乞巧前一日，老周借卖烧饼的契机，向翠梨递了个消息。
翠梨回屋，找来对应的密文抄本，一字一字对完，酸溜溜道：“指挥使说他手上来了个新细作，机灵能干，打算配给烟姐你打下手。”
“哦。”烟年毫无波澜。
翠梨更酸：“指挥使定是嫌我不中用了，变着花儿夸那新来的细作。”
烟年随口道：“他这是聋子拉二胡——瞎扯，你忘了两年前他推销蒺藜时怎么说的么？此子乃是百年不遇的潜行天才，文韬武略无所不能，假以时日，定可接我衣钵……”
翠梨咦了一声：“我还道蒺藜来头不小，是烟姐亲自讨要而来的呢，原来竟也是被强塞的么？”
烟年沉痛道：“讨要他？我图什么？图他年纪大，图他爱洗澡，图他一顿能吃七个鸡腿吗？”
翠梨稍感安慰：“那……那我起码食量比他小。”
*
由于指挥使并未明说何时送人来，如何送人来，所以烟年只当他放了个磨磨叽叽的屁。
次日清晨，烟年清晨起身，去院中喂鹦鹉，练琵琶，顺便吩咐乌都古传信报平安。
好一个惬意的午后，吃着安西的玛瑙葡萄，闻着街口飘来的烧饼香，没有上司，没有男人……等等，不对。
这声音，莫非……
听见熟悉的脚步声，烟年大惊，一骨碌从秋千上爬起来，差点把自己摔出个好歹。
面前站着个面无表情的男人，着暗纹蜀锦裁的长袍，束玉冠，其他别无装饰，典型的老贵族审美。
叶叙川负手而立，嗤笑道：“你倒是懂享受。”
多日不见，他的容貌依旧出众得令人心折。
……但眼下的两团青黑不容忽视。
一般来说，通宵达旦工作之后，发现自己的女人舒舒服服晒太阳，惬意得甚至打起了盹，是个人都不会给好脸色。
“大人……”烟年深呼吸，挤出惊喜的笑容：“大人怎么突然想起来瞧我了？”
“你自己许的愿，自己都不记得。”他嘲讽道：“晒太阳把头脑晒化了么？”
“不，”他又沉吟道：“你本就没有这东西。”
烟年咬牙忍耐：“只是太意外了罢了，好像在做梦一般……”
正此时，翠梨提着鹦鹉架子从后罩房里走了出来，边走边得意道：“娘子，我给小八做了个屎兜子，这回它再也不能满地洒黄金了！”
叫小八的鹦鹉鸟嘴一瘪，蔫了吧唧地耷拉着脑袋。
烟年对她用力眨眼，暗示她赶紧走人。
没看见自己忙着敷衍任务对象吗？
翠梨眼神不好，又走了两步，才看清烟年身边的男人，喜悦的表情就此凝固，脚下打了个旋，飞速行了个礼跑了。
叶叙川淡淡问道：“手里是什么？”
翠梨不得已停住脚步，向烟年递去求救的目光。
烟年叹了口气，接过鹦鹉架子，对她无声道：下去。
翠梨溜之大吉。
烟年回身道：“是我养的鸟儿，叫小八。”
叶叙川淡淡“唔”了一声。
烟年没话找话：“当初鸟贩子卖了一窝鹦哥，就只有它生得不齐整，被挑剩下了，那小贩想扔了它，我觉得可怜，就先买回来养着……”
“你倒是有善心。”
烟年不语。
她编不下去了。
其实小八乃是细作营公费购买，那时烟年上报说要买鸟，指挥使抠门，嫌别的鸟儿贵，在市场里转了几圈，才从犄角旮旯里翻出了一只便宜鹦鹉。
小贩要二十文钱，指挥使砍价到八文，两人站在市口唾沫星子横飞厮杀小半个时辰，以指挥使大获全胜而告终。
因其潦草的身价，鹦鹉得名小八。
事后，指挥使洋洋得意带它找烟年，被烟年怒骂小气：“你家装门不安门环吗？隔几条街都能听见你抠门的吱吱声！”
“有个鸟样就成了，你管它好不好看呢？”指挥使据理力争。
因小八发育不良，不甚灵巧，无法受驯，所以烟年只把它当个宠物养。
喂了半年，把呆鹦鹉喂成了个傻黑胖，傻黑胖往廊下一站，对外宅景观造成了毁灭性的破坏。
叶叙川扫过一眼，目露嫌弃之色，摆了摆手，示意烟年速速把它带下去，别伤了自己的眼。
可不知想起了什么，他忽然又开口道：“你既然教过它说话，便让它说上两句听听。”
烟年一愣。
她教是教过的，可从未在叶叙川跟前教过啊？
他从何得知小八会说话的？
莫非……偷听过？
有道是含□□说宫中事，鹦鹉前头不敢言，她顿觉慌乱，怕小八报出蒺藜和指挥使的名字，强笑道：“教是教了，可小八愚笨，不如……”
小八一听说话二字，登时来了精神，
鸟头一抬，小八拍拍翅膀，口吐