风格，却是较为正常的守成体制。
然则守成非朱翊钧所欲。大变法自万历二年发轫，万历七年全面铺开，至十三年时正是如火如荼之时。因变法导致的新情况、新问题此起彼伏，需要不断地破除桎梏，创新有为——此种能力张四维却不太具备。
朱翊钧与其磨合半年，就明白为什么原时空张四维执政期虽短，但却为清算张居正奠定了政治基础。根本原因就是二人的三观不同，导致政见相异，执政风格更是大相径庭。
张居正是胸怀致君尧舜理想的政治家。其施政以结果为导向，行事不问手段，只求达成目的。对政敌铁面无情，或用严刑峻法威逼考