城门原本便只留了半扇，听到命令，时刻准备关门的士兵合力推动城门。
厚重的枣木门像分隔生死的界限，一点点缩小。起初还能看到外面竖立的荆棘、宽阔的步道，后来便只剩下窄小的一个方框。
方框再缩小下去，便是仅容一人通过的缝隙了。
城内许多百姓已被征作丁壮，此时丁壮的家人正送来早饭，他们看着这一幕，忍不住面含悲戚。
三千人，连带那位将军，都死了吗？
一个都回不来吗？
“大人，”一片死寂中，有个孩子开口问道，“那位带兵哥哥，也死了吗？”
带兵的哥哥？说的是严从铮吗？
尹世才转过头。
孩子见他看过来，再问一句：“爷爷，能不能救救他？”
尹世才脸一黑。
我也没比严从铮大几岁，怎么他是哥哥，我是爷爷？
一个男人责备突然说话的孩子：“阿瑶！别多嘴！回不来，肯定就是死了。”
年约十岁的小女孩踮着脚向外看，抬手指向那个狭小的门缝。
“大哥哥死了，他的马也死了吗？”
他的马？
尹世才猛然看向城门，透过那条窄长的缝隙，看到极远处，走来一匹马。
那匹马高大健壮，只是套马的笼头被砍出一条缝隙，马鬃烧掉大半，半边褡裢掉在地上，同长长的缰绳一起，拖拽着前行。
无人控缰，马上没有人。
只有一面军旗绑在另半边褡裢上，随着战马的行走，起起伏伏、迎风招展。
“没人吗？”尹世才靠近城门，喃喃问。
城门稍稍拉开一点，模模糊糊，能看到远处伏在马背上，慢慢靠近的士兵。也有徒步回来的，相互搀扶，每走一步，都似乎用尽了力气。
看到那军旗上的字，看到那熟悉的军服，尹世才神情激动，双手猛然挥动道：“开城门，放吊桥。”
他向后几步，又唤城墙上的人道：“后面有追兵吗？数一数，回来了多少人？”
后面没有追兵，回来的仅有三百多人。
三千人去，三百人回，这一日一夜，不知他们经历了怎样的鏖战。
百姓主动上前，抬起伤员，带他们去治伤、用饭、休息。
小姑娘阿瑶也在人群中寻找，却没找到那位把他们带进城门的哥哥。
严从铮没有回来。
“严将军让我们先回，”一个士兵道，“他留下来断后了。”
数万突厥军，他一个人断后，怎么可能活着回来？
城门再次关闭，腰杆木锁锁住竖栓固定横栓，后面再用巨石堵住，最后再锁一道内城门。
城外已没有同袍。
茫然四顾，尽是敌军。
“死伤多少？”
“七百。”
“退！”
叶长庚时而在阵前冲锋，时而下令撤军逃跑。
他们随身带着吃的，不需要埋锅造饭，也更能隐蔽行迹。
好消息是，贺鲁因为他们，推迟了进攻云州的时间。
坏消息是，贺鲁抽调两万兵力，七日后，把他们围在了云中城西北。
“咱们这回，还跑吗？”
军卒中，有个不起眼的男人道。
“张小庄，”刀疤脸的罗老二把怀里最后一块胡饼拿出来，拍在同伴身上，“吃了这个，”他抬手绑好张小庄大腿上的绷带，嘱咐道，“别做饿死鬼。”
“当然要跑。”
叶长庚挥剑在地上画了几条线，高耸的是山，蜿蜒的是水，几条可以行军的道路纵横交错。
“我们在这里！”剑尖指向某处，叶长庚道，“我们佯装从这里突围，只留下两千人，其余人背向而行，走山路，从这里离开，回朔州。”
终于要回朔州了。
只是能不能活着回去，还要看天。
“希望是晴天。”叶长庚最后道。
“为何？”部将神情不解。
叶长庚手中的剑在空中挥过，起伏间宛若银河。
“这座山里最好走的路是水路，沿着河流向下，便能躲过突厥追兵。但是只要下雨，河水便会没过大腿，引发山洪。”
部将们面面相觑。
出发前只挑了精壮擅骑射的军将，没有挑会凫水的啊。
“没有别的路了吗？”
“没有，”叶长庚道，“你们带队先走，千万别走错了路。”
“将军呢？”
“我啊？”叶长庚爽朗地大笑，“我还没有杀够突厥人！你们在朔州城，等我回去。”
虽然叶长庚这么说，但是带兵离开的部将齐齐看着他，像是已经站在他的墓前，黯然神伤。
“走吧。”叶长庚翻身上马，没有给他们伤怀的机会。
“咱们还走吗？”一望无际的草原、平静如镜的河流、起伏的