陶谦还在左右摇摆的时候，
曹操已经挥师东进。
泰山郡太守应绍不战而逃，北上投靠袁绍。
曹操不费一兵一卒拿下泰山郡。
随后又攻下了原属兖州后被陶谦攻占的华县、费县，进入徐州治下的琅琊国。
琅琊国相阴德连战连败，接连丢失了即丘、开阳，其中开阳是琅琊国的治所。
紧接着，曹操兵马又攻入东海郡，一路势如破竹。
雪片般的求援信从琅琊国、东海郡发往彭城，令陶谦焦头烂额。
唯一的好消息是，
东海太守徐璆（qiu二声）已经逐步稳住阵线，刘备也同意率领所部人马北上郯（tan二声）县，协助对抗曹操。
为了加强郯县防御，陶谦又派出中郎将曹豹与刘备一起出发。
对于郯县，陶谦还是有些信心的。
上一次，就是在郯县，陶谦守住了防线，曹操被迫退军。
等待的日子无比煎熬，短短几日，陶谦似乎又苍老了几岁。
“但愿玄德公与龙飞能早日击退曹操，还徐州百姓一个安宁。”
陶谦叹了口气，继续拉着向问天对弈。
陶谦发现，整个徐州还能镇定自若的将领，只有向问天一个。
据手下人汇报，向问天每日雷打不动地在城外兵营训练他的向字营。
而训练内容却十分荒唐可笑，还是那两样，走和跑。
很多人都劝过，甚至骂过：
“阅遍前人兵书战策，从未见如此练兵法！简直是胡闹，荒唐！”
但向问天丝毫不在意，依旧我行我素，之后也就没人再管他。
反正没人指望这一营废柴新兵。
陶谦倒是对向问天的练兵没有什么疑虑，他早已认定向问天是位大才，相信他的坚持自有道理。
对此，向问天反倒很意外，没想到陶谦居然这么开明。
作为回报，他自然也乐得在练兵之余陪老头下棋消遣，与他共同度过煎熬的等待时间。
“明公无需过于忧虑，那曹贼倒行逆施，自有报应。”
“问天啊，你此前称曹操后方空虚，必有异变，怎么还没有动静呢？”
“快了，标下怎敢欺瞒明公。明公只需安心静待好消息。”
正在这时，有探马快报传来：
“刘皇叔与曹将军在郯东合击曹操，战败退回郯县，曹军趁势向西攻占襄贲。”
“啊！”
陶谦显然被吓坏了，手一抖把棋盘都推到地上了，黑的白的棋子洒落了一地。
“刘皇叔也败了？怎会如此，怎会如此！”
向问天担心陶谦就此崩溃，赶紧安慰他：“明公，这是好消息啊！”
“这怎么会是好消息？问天，莫要为了让吾安心说胡话！”
“明公，您想啊，刘皇叔与曹将军合击曹贼，还退回了郯县。这说明了什么？”
“不就是我徐州又败了吗？”
“我军败了是不错，却也暴露了曹贼已是强弩之末，十分虚弱。若是曹贼全盛时期，绝不可能任由刘皇叔来去。
另外，曹贼击败了刘皇叔与曹将军，却不敢攻郯县，却向西取了襄贲。”
“唔，问天你分析的是有几分道理。”陶谦终于重新安定了下来，刚才他都想放弃徐州，撤往老家丹杨了。
向问天又趁热打铁，给了他一剂强心针：“若标下所料不错，兖州异变即将发生！”
“果真?”
陶谦瞪大了眼睛看着向问天。
“果真！明公可派斥候出沛县，往兖州方向打探，不日必有消息。”
向问天一脸笃定，拍着胸脯向陶谦作保证。
这些天他仔细想过了，因为他这只小蝴蝶一直在猥琐发育，还没有扇动小翅膀，局势依旧按着原有的轨迹在运转。
算算时间，陈留太守张邈应该已经和他兄弟，前广陵太守张超，联合东郡太守陈宫迎接吕布进入兖州了。
曹操的后方大管家荀彧应该只能勉强守住鄄（jun四声）城等少数几个城池，毕竟军事指挥不是他擅长的。
不过，这种事他只能含糊其辞，不能说的太明确，不然根本解释不清。
此时的陶谦并不怎么信，只当是向问天在哄他开心。
看看天色渐晚，陶谦本想留向问天一起用晚餐，却被拒绝了。
向问天正色说：
“明公，标下曾与向字营将士约定过，同吃同住，不可轻违，否则今后恐难取信于人。”
见他这么一心为公，陶谦自然不好再勉强。
出了州牧府，向问天带着亲兵唐祝准备回营，却在西门附近撞见一群流民闹事。
如果是平时，他理都不会理直接就走了。
但现在全城的官员百姓都处于极度焦虑担忧之中，万一有人趁机作乱，很可能一发不可收