吴州商府，约莫是大先生留在南方，最后一座明灯了。 让陈景欢喜的是，这些镇守商府的士卒，都面容坚毅，步履沉稳。虽然只有两千人，但这两千卒，和那些营军狗吏不同，司职所在，没有任何的含糊。 陈景走前，取出了商号公证，很难得的这一次，商府前的护卫士卒，并没有向他讨财。 等架着的长戟脱开，陈景呼了口气，带着邢小九入了商府。 稳坐商府的，并非是老吏，而是一个头发夹白的老将，看模样已经近了五十，但抬起的脸庞，藏不住行伍的肃杀之气。 老将并未多言，接过商号公证，沉默看了起来。只多看了两眼，又忽然抬起了头。 “你是陈景？” “将军，正是。”陈景心头一惊，只以为哪一桩的祸事被人扒了。 “莫要紧张，你入座。”老将军笑了笑，去了先前的肃杀，露出欢喜的笑容。 陈景一时没明白。哪怕在淮州，登丰城里的胡尊，一样不识得他。这面前的商府老将，却仿佛跟熟人一般。 “我有个老友，他姓袁。” 老将军点到即止，但陈景已经明白。姓袁，又是变法派的人，那只能是袁四桥。 “我这老友来过信，提了你的名字，说你在南方，极可能会选吴州来跑商。我便这么等着，终归等着你过来了。” “某叫刘尊。” 老将刘尊一边说着，一边抬头看着陈景，眼睛里有了别样的意味。 “你的事情，我都知道一些。我那老友来信托嘱，司职之内，让我多帮帮你。” 陈景一时沉默，在眼前，又想起了袁四桥对他说过的话。让他大器藏拙，积攒底蕴，再伺机而动。 和对大先生的感觉不同，袁四桥给他的，更像是一种老友的劝导。 “刘将军，我多问一句，如今去越人部落，可有事情？” “越人性子温和，一般来说，你不作恶的话，越人还是很和善的。不过，我需要和你先说个理，从吴州边境去越人部，有几十里路。这几十里路，你最好寻个向导。” “很凶险？” 刘尊声音变得凝重，“危险的并非是越人，而是那些中原的贼夫，便藏在密林子里劫杀。若是我的建议，陈景，你莫要去，便在这里将货贩了。” 陈景摇头。不仅是刘尊这么说，孙雄也这么说。但贩货到越人部落，只是他踏出的第一步，若是草草偃旗息鼓，以后还怎么崛起。 “我向来……不喜欢说同僚的坏话，但胡尊那边，在大先生离开后，总有些疏忽职守。他并不像其他人，我觉得，不是坚定的变法派。” “那大先生，为何选他做南方的掌灯人。” “大先生被急急召回京城，很多东西都来不及。且先前在南方，胡尊作为主战派，军功颇多，又得士卒爱戴，已经是最好的人选。换成其他人，恐怕还扛不住老门阀。” 刘尊仰头，一双眼睛里，有了丝丝的担忧。 “革新变法，乃是强国之路。多少人抛头洒血，不过是为了后人有所荫凉。陈景，你或许觉得，大先生做的还不够，但我可以告诉你，大先生已经做的够多了。袁四桥与我说过，这样的世道，若是不行变化，按着我大冉此时的光景，极可能……会走上另一条路。” “大先生便如一尊泥佛，又要渡小陛下，又要渡整个天下，但他们都忘了，这只是一尊泥佛，自身难保的泥佛。” 刘尊的话头，变得越来越重。继续往下说的时候，声音里有些小破腔。 还好商府里的老吏，都在另一头做差。 陈景一直安静做着，只等这位戍守吴州边境的商府将军，说了个够，最后慢慢停下来。 “你去……越人部落，我劝不得你。这样吧，你跟着巡值的商府营，同去十几里，但之后的路，需要你自个走了。莫要死，这世道里吊卵的人，已经不多了。” 将戳了印的公证递到陈景手里，刘尊重重一声叹息。 走出商府，陈景的心头一直不是滋味。 在南方，他碰到很多变法派的人。形形色色，各有各的活路。大势之下，有人机关算尽，有人忠肝义胆。 这偌大的王朝，不知何时，已经成了一张赌坊里的牌桌，牌桌上压满了赌注，一个又一个的赌客们，睁大眼睛看向骰盅。 转过身，陈景看着商府边上，大先生的那座生祠。 生祠里的石像，大先生五官俊朗，长袍飘逸，与当初在林子里，那瘦猴般的病弱模样，已经是天壤之别。 陈景屈