穿着红马褂的收尸人扛着祁五的尸体走进冥铺。
说来奇怪，他从暗影楼走到冥铺只用了不到半个时辰的时间，祁五的尸体却仿佛是在太阳底下暴晒数天，变得干瘪无比。
今天不忙，他的几个同伴，另外几个收尸人坐在一边，聚堆打着麻将。
没有人注意祁五干瘪的尸体，就算注意到也不会在乎。
收尸人们最多会说上一句“嗬，又死了一个”，连眉毛都懒得多抬一下。
做收尸人的差事，缺胳膊少腿的，内脏被挤作一团的，脑袋被砸进肚子里的，什么样的尸体没有见过？不是什么大事，早就见怪不怪了，反正丢进炉子里都是一个样。
相比之下，还是牌桌上的变化更有意思，他点炮我自摸，不亦乐乎。
红马褂从不打牌，打开焚烧炉的铁窗，将祁五的尸体丢了进去。
人类的身体不愧是最好的燃料，火焰猛地暴涨数分，很快又归为平静。
红马褂站在炉子旁边，呆呆地看着火焰的跳动，像是个失去思考能力的木人。
他不是在替祁五缅怀，他连祁五叫什么都不知道，也不在乎。
八年以来，他和他的同伴们至少将十多万具尸体丢进了这
个炉子。
最多的时候，他一天往炉子里丢了两千多具尸体，同伴往这边拉，他往炉子里扔，从白天扔到深夜，手都扔的没有了知觉。
他早已习惯火油燃烧尸体发出的刺鼻的味道，甚至学会了享受这种味道。
或者说，他早已麻木。
但有时候他还是会思考，会不会有那么一天，自己的尸体也会被人扔进炉子？
不，不能让那种事情发生。
红马褂看着跳动的火焰，发了很长时间的呆，忽然向冥铺外面走去。
“赵公明，你要去哪？今天到你捡垃圾，你可别乱跑！”
某个正在打牌的收尸人对着他喊道。
赵公明是他的名字。
当然不是本名。
因为赵公明又名赵玄坛，人家是黑虎玄坛，是财神爷，是传说中的神仙人物。
为了辟邪，这些收尸人每一个都用神仙给自己起了个大名。
那位姓钟的自称钟馗，那位姓范的自称黑无常范无救，那位姓崔的自称崔府君……
红马褂姓赵，同伴们一合计，就给他起了赵公明的名头。
至于所谓的捡垃圾，自然就是收尸。不要指望他们对尸体能有什么敬畏之心，或许最初时还有，但时间久了，见的尸
体多了，在他们眼里，尸体早已和垃圾没什么区别。
“曹国舅，你先替我顶一晌，我有点事出去一趟，回来给你带壶酒。”
穿着红马褂的赵公明说道。
被他喊做曹国舅的收尸人本想破口大骂，可听到带一壶酒，顿时嘿嘿应下。
……
……
赵公明出了冥铺，以最快的速度回到暗影楼附近，准备追寻拐杖老人的踪迹。
可他忽有所感，转过身，看到老人就坐在街对面的茶汤铺里，笑眯眯地看着他。
“您在等我？”
赵公明放缓脚步，走到老人对面坐下，要了一碗茶汤。
老人笑着说道：“难道不是你在找我吗？”
赵公明沉默了很长时间，恭敬地说道：“应先生高见。”
和谢周不同，在看到老人的第一眼，他就确认了老人的身份。
蜀郡天府书院的山长，应天机。
赵公明没有问应天机是怎么知道自己在找他的。
应先生谋天算地，知晓这些又算得了什么。
他喝了口茶汤，轻声问道：“不知应先生是否还记得我？”
应天机微微颔首。
赵公明说道：“我二十七岁那年去蜀郡找过您，想要问您一些问题。”
应天机说道：“但
你并没有进门。”
“是的。”
赵公明停顿片刻，接着说道：“我最终只远远看了您一眼，没敢迈过那道门。”
“我没有怀疑您的意思。”
生怕老人误会，赵公明赶紧解释道：“我一直都很信任您，我知道先生您身负绝学，举世无双，慧眼能识天地万物。”
“我只是怕……我怕提前知道事情的答案会失去再去执行的勇气。”
赵公明苦笑一声，再次喝了口茶汤，自嘲说道：“可是后来我才发现，当我去蜀郡找您的时候，就已经失去了所有的勇气。”
应天机笑而不语，他见过许多和赵公明有过类似想法的人。
赵公明说道：“没想到十九年过去，竟然还能在这里遇到您老人家。”
应天机看着他说道：“既然你没有勇气，又何必来此天地？”
赵公明满脸苦笑，把茶汤当酒般猛喝一大口，说道：“因为责任，因为不甘心。”