最近两年大唐天灾不断, 去年春天京师地震，夏天四月河北河南大旱，冬天又无雪。今年春天少雨, 四月又发生了一次旱灾。
武媚娘下旨开仓放粮, 帮助百姓度过难关。唐初的官员多勤于政事，政令通达, 官府办事效率也高。这两年百姓虽然生活艰难了些, 但到底挨到了上天给脸赏饭的时节。
今年四月之后, 连日下了几场甘雨, 缓解了旱灾。夏麦丰收, 收获后种下的庄稼长得葱郁茂盛, 瞧着又是丰收之相。李治大喜, 于是就在九成宫咸亨殿大宴群臣。
九成宫在隋名为仁寿宫，入唐改名为九成宫，一说九成是指山峦叠嶂极言周围山多, 一说九成是指宫殿之多，“栋宇胶葛，台榭参差”①。
九成宫群山环抱，位于杜水之南，在炎炎夏日依然清凉如秋, 是避暑胜地。太宗皇帝和李治夏日时多去此处避暑。
九成宫宫殿雄浑壮丽而不失精美, 被誉为离宫之冠。九成宫宫内还有一块刻着被称为“天下第一楷书”《九成宫醴泉铭》的石碑。
咸亨殿上，李治举杯对霍王李元轨感慨道：“这两年来灾害频发, 但苍天保佑，过了四月就风调雨顺起来。近日五谷丰登，边境安宁，诸邦臣服, 全赖祖宗神明保佑啊。”
霍王李元轨是唐高祖李渊的第十四个儿子，深受父兄宠爱，娶了魏征的女儿为妻，比李治大了五六岁，两人的关系不错。
霍王举杯道：“这是陛下德行出众，才让祖宗神明降下恩德，使大唐风调雨顺，江山永固。”
李治闻言笑了：“十四叔，你言过了。”
两人对饮。李治放下杯子，面带微笑地和霍王说起了家常，神情放松。
“我家中几个儿子终于都办完了人生大事，就只剩下太平一个女儿了。前些日子，我和天后为相王娶妃，相看多家都不满意，直到遇到了刘延景的女儿。相王妃是个孝顺的孩子，又能劝导相王上进，天后十分喜爱她。”
霍王闻言笑道：“恭喜天皇天后又得一佳媳。如今太子和几位大王都已经成家立业，再过几年天皇就子孙绕膝，尽享天伦之乐了。”
李治听了，摇着头，叹气道：“不知为何我这几个孩儿的子孙缘分都浅些，弘儿无子，贤儿好些有光顺光仁二子，但都非太子妃所出。显儿和轮儿也都没有孩子。”
霍王安慰道：“太子和几位王爷不是子孙缘分浅，而是子孙缘分还没到。咱们李氏一族枝繁叶茂，天后一族人丁兴旺，况且太子和诸王年纪都小，一定是缘分没到，天皇不必担忧。”
李治点头道：“十四叔言之有理。咱家男儿的未来我不担心，就是担心太平所嫁非人。”
霍王赞同道：“太平公主是天皇天后的爱女，又年纪最小，这驸马可得要好好挑选。天皇可有属意的人选？”
李治摇头道：“还未开始相看。十四叔若遇到合适的郎君，不要忘了给我推荐。”
霍王笑道：“一定一定，太平是咱们大唐的公主，我若见到好儿郎，一定绑来给太平当驸马。”
“倒也不必如此。”李治笑起来。
李治与霍王正说在兴头上，两人一杯接着一杯喝酒。这时一宫女过来拿着酒壶为李治斟酒。
这酒一入口，李治就发现不对劲。这哪是什么美酒，而是沾染了酒杯壁上微末酒味的白开水。
李治的目光瞥向武媚娘，只见武媚娘目不斜视，与一旁的大臣们说着话，一丝目光都没落到他身上。但李治肯定，这一定是媚娘的主意。
如今连酒都不能畅快喝了，李治不由得烦恼起来。
为避免霍王发现酒水的秘密嘲笑自己，李治一饮而尽白水，示意宫女不要倒了，让教坊司的人奏乐起舞为宴会助兴。
李显去年改封英王，他与弟弟相王李轮的位次相挨。
李显扭头对弟弟显摆道：“八弟，我听说你府上的乐人擅长歌舞，我正好也新得了几个乐人，咱们比试一番可好？”
李轮听了跃跃欲试，不是他自夸，几位兄弟中就数他最擅长音律，府上乐人的水平自然也高。
如今七兄要和他比较，岂不是以己之短和自己所长相碰吗？即使输了，李轮也不怕，他正好向七兄讨要一两个人过来。
两位皇子有兴致，底下的人自然安排上。场上的舞蹈还没有跳完，就匆匆退下，乐队也停了下来。殿内进来两队服饰款式相同，但颜色不同的乐人。
李治见状诧异了下，内监在他耳边小声说了几句。听完，李治笑着对众人说道：“英王和相王想要比试一下府上乐人水平高低。朕与诸位爱卿为他们做裁判，看哪个府上的乐人更胜一筹。”
有大臣立马捧场道：“臣听闻相王博学多才，在音律一道最为擅长，想必府上乐人水平不低。但英王明知如此，依然决定比试，怕是有所依仗。臣托天皇之福，能欣赏两王府上乐人表演，实乃三生有幸。”
众大臣附和道：“我等有眼福了。”众人仿佛对这场比试极为期待。