“都督，森林是上天赐予百姓的财富，不可随意砍伐啊！”
严白虎还以为刘巴有什么妙计，可听他这么说顿时气不打一处来。
“子初先生，这是战争，为了大局牺牲一片森林算什么？”
太史慈、甘宁也认为刘巴有点无厘头了，纷纷站位支持严白虎。
这时蒯越作为随军参赞表示了对刘巴的支持，他知道刘巴不是道德战士。
“诸位将军，不要着急，且听子初先生细说。”
“还是异度先生懂我！”刘巴笑道。
“都督，砍伐森林需要发动大量民夫，若处置失当极易引发当地百姓对我军的怨恨！况且，益州军必会从中阻挠，一旦民夫大量伤亡，就更不好办了。”
“子初先生教训的是，这一点我的确没考虑到。可如果不这么做，我们又该怎么办呢？”
“都督，瞿塘峡水域极其凶险，但并非完全无法通行。可令凌操领数百名精于水性的士兵强渡瞿塘峡，绕至巴郡腹地，奇袭江州。”
“区区几百人，奇袭江州？这也太荒唐了！”
唐祝十分怀疑刘巴是不是在哗众取宠。
但严白虎已经有些信了：“子初先生，当真是奇思妙想！益州集结20万大军于朐忍，江州必定空虚，而且谁也想不到我军会冒险强渡瞿塘峡，胜算很大啊！”
“都督，还有诸位将军，此计虽妙，却也是风险极大。强渡瞿塘峡九死一生，必须是敢死之士且能力超强者才行！一旦被敌军提前发现，更是难逃一死。”
“子初先生放心，我军个个都是好汉子，没有贪生怕死之辈！”
“凌操等勇士强渡瞿塘峡前后，我军必大张旗鼓与益州军开战，吸引其注意力。”
……
巫县，凌波军大营。
甘宁带着大部分兵力上岸协助严白虎，这里只剩下凌操统领的五千人。
收到白帝城传来的军令，凌操立即集合队伍，遴选敢死队成员。
为了确保行动成功，凌操把遴选的范围圈定在了战力最强的几个曲。
然后，才宣布以自愿报名的方式组建敢死队。
就像甘宁等人说的，凌波军都是好汉子，没有一个怕死的。
报名开始后，人人争先，生怕自己抢不上建功立业的好机会。
消息在大营中传出之后，其他几个没有被列入遴选范围的曲长也纷纷前来请愿，要求凌操一视同仁。
最后，原定500人的渡江敢死队硬是扩编成了800人。
这800人如蛟龙入水，在凌操的带领下义无反顾地向瞿塘峡发起冲击。
这瞿塘峡不愧是万里长江最险峻的一段，水势波涛汹涌，呼啸奔腾，处处是险滩暗礁，悬崖峭壁。
敢死队的小船一不小心被巨浪拍到暗礁上，立刻就会粉身碎骨。
尤其是在夔门，不但水面凶险异常，连岸边都很难找到立足之处。
渡江敢死队从出发时的800人，过了夔门之后就只剩下600多人了。
还没有遇敌，非战斗减员就达到了四分之一。
看着一条条逝去的生命，凌操心如刀割。
可他还得硬着头皮继续往前，哪怕所有人都牺牲了只剩他自己，也绝没有回头的道理。
更何况，如此险峻的水域，就算回头也未必能活下去。
好在过了夔门之后，水势渐缓，敢死队也渐渐习惯了，反应更为迅速灵敏，倒没有再出现大的伤亡。
凌操选了一处较为平坦的地方登岸，让大伙晾干衣服，吃些干粮补充体力。
为了避免被人发现，他们不走大道。
一路沿着江岸边的崇山峻岭不断穿行，从朐忍到临江、平都、积县，最后潜伏在江州城外的大山之中。
真正的千里奔袭，耗时近40天。
期间的艰难险阻，不是亲历者根本无法想象。
但即便是成功抵达江州城外，并不意味着他们的行动就成功了。
江州后方空虚不错，但也不是他们这几百人就能强攻的。
为了探清虚实，凌操除了派人化作山民、樵夫向附近百姓打探消息之外，还亲自进城摸了一下情况。
他是从江州东门进城的，出入城门的百姓很多，都十分从容，丝毫没有受到战争的影响。
毕竟战场主要在朐忍靠近鱼复县的地方，距离江州有数百里之遥。
守城门的照例是一个队率，但他的手下只有二十人左右，且几乎没有任何防备。
没有人盘问进城的百姓，更没有人借机搜刮。
凌操又从东门晃晃悠悠到了北门、西门、南门，把几个城门都看遍了。
再综合从城中茶馆听到的消息，江州城中兵力不足一千人。
除了守卫四个城门的100多人，日常巡逻的200人，其他都在东门附近的军营中。
据说江州都督赵韪与荆州步