大厅里铺设着水晶状地砖，材质难以分辨。一架巨大的天平浮雕镶在正对大门的墙壁上，它两侧齐平，斗内空无一物，衡梁却缠绕着鲜花盛放的长长荆棘，每一根刺都流光溢彩。当客人推门而进，浮雕便轻轻摇曳，散发出强烈的艺术美感。
这里非常空旷，但不断有人进来。约克不知道这些人到哪儿去了，他想起与柯米伦克和特莉安的王宫之行。门通往不同房间，不同房间很可能只有一扇门。也许大家进来后，看到的都是一座空旷大厅。
桑德缩在瓶子里，很想向外张望，但又不敢。“这是哪儿？”
“城卫队总部咨询窗口。”乔娅拉回答，“如果你们连入视晶，我就不必来跑一趟了。”
“我答应他到处逛逛嘛。”约克一耸肩。“这小子压根没见过飞碟，难得我们还有入内的机会。”
“它在城市里飞！”桑德抗议，“不然我早瞧见了！”
哈莫内解释：“城卫队靠羽翼支援整个福坦洛丝的治安行动，需要快速移动到特定地点响应。我们叫它‘蜂巢’。”
“那些炼金玻璃鸟，就是它的蜜蜂啰？”
“就是这样。羽翼或蜜蜂，都是它发射的自卫响应单元。蜂巢与菱塔深度链接，依靠西塔们构筑的视晶网络进行无延迟调度。”
桑德打量着一切，尽管他没有真的探出头来。“太酷了。”他敲敲瓶壁，催促约克靠近落地窗。除了天平雕墙，房间两面透明，城市一览无余。“我能看到我们刚上来的地方，越高看得越多。”
“高度适中才行。”约克指出，“再高的话，你就什么也看不清了。眼前只有云彩。”苍穹之塔就是这样。
他等着“雷电”追问，但这小子没有再开口。哈莫内走到身后，约克留心关注着此人的动作。
“长官需要当事人描述情况。去咨询台。”哈莫内冷冷地说。
“没问题。”约克把瓶子收回来。“请带路。”
“你自己去。”桑德提议，“我再待一会儿。让我留下吧，助手。”
你想得美。“不行。”
“我在找一辆雪橇呢，银色和红色车架的。它真的没有轮子，尾巴还会喷火。求你了，约克，让我找找它吧。我想知道它去哪儿。”
哈莫内不想再听他们浪费时间：“你干嘛不把这孩子放下来，让他自己玩儿去呢，冠军？”
“这是个新生儿，亚军。他和你这样死掉几百次的家伙不同。”
“你以为城卫队是什么地方？”哈莫内嘲笑，“护栏和玻璃都是特制的，周围每五分钟换两批警卫，还有菱塔和蜜蜂时刻监视着蜂巢。孩子在你手里比在大厅危险得多，你这骗子！”他抬起左臂，花蔓沿着缝隙“嗖嗖”抽动，代替了齿轮运转的金属声。“放开他，我不许你挟持人质。”
“谁是人质？”桑德问。
约克逼自己微笑。“女神有眼，咱们之间谁在浪费时间，已无需判断了。你的手指头会发射出来么？”
“里面是冻结弹，足以制伏你这样的无赖。但这里是蜂巢，我不希望你让我这么做。”
“很好。那么这孩子将乖乖待在瓶子里，而你也将乖乖带路，并少说些没用的废话。”约克迅速抓住他的手，朝侧边一带。猝然间，哈莫内的手臂内响起机械传动的声音，但没有子弹出膛。
“怎么……？”
约克将金属管从他身上拔下来，往掌心倒了倒。所有人都看到他的橘红皮肤冻结了一小块，一粒深绿色弹丸在冰片上不断旋转。
橙光西塔思考片刻，将弹丸扔进嘴里，咀嚼起来。
哈莫内怒视佣兵：“高环？”约克几乎以为他会举手打他，但他竭力克制住了。
接下来，他们相安无事地来到咨询处。
一名文员等在这里，身上套着缀满珍珠的改线警卫制服。她对他们低下的交流效率很不耐烦，但显然注意到气氛不对。“不许随身携带武器。”她警告一句，便开了门。“他来了，长官。”
比起大厅里直透天光的玻璃幕墙，咨询处非常昏暗。这里依靠灯火照明，仿佛凡人地界。窗帘、地毯和茶具都是实质，炉子也嗡嗡作响。福坦洛丝的奢华布设就是诺克斯风格。
约克看到两位灰袍卫士，而乔娅拉站在他们的沙发前，手握一根指示用短杖，身后的深色光幕展示着羽翼攻击桑德的照片。她也没带武器，那柄炼金手炮挂在一顶帽子下。这时，约克口袋里的小鬼试图探头，他赶快把他摁回去。
“约克·夏因？”其中一位灰袍卫士开口，“怎么是你？”
“你认得这家伙？”另一人问。
“我们刚分开不久，从王宫。”“弧光”珊妮娅扯下兜帽，用磁力牵引来水壶。“他是精灵雕塑家塞恩大师的朋友，噢，还是个降临者。”
女王近卫竟然在城卫队蜂巢内！约克暗想。这下可不太妙了。要知道，闪烁之池的体量并不如神秘支点一般，三百多年前约克离开故乡时，全福坦洛丝的空境加在一起，也只有区区三位。这意味着只有特定的人在特定的时间地点才能见到他们。眼下，我是该担心有事发生，还是没有呢？
“弧光阁下。”约克极其完美地向