琴酒睁开眼睛。
陌生的天花板，陌生的墙壁，陌生的家居摆设。陌生的房间。
Varia的云之守护者——或者说前云之守护者？尝试起身，在动作到一半时被刺痛的肋骨和恶心感阻止，只能重新躺回去。
一些记忆，即使他不是那么愿意回忆，随着大脑清醒又重现在眼前。
2天前，由XANXUS策划的彭格列指环争夺战彻底失败。干部们败于一群中学生小鬼，而其他原本准备强袭的普通成员，则被兰奇亚击溃，被随后而来的泽田家光与他率领的本家镇压。
所有现阶段存活的Varia成员都被押送至意大利彭格列家族的某个机构中，名义上是让众人接受治疗，实际就是将这群叛乱分子软禁，等九代目脱离生命危险后，再由老人亲自对他们做出处置。
琴酒抬起手背挡在眼前，房间的窗帘不知被谁拉开了，日光让刚从睡眠状态脱身的眼睛相当不适。
床垫很软，被子很干净，空气中漂浮着一股淡淡的香味儿，条件比起真正的牢房要优越百倍。作为阶下囚，只是被搜走武器，没有强制行动限制，比如手铐、绳子、肌肉松弛剂之类的东西；没有饮食限制，三餐按时送来，只是很普通的食物，但分量足够令成年人恢复精力。
即使Varia成员都因受伤而杀伤力大减，即使彭格列九代目是出了名的温和派，这种叛徒的待遇也过于优待了。
实际上，琴酒很疑惑九代守护者们为什么没有当场杀了他们。如果要当众处决Varia立威，这几天的优待着实多余。如果要收编，向已经叛乱两次的部队期待忠诚，简直是把“黑手党”三个字当成笑话。
那么，就是Varia还有利用价值。
男人皱起眉，努力把胃部泛起的恶心感压下。
被暗地算计的感觉并不好，虽然事前已经察觉到有其他势力在浑水摸鱼，但XANXUS一意孤行，不像前三次一样暗中干掉其他十代目候补，而是执意开启指环战，部下们也只能执行命令。
琴酒并没有接触到计划的核心，最核心的部分由Squalo和玛蒙一起制定，其他干部和他一样，只是听令行事。
现在想来，前期的计划执行的太顺利，比“摇篮事件”更顺利。毕竟8年前Varia是光明正大打进去的，而8年后，他们可是把九代目从彭格列本部“偷”了出来，并且长达一个半月无人发现。
这其中到底藏了什么猫腻，恐怕也只有XANXUS、Squalo和玛蒙清楚，或许他们还未被处死的缘由也在其中。
不过比起背后的阴谋轨迹，最终决定战局走向的还是实力不济。
身经百战的暗杀部队输给新人高中生听起来像是个笑话，但这就是事实。自己被兰奇亚打败，导致布置的后手全毁，之后还不得不躺在病床上，小心别一不注意就把胃酸吐出来。
琴酒不是输不起的人，承认失败，想办法保住自己的命，对缺陷加以改进，才有机会在未来赢回来。
杀意在深绿色的瞳孔中一闪而过。不过，比起赢回来，他现在倒是更想知道：到底是谁把战斗的消息递给了作为外人的兰奇亚。
——那个人最好祈祷别被他发现。
就在Varia云守（待定）在脑中回忆战斗细节，试图寻找对方的击破点时，“叩叩”两声敲门声响起，在安静的房间中格外明显。
琴酒没有出声，只是挣扎地从床上下来，站定。
来人估计也不指望屋内的人说句“请进”，自顾自地推门进来。
“……克洛肯。”琴酒道出来人名字。
来人正是九代迷雾守护者，克洛肯·布什。有着粗犷外表的男人，出人意料的姿态优雅，他反手用拇指点了点门外，嗓音醇厚：“我有些话要问你，走吧。”
“或者在这里也可以。”虽然琴酒隐藏的很好，但克洛肯还是看出了他呼吸间的不自然，不知是出自好心还是其他什么，补充道：“如果你的伤，嗯。”
正忍受眩晕的人咬牙道：“不必。”
九代雾守不置可否，直接转身带路。琴酒跟在身后，视线不断从他的背部扫过。克洛肯似乎对把毫无防备的后背暴露给一个叛徒这件事没有丝毫警惕。
是觉得琴酒的实力无法威胁到自己，还是故意试探看他是否会攻击？无论哪种推测都十分令人不快。琴酒眯起眼睛，让理智把面对强敌的跃跃欲试牢牢压住。
两人走过长长的走廊，在大厅的楼梯下方穿过一道暗门。与大宅内部温馨、古朴的装修风格完全不同，暗门内部的长廊完全由金属制成，天花板上的白炽灯发出惨白的光芒，给整条走廊笼上一层阴冷的气氛。
琴酒心想：终于有点对待囚犯的样子了。
走廊两旁均匀地分布着十几道漆黑的门，门上没有视窗，让人无人窥探其中的详情。
鞋底磕上地板的声响在房门间回荡，前方的一扇门突然被打开，出现了Varia迷雾守护者的小小身影