自武瑞安落难半年，武王府里已是一片断壁残垣。府中下人被尽数遣散，只余下一个半疯的老管家。 数月以来，刘长庆每天夜里都会在武瑞安的房间里点一盏灯，似乎只要有那盏灯在，就代表王爷还在。 就在长孙玉茗险些葬身水牢，辰皇见过长孙玉茗的伤口后，武瑞安被辰皇特赦，令他回王府修养，直至秋后行刑。 武瑞安回王府的前一晚，刘长庆在点燃最后一根烛火后，永远的闭上了眼睛。他颓然倒下的身子打翻了烛台，让武王府大半王府付之一炬。 刘长庆葬身火海，后被侍卫挫骨扬灰。 翌日一早，武瑞安被侍卫从水牢带回武王府，软禁在后院的楼东小榭里，由宫中派来的人伺候。 虽然武王府与水牢比起来，只是一个大一点的牢笼；虽然武王府里一个熟悉的面孔都没有了，但于武瑞安而言，他总算又活得像个人了。还是值得开心的。 …… …… 辛丑年六月末。狄姜回到了太平府。 距离她上次离开，已有八个月的时间。 太平府南大街的尽头，长生数月如一日的扎纸人，擦棺木，哪怕他知道钟旭已经死去，他也仍将师傅生前的嘱托继续的做了下去。 而见素医馆里，一个与狄姜一模一样的女人正靠在柜台后，懒懒地翻着一个画本子。 狄姜见了她，微有些诧异，问药也觉得很神奇。 “掌柜的，她、她是谁呀？”问药目瞪口呆，急忙上前，围着那个女人四下打量。 狄姜抬手，那女人便化作一缕青烟，消散不见。 狄姜很奇怪。 自己离开的这些日子，是不是发生了什么事情？ 为什么‘她’还在见素医馆里？ 按照女皇的旨意，‘她’应当已经与武瑞安完婚，现在该住在武王府里才是。 可是‘她’没有。 ‘她’一直待在见素医馆。 狄姜走进医馆，找来书香，细问了几句，才知道武瑞安这八个月来，从未到过见素医馆。他已身陷囹圄多日，即将被处决。 书香低着头，狄姜看了他两眼，突然抬手，结结实实地给了他一巴掌：“你做的好事！为什么不通知我？你好大的胆子！” “……”书香低着头，捂着脸，不说话。 问药在一旁愣愣地看着。她从未见过狄姜动怒，她这幅模样，简直比山无棱江水为竭更为稀奇。何况被处罚的对象还是从不犯错的书香…… 狄姜没有多耽搁，眨眼之间便消失在店铺中，对面棺材铺里的长生愣愣地看着，就像白日看见了仙人。满脸惊讶。 问药看着书香，书香没有理她，看都不看她一眼，转身进了里屋。 …… …… 狄姜打听到武瑞安已经回武王府邸后，便直接来到了楼东小榭前。 傍晚，楼东小榭的二楼亮着微弱地烛火，两个侍卫一动不动地驻守在楼梯口，守卫看似松懈，但院子外头还有大量的驻军——那都是为了防止武瑞安越狱而设。 狄姜隐了身形，缓步上楼。 二楼的房间外头守着两名宫女，狄姜拂了拂袖子，宫女们便软软地靠在墙边倒了下去。一时半会儿不会再醒来。 狄姜推开门，走了进去。 武瑞安穿着单薄的寝衣坐在桌边，面上布满胡渣，正对着桌上一柄卷轴发呆。 狄姜进屋之后，他头都没有抬，有气无力道：“玉茗，你身子还没好透，不要再……” 武瑞安眼角出现了一抹绿罗裙，大朵大朵的合欢花是那人最喜欢的花样。 他倏尔抬头，看见的就是狄姜十年如一日，半分也未老去的艳丽容颜。 “狄……姜……” 武瑞安瞠目结舌，许久才吐出从前念过千千万万遍的名字。 最熟悉又最陌生的名字。 武瑞安瘦了，老了，往昔容颜不复存在，甚至连行走都成了奢望。 狄姜眼眶发红，吸了吸鼻子，上前一把将他抱在怀中。 怀中人瘦成了皮包骨，上身几乎看不见几两肉，而下身却因长期泡在水里，皮肤肿胀发白，已经无法恢复从前的模样。 “我回来了……”狄姜声音嘶哑，身形颤抖。 武瑞安感觉到一些温热的液体流进脖颈，他全身一僵，却很快又恢复如常。 “回来……你还回来做什么呢。”武瑞安一声叹息，让狄姜呼吸困难。 他的语气里再没有了从前那分迷恋和包容，有的只是千帆过境后的沉寂。心如古井无波。 武瑞安推开她，盯着她眸子，一字一顿道：“本王落难之时，你在哪里？” 狄姜没有回答，他继而接道：“你在为钟旭的死哀悼，你忙着为他超度，忙着送他最后一程……是不是？” “……”狄姜不说话，她无法反驳。 事实虽然比这复杂，但从简单来说，的确可以这样解释。 “你为钟旭费尽心思，心里哪里有丝毫本王的位置？狄姜，你现在回来，是真觉得本王非你不可吗？以为不论过多久，只要你招招手，本王就还会如从前一样爱你？”