这个时代，整个世界都处在新老交替的状态之中。
在西方，英法百年战争如火如荼；可怕的黑死病仍在欧洲欧洲肆虐；教皇的权力日薄西山；但轰轰烈烈的文艺复兴已经开始在暗流下酝酿，欧罗巴诸国即将开始对华夏文明的奋起直追。
在东方，初升的大明帝国取缔了不可一世的蒙古政权，周边传承百年的诸国也伴随着蒙元帝国的倒塌，而开始了新一轮的洗牌。这一轮的洗牌波及的不仅有倭国、高丽、瓦剌，还有蒙元昔日的四大汗国。
雄踞西北的察合台汗国一分为二，西察合台汗国被崛起的帖木儿篡夺，成为即将如日中天的帖木儿帝国；东察合台汗国被称为亦力把里，在瓦剌与帖木儿帝国的夹缝之中苟延残喘。
但远在应天的大明朝廷不知道的是，陷入漩涡之中的亦力把里，已经再次完成了分裂。
“你是说，亦力把里如今又再度分裂成了东西两部，西边的大汗‘黑的儿火者’已经失去了哈密地区的统治，镇守哈密城的兀纳失里已经自立为威武王……”蒙古人拗口的长名，对朱棣的记忆力毫无疑问是个考验。不过为了了解大局，他还是艰难的将这些名字记了下来。“且此人对你莫名信任，已聘用了你为‘国师’？”
“阿弥陀佛。”姚广孝口宣佛号，点了点头。朱棣的眼神顿时就有些奇怪起来：“看来这哈密的威武王，并没有听说过倭国幕府将军的大名……聘老和尚你做国师，怕是要步了足利家的后尘。”
“善哉，贫僧若能再为大明屠一蛟龙，又有何不可。”姚广孝并不在意朱棣话语中的淡淡讽刺，反倒是坦诚的承认了自己混入此地当国师的意图。“此地本就为汉之西域、唐之伊州。复归华夏，天下所愿也。”
“只是如今却招引来虎狼窥伺……瓦剌已允诺将此地割予帖木儿汗国，好与帖木儿汗国共犯大明。如若此地失守，大明西疆危矣。”
“与此相比，区区一个割据哈密的威武王，倒是无足轻重了。”
朱棣点点头。相对于瓦剌和帖木儿汗国来说，一个想要割据哈密的蒙古军阀确实只是芥藓之疾，当务之急，该是不能让瓦剌成功占据哈密城。沿途那许多部落人丁稀少，如今也算是找到理由了。定是因为也速迭儿想要夺取哈密，所以才征发草原青壮。乌格齐哈什哈之所以前往魏地打草谷，现在看来，是也速迭儿想要用这种办法牵制住大明。
让大明疲于防守榷场，从而不去注意西边的哈密。毕竟哈密本就非是大明领土……
“不过如今已将入冬，今日既击溃瓦剌，想必瓦剌也要等到来年开春。”朱棣道。“哈密之围想来已是解了？”
“不然。”姚广孝的脸色却是沉重。“贫僧反倒以为，瓦剌会趁冬攻击……”
“此话怎讲？”朱棣正了正身子。
“也速迭儿继大汗位以来，为统一草原，四处裹挟部落青壮，并无休养之举。”姚广孝将朱棣引到一张舆图前，为他分析着局势。“想必如今草原西部，已无多少可供牧人过冬的牛羊……”
“若是如此，岂不是更应该退兵？”朱棣不解。
“若是我华夏军队，自是应该退兵，等开春再战。”姚广孝道，面上已是忧心忡忡。“可对蒙古人来说，却是反而应该更加卖力的死战……只为求一条活路。”
“你是说……劫掠？”朱棣猛然恍然。
姚广孝点点头。
草原上物资不足，换做华夏这样的农耕民族，自是应该返回休养生息，等后勤粮草足备了，方能再战。可对也速迭儿这样的草原之主来说，草原上没有过冬的物资，那好办。只要让勇士们去抢，去夺，就可以了。
正因为没有物资，征发来的士卒们才会更加拼命，因为不拼命去抢的话，等待他们的命运就是冻死饿死。
这也是千年以来草原民族与中原打交道时的必然规律：每当草原上闹起“白灾”，统治草原的汗王必定要引兵入寇。不论是胜是败，他们都能度过寒冬：胜了，从中原抢来了丰厚的物资，一切皆大欢喜；败了，消耗了足够多的弱者，剩下的物资自然就够其余人勉强的活下来。
此时的草原人，往往是最为可怖、最为悍不畏死的。
“那么瓦剌人岂不是也有极大的可能，会南侵我大明本土？”朱棣皱起眉来，不过很快，他也想明白了这个担忧是杞人忧天。一是大明九边固若金汤，想要进犯大明，定然要付出极大的代价，也速迭儿虽然残暴，却也定然不愿牺牲太大的兵力。
且徐达如今坐镇哈拉和林，手下尚有万余明军和数万朵颜骑兵，如同一颗钉子，不拔出魏公徐达，也速迭儿南侵的退路极有可能会被截断。
二则，哈密很有钱，非常有钱。朱棣看着四周豪奢的装潢与用金银宝石镶嵌着的杯盏，由衷的感受到了这个传承百年帝国的腐朽：与元庭一样，原属察合台汗国的哈密也累积着黄金家族百年来横征暴敛的财富。要知道，昔日整个东方与西方世界的所有财富，几乎全部流入了元庭和四大汗国这些黄金家族的后人的手中。“