“父亲！”
“爹！”
三道不同的声音自城下传来，是齐保国的三个儿子，他们上来时，那位使者已经下去了，见到父亲一手按着墙垛，一手压着刀首望着城关外面草原、官道。
“爹……”小儿子齐幼虎走过大哥二哥，指了指下城的阶梯，“皇帝的使者说了什么？是不是让咱家把蛮夷放进来？”
见父亲不答话，他气呼呼的转身就走：“我去宰了他！”
“幼虎！”
“三弟！”
一旁的齐威、齐宣朝他叫道，那边的齐保国适才偏过脸，皱眉喝道：“给我回来！”
走出几步的齐幼虎站定原地，气咻咻的吐露粗气。
“爹，咱们家有多少人死在西戎蛮夷手上？城关里的士兵和百姓就更别说了，每家每户都有亲人被西戎蛮夷杀过，现在他们就不费一兵一卒就近咱们延塘关了？以后城关里的父老乡亲怎么看我们！”
少年人咬着牙狠狠瞪过去：“爹，所以你答应了？”
见父亲沉默，齐幼虎迈开脚步就下了城楼，齐宣连忙跟了上去：“父亲，我去劝劝幼虎。”
城关上，士兵巡逻而过，齐威较年长，今年也有二十二了，比起两个弟弟，他相对成熟许多。
“父亲，你是怎么想的？”
“唉……”齐保国望着城关外走过官道的商队，长叹了一口气，“皇命难违，齐家四代镇守延塘关，你大伯六年前战死，留下一对孤儿寡母，你二伯连同他儿子也死在那年西戎犯边，齐家二房彻底断了香火……”
他咬紧牙关在墙垛上狠狠拍了一下，“齐家与西戎蛮夷血海深仇，恨不得将他们全族碾杀，可齐家也是大燕忠臣，世代忠良啊……不遵皇命，你让为父如何是好？！”
“可是一旦放西戎过去，先不说延塘关百姓和士卒怎么想，一旦这些蛮夷进入容州，他们可是一寸一寸的烧杀抢掠……父亲就忍心看到？”
“你让为父怎么办？不遵皇命还是跟容州的两位侯爷一样造反？！”齐保国骨子里是传统的幽燕男儿，受父辈影响，对燕国的忠诚是齐威这辈年轻人无法相比的。他望着儿子，笑了一下：“那就是反贼，齐家清清白白一辈子，到为父这里就抹上污秽了！”
“但是放西戎人进来，齐家也是一身污秽！”
齐威明白父亲心里所想，不想逼他，可一旦放西戎进容州，那就万千的百姓被杀，就算那边是反贼占据之地，可百姓何辜？
眼下，他只能想一个折中的法子，低声道：
“父亲，不如这样，你让西戎进去之前，派快马通知云瑱郡，还有定安郡附近百姓，让他们撤离，这样一来，齐家总算做了一件好事，良心也过得去。”
齐保国紧抿嘴唇，拳头都捏的咯咯作响，猛地又是一拳，墙垛都迸裂一道裂纹蔓延开。
“为父……齐家之耻。”
他咬牙低声说道。
……
风吹过原野，迈过这道雄壮而古朴的关隘，沿官道延伸，是葱葱郁郁青草延绵无尽，连接天地尽头，过往的商旅间，能看到翱翔天际的苍鹰发出悠长的啼鸣。
蔚蓝的天际飘着朵朵白云，远方还有牧马放养的牧人骑在马背上，唱着只属于他们的歌谣，草毯在微风里荡起涟漪，犹如微微的波浪扩散远方。
低伏的牛羊抬起头，扇了扇耳朵，马蹄声轰隆隆的踩踏大地，一匹、两匹……逐渐变成数十上百匹，一群穿着皮袄，头戴皮帽的骑兵发出粗野的‘呼嗬’飞奔而过。
他们奔行的方向，是密密麻麻结群而居的帐篷，回来的骑兵在部落里下马，帐篷里的西戎女人、孩子热烈的迎上来，接住从他们手中劫掠而来的食物，小到一袋米粮，大到一条牛腿，还有一颗颗敌人的头颅堆放地上，女人们围绕一圈，跳起古怪的舞蹈。
这只是西戎众多部落中较大的一支，今日部落里停了数量大车，出现不少燕人正忙着搬卸一个个奢华精美的物品，而前方最大的白色圆顶帐篷，有着徐徐的说话声传出。
“野郎王，这只是一点点的礼物。事成之后，还有更多送给您。”
“你们燕人的皇帝，对自己的子民真狠啊……既然你们来求我了，我很愿意带领我的勇士，在燕国的土地上奔跑，狩猎属于勇士的猎物。”
大帐之中，数张羊皮完美铺砌的毛毯上，坐着的是一个肥硕的身形，唇上一对粗硬的八字胡，头顶茂密的头发梳着数十条小辫，他同样穿着皮袄，不过手上带着许多不同颜色的玛瑙、宝石镶嵌的银环。
他叫乌达奴，这支西戎部落的首领，年轻的时候，身材高大雄壮，单手轻易放倒最烈的野马，三十年过去了，成为了一座肉山。
不过他威信从未减退过，带领下的小部落，经过三十年，已经变成草原东南部最强大的部落，周围还有许多小部落依存。
而不听话的，都已经被他和他的部落子民杀死，抢走所有的牛羊和女人。
乌达奴擦了擦嘴上