就在不久前，贾诩已经劝说张绣再次投降曹操。
曹操也不计前嫌，拜张绣为扬武将军，并与他皆为亲家。
虽然夏侯与曹姓本家将领对曹昂和曹安民的死愤愤不平，但没有人敢公然违抗曹操的命令而蓄意为难张绣。
张绣的军师贾诩，更是受到曹操的青睐，信任程度不亚于郭嘉、荀彧。
曹操的心胸之宽广，立刻引发了天下士人的热议。
就连许多割据一方的诸侯都动了心思。
比如汉中的张鲁，比如荆州的刘表，还有江夏的黄祖。
尤其是刘表。
面对向问天的强大压力，他曾一度感到绝望。
虽然蒯良出使金陵，圆满完成了和谈的任务，刘表还是心有余悸。
夏口的甘宁凌波军，桂阳的严白虎军，犹如两把锋利的大钳子，紧紧地锁住了他的喉咙，让他无法呼吸。
北面又有曹操兵锋正盛，犹如泰山压顶。
若不是刘备提出联手抗曹，并主动分担新野等地的防务，恐怕刘表早就撑不下去了。
可是看到张绣、贾诩投降曹操后的待遇，刘表突然松了一口气。
为了向曹操示好，立刻派出心腹大将蔡瑁带着厚礼亲自去许昌。
曹操以为蔡瑁是代表刘表来投诚的，却发现他只是来刷脸混个眼熟。
但在郭嘉等人劝谏下还是给了蔡瑁应有的礼遇，并让曹仁于禁出面接待。
蔡瑁虽然是荆州世家出身，可第一次见识天子气派还是有些战战兢兢。
心中对曹操佩服得五体投地。
能让天子服服帖帖的男人，是何等伟岸啊！
“蔡将军，据说荆州水师曾与向问天凌波军交战，不知可否为我等介绍一下？”
“曹将军，于将军，说来惭愧。荆州水师虽然号称精锐，却完全不是凌波军对手。”
“哦？此话怎讲。蔡将军可不要长他人志气灭自己威风！”
“唉，蔡某只是实话实说而已。凌波军楼船高大无比，每艘可载3000人，又有霹雳车，拍杆，诸葛磁石等利器，普通水师船只还未近身便已被其击破。”
“楼船竟如此厉害？若用火船，是否可破？”
“于将军，除楼船外，凌波军还有其他大小船只，火船自然有人去拦截，无法靠近楼船。”
“照这么说，楼船岂不是无敌了？”
“那倒也未必！楼船大有大的优势，缺点却也十分明显。”
“快快说来，楼船的缺点是什么！”
“其一，楼船只能在大江大河横行，无法进入小河之中。
其二，楼船人员众多，需要经常进行补给。
其三，楼船目标过大，无法隐匿行踪。”
曹仁于禁听后很是失望，虽然蔡瑁列出了楼船的这么多缺点，可是并没有多大的实际意义。
一旦面对楼船，依旧没有有效的应对办法。
但也不是完全没有收获，至少他们从这些天的接触中发现，蔡瑁已经明显偏向了投降曹操。
以蔡瑁对刘表的巨大影响力，将来劝降刘表必是一大助力。
……
从许昌回来之后，蔡瑁几乎成了曹操的忠实信徒。
时时刻刻向刘表灌输曹操有多么强大，心胸有多么宽广，麾下兵马战力有多么强悍。
刘表本就有些倾向曹操，被蔡瑁这么一鼓吹，更是坚定了向曹操靠拢的心思。
可蒯良在一旁越看越心焦，当初自己在少主面前许下诺言，要劝说刘表主动投降。
若是被蔡瑁这样搅黄了，将来还有何脸面去见少主？
“主公，曹孟德生性多疑，不可轻信啊！
昔日曹孟德与陈公台躲避董卓追杀，借宿其父曹嵩故友吕伯奢处。
吕伯奢磨刀宰羊招待二人，曹孟德却疑心对方有心加害，当即拔刀将其杀害。
陈公台问其何故杀人，答曰：‘宁可我负天下人，休教天下人负我！’”
蔡瑁一听就急了，斥责蒯良污蔑曹操清白。
蒯良毫不相让，称蔡瑁必是收受了曹操好处，才如此维护。
“如若不信，大可去问陈公台，当年为何弃曹孟德而去？”
蔡瑁虽然不信，但陈宫在金陵向问天那里，他哪敢去问啊。
倒是刘表，开始左右为难。
蔡瑁、蒯良走后，他一个人在书房陷入了沉思。
曹操或许真的很强，但他毕竟没有见识过。
可向问天的扬州兵有多能打，被强占的长沙郡、桂阳郡，还有死去的刘磐都是证据。
还有上次的江陵危机。
若不是紧急求和停战，刘表都不知道自己还不能好好地坐在襄阳发号施令。
还有那该死的黄祖！
如果他彻底倒向向问天，刘表就算投靠了曹操恐怕也无法挽回局面。
而