辞别了丈夫的上司与同事，泷子拉着新庄的胳膊和他一同边散步边朝租住的公寓走去。新婚的激动尚未褪去，她脸上的陀红一层接着一层，幸福感溢于言表。新庄看着远方不停和她规划着未来的生活——买个不大不小的房子，生不多不少几个孩子，如果有精力还要养只猫再养条狗，不疾不徐携手度过余生。
迎面走来一对发色迥异的双胞胎，一个活泼一个文静，小姑娘们笑嘻嘻朝这边看了一眼，注意力很快又被后面不知道什么人引走。
“真可爱啊！”泷子努力控制自己别看那对双胞胎看得太久，新庄笑着垂手搂住她:“如果你不那么害羞，也许我还可以再努努力？虽然不一定能幸运的得到双胞胎，一次一个也不错。”
“？！”
女人娇嗔的声音突然放大:“讨厌啦！”
“夏油大人，我们为什么要跟着这两只猴子？”菜菜子拉着美美子小声问向身边耐心微笑的青年，后者嘴角的笑意逐渐加深:“当然是为了想办法唤醒我们的同伴。多可怜啊，每天都不得不和异类共处，她一定过得很辛苦。”
“欸？”小姑娘漂亮的大眼睛里闪过一串狡黠的光芒:“要有新伙伴了吗？她？是位大姐姐？”
荼蘼教教主夏油杰又勾紧嘴角:“是啊，看上去像是位可靠又温柔的女士。”
她还没有觉悟，但是那股力量潜藏在危险的深渊中躁动，足以令他侧目。
离开咒术高专后他才知道，不是所有幼年咒术师都会被发现，也不是所有人都幸运到能被咒术高专录取，更不是所有人都能活到毕业……或许能在尚且弱小时学会隐藏自己也是条聪明的策略，尤其对女性来说。
……小林泉吗？也许该先试着发个挖角儿的OFFER。
另一边，泉在辞别新庄夫妇后又找了家居酒屋坐下，太宰治早就神神叨叨跑开不知道捣鼓什么去了，这会儿只有织田作之助抱着孩子坐在她对面。
居酒屋不引人注意的角落是个谈事情的好地方。
“咲乐，这是泉小姐，喊泉小姐。”新手爸爸满头大汗笨拙蹒跚的踏上教育之路，可惜小朋友并不领情:“噫湫湫！”
“别为难孩子了，她才多大，急什么。”泉点了一个茶碗蒸给小姑娘，又叫了两合清酒以及下酒的烧烤组合:“收养手续的证件给我，补贴申请与领取事宜我去给你办。另外，之前新庄有什么异动吗？”
“没有，一切正常。”
临时加了个班的织田作之助从口袋里取出刚办好的证件交给小林泉，后者大概看了一眼确认是否完备:“嗯，你的信息我会提前造好，不用担心。”
“多谢您。”红发青年踌躇着迟疑道:“关于新庄，我不知道该不该问，如果是不能让我知道的事，您不说就是了。”
“总之你还是问了不是么？”泉用筷子把串在竹签上的烧鸟拨进盘子里，酒也已经热好放在手边:“不是新庄本人的问题，例行调查罢了。”
“这个职位注定了最好时时提高警醒。不但新庄和盐田，哪怕我，一旦察觉到身边发生异常千万不要自以为无所不能的瞒着掖着，及时寻求帮助不可耻。”她咬了口滋滋冒油的烧物，厚重的滋味儿比橘堂清汤寡水的高档料理多了许多烟火气:“能看得出他很爱他的妻子，既然如此，替部下争取一个更为平稳宽松的未来就是必须的了。”
“有您这样的上司，是我们的运气。”织田作之助笨手笨脚的用勺子喂了咲乐满脸蛋羹，泉忙抽出纸巾递过去:“让你们冒风险做事，总不能还要让你们流了血又流泪。”
“所以新庄不会有危险，我可以这样理解吧？”织田作之助也只是外表看上去老实罢了，老实人可没法子从金牌杀手的位置上全身而退。泉锐利的刮了他一眼，碍于嘴里的食物只能点头：“嗯。”
“那就好，唉，让您为难了。”织田拍拍养女的后背，免得她噎住，脸上总是挂着一片憨厚：“关于您以私人名义借给我的那笔钱，我会尽快想法子还上。”
“无所谓。”泉放下已经夹在筷子上的烧鸟，拿起酒杯抿了一口：“我住在公司宿舍，吃饭也大多在食堂解决，说实话没什么用钱的地方，就当是给咲乐买玩具的零花钱好了。”也许是酒精让人神经放松，她放缓了语气，慵懒靠在桌沿上：“其实我打算把现在这个位置留给你的，新庄和盐田，不是说能力不行，而是性格使然……处于低位对他们来说更安全。但是你，我有预感，让自己显得更有用才能过得安稳。”
红发青年沉默了，他单手捏着纸巾给小姑娘擦干净嘴角，过了好一会儿才缓缓摇头：“很抱歉，请您原谅我。”
“没关系，既然你不愿意，我也不会勉强，也就是一提。”小林泉习惯性揉揉太阳穴：“反正BOSS一时半会儿也不会批准我的离职申请，还能继续庇护你们一段时间。”
“……您醉了。”织田作之助将视线移向隔了很远的窗口：“天色不早，需要我送您回去吗？”
“不用，我给盐田打电话让他过来开车