透的好玉，下回若寻见了更好的，再为你琢个细巧些的镯子。”
烟年的心狠狠一跳。
她不由自主抬眼。
叶朝云端坐上首，似笑非笑地打量着指甲，柔声道：“时雍是个不懂玉的，眼光也不及哀家，小时候就常被鱼目混珠的把戏欺骗，没想到长大了也是如此。”
话里有话。
烟年如同被扔进了一壶冰水里，好险没当场乱了阵脚，平复一二后，才诚恳一笑，恭敬道：“太后娘娘说得是。”
见她窘迫，叶叙川终于开了口。
“我这妾室胆小怯懦，还请娘娘莫要戏弄她。”
叶朝云一顿，徐徐道：“哦，时雍也学会回护自己人了么？”
叶叙川不置可否，只道：“天色将晚，若娘娘没有旁的吩咐，臣便携她告退了。”
烟年正垂着头，看不见叶朝云的脸色。
但她猜太后娘娘一定在偷偷翻白眼。
胆小怯懦？叶叙川可真是张口就来啊！
*
叶朝云的确在心里翻白眼，翻得眼皮子都快抽筋了。
送走叶叙川和烟年后，大宫女打开帘子透气，问叶朝云道：“娘娘看那女子如何？”
“妖艳狐媚，不上台面。”叶朝云蹙眉：“哀家真不明白，时雍自幼眼高于顶，怎么到了挑女人时，眼光就差成了这样？”
她又想起烟年跪在堂下的样子，巴掌大的芙蓉面，细如春柳的身段，无不令她感到糟心。
装得楚楚可怜，实则滑不溜手，一股子假惺惺的精明。
“把帘子再打高些，让哀家透口气。”叶朝云嗅了嗅兰花香膏，皱眉道：“她身上的海棠香太艳俗了，熏得哀家头疼。”
大宫女小声道：“烟视媚行倒在其次，娘娘看着，这女子是否有可用之处？”
叶朝云道：“她有主子，轮不着我们去用，虽然以海棠浓香作遮掩，但她身上有冰凌花的气味，应当是北边来的人。”
叶朝云自幼爱花，鼻子极灵，天下无人能出其右。
“可要告知叶枢相？”
“不必打草惊蛇，先瞧瞧她要做什么，”叶朝云道：“北周人对我朝所谋甚大，竟敢对时雍下手，还真歪打正着成功了，这可真是……”
大宫女默默在心里补齐：见色起意啊！
*
正出宫的烟年忽然打了个喷嚏，后脖颈一凉。
喷嚏声清脆，在寂静宫道上显得极为突兀。
叶叙川道：“把外裳披了。”
烟年心乱如麻，胡乱应了一声，自行披上宫人们递来的披风。
叶叙川皱眉道：“系反了。”
烟年这才发现，又呆滞地点了点头，把披风重新系好。
男人深深看她一眼，未再多言。
烟年心事重重，脚步沉重。
回忆起叶朝云在殿上说的话，烟年不住地思索：叶朝云是怎样看出她来自北周的？她既然看出来了，为什么不告诉她弟弟呢？
心中千头万绪，剪不断理还乱，烟年大脑呼呼运转，几乎能冒出烟来。
第一个问题她想不透，第二个问题她能隐约猜到缘由。
身为细作，烟年对隐瞒、顾忌和猜疑最为敏感，一些细节告诉她，或许这姐弟二人，关系似乎不如她以为的那样亲密。
或许叶朝云亦有自己的野心，不甘屈从于弟弟身后。
想明白后，她深吸一口气，平静下来，又回头思量第一个问题。
自己平日里慎之又慎，究竟是何处露了破绽？
难道太后派人跟踪自己么？
不……叶朝云根基浅，手中无人，不会有余力监视自己，多半是从细微处偶然察觉了什么，忍不住敲打她一二。
是了。
依照一个优秀细作的直觉，烟年可以肯定，太后此举，并非引蛇出洞，而是敲山震虎。
警告她莫要造次。
烟年闭了闭眼。
——身份已被识破，身边危机四伏，原打算多探听些情报再走，如今看来，她若是再不计划着脱身，往后可能就没机会走了。
*
心里装了事，烟年无法再全心伺候男人。
是夜，她心不在焉，毫无灵魂，该张嘴时不张嘴，该塌腰时不塌腰，叶叙川抱着她温存时，她甚至徐徐起身，恍惚道：“我去漱个口。”
男人被她气笑了，抓着她又来一回。
得到满足后，他才缠绕着她的发丝，悠悠问道：“何事令你分心了？”
烟年只沉默。
这种时候最忌讳胡乱告状，总不能说你姐狗眼看人低，我有情绪了吧！
她不说，叶叙川也能猜得到，他捏了一把她沮丧的脸蛋，好笑道：“你又不指望着她过活，她如何看你，与你又有何干系？”
“那大人是如何看我的？也嫌我是混入仙鹤里的野鸭子么？”