回到金陵城中的州牧府，诸葛亮就宣布闭关了。
向问天下令，任何人不得打扰，日常照料也重新安排专人负责。
前三天，诸葛亮翻遍了自己的藏书，没有发现任何关于制造磁石的记载。
不服气的他又花了几天时间苦思冥想，搜寻记忆中关于磁石的一切信息。
但很遗憾，依旧一无所获。
于是，向问天发动州牧府书吏，全员翻找古籍，将其中与奇技淫巧有关的全部送到诸葛亮那里。
终于，在半个月后有了重大发现。
不过，线索不是来自古籍，而是一个叫于吉的道士。
于吉在吴郡、会稽一带很有名望，而且十分神秘。
他自称琅琊人士，看上去仙风道骨，却从不告诉别人真实年龄。
有人说于吉刚刚花甲之年，也有人说于吉已经是百岁老人。
州牧府中一名老书吏自称是于吉的弟子，曾经得过一本小册子，是于吉亲笔写给他的，上面都是一些奇技淫巧之物。
老书吏将小册子献了出来，向问天看后如获至宝，一高兴就升他做了记室。
这本册子里还真记载了一种人工制造磁石的方法：
“把铁片剪成柳叶状，放到火炉上烧红，然后沿着正北、正南的方向放置，大约三天后这种柳叶形的铁片就神奇地具有磁性了。”
诸葛亮照这个方法试了试，3天后果然成功制造出了一批小的柳叶形磁石。
接下来，向问天安排了一处隐秘的庄园，在里面修建了特大号的炉灶，专门用来制造磁石。
诸葛亮先是用黄泥打造了柳叶形的外模，然后将烧红的铁水灌入其中，同样朝着正南正北的方向放置冷却。
可3天后并没有得到一个预想中的大号磁石，这让诸葛亮一时之间有些沮丧。
“孔明，不要灰心，每一次实验失败都是在为我们累积成功的经验。不行就再把它烧红了试试！”
“是，主公。”
诸葛亮的沮丧其实并不需要向问天来安慰，他只是在为自己偷懒取巧失败而自责。
铁水浇铸而成的大号柳叶形铁块再次烧红，按照流程进行很顺利地得到了第一块巨型磁石。
向问天让唐祝带着一队亲兵来测试。
磁石左右各放置一个箭靶，箭靶紧挨着磁石。
亲兵开始站在100步外向箭靶射击，凡是射正箭靶的羽箭，全部被吸附到了磁石上。
然后，箭靶不动，亲兵往前走到50步的距离射箭，只有偏向磁石部分的箭被吸附，正中靶心的则牢牢地钉在靶子上。
当箭靶向左右移动两步之后，即便是在100步外射击，也只有少数羽箭会被磁石吸附。
“看来，这磁石的吸力还不够，目前只能以量取胜了。”向问天叹息。
在向问天的授意下，唐祝从各处搜集了金陵城中所有的铁制废品，全部重新熔炼，制造磁石。
一个月后，凌波军的20艘楼船全部装备了磁石。
为了保密，所有磁石都进行了伪装。
从远处看，每一块竖着的磁石就像一个稻草人，既能充当盾牌的作用，又可以吸附敌人射来的羽箭。
但如此密集的磁石也对楼船上的士兵造成了困扰，在磁石附近刀剑根本施展不开，更不用说射箭了。
好在楼船有五层之高，磁石版的盾牌主要安装在下层甲板。
4层以上则只有重要人员出现时会临时增加，以防敌军暗箭。
每一艘楼船可以载3000人，20艘楼船就是6万人，再加上数量众多的艨艟、斗舰，凌波军满编的话至少也有10万兵力。
但目前基本都是减半配，水军士兵训练不易。
这个时代的水战主要是接舷战与火船计，凌波军的楼船外层都做过专门的防火处理，唯一需要忌惮的就是接舷战。
不管是诸葛连弩，还是新鲜出炉的诸葛磁石，一攻一守都是为接舷战准备的。
有了这两样利器，即便是对上同样擅长水战的荆州水军，向问天也是信心百倍。
进军江夏的计划，是时候启动了！
……
建安元年（公元196年）四月。
向问天兵分两路，剑指江夏。
一路由徐盛指挥，从庐江郡出发，走陆路先一步出发，吸引江夏太守黄祖的注意力；
一路由太史慈指挥，从金陵出发走水路奔夏口而去。
金陵到夏口水路约1500里，太史慈水军主力即将抵达夏口时，徐盛所领的5000白羽兵已经与黄祖接战。
黄祖虽然性格暴躁，却并非庸才，曾多次击败袁术大军，连孙坚也死在了他的手上。
为了稳妥起见，徐璆亲自参与了这次作战，为徐盛查漏补缺。
攻占蕲春县后，徐盛便扎硬寨开始防守，目的是将黄祖的2万步骑牢牢牵制在这一带。