老者大喜，连忙道：“公子所说的沈廷扬，正是我家少爷……” 这时一名漕军一脚踢在他的身上，打断了他的话。 这兵卒扬起皮鞭，就要朝老者身上抽打下去。 寒光一闪，剑锋直指他的咽喉。 接着云逍冰冷的声音传来：“敢动他一下，给你脖子开一道口子。” 这兵卒吓得面如土色，哪里还敢动弹分毫。 众漕军大惊，纷纷下马，拔刀围了过来。 一直跟随马车而行的杜大寒等护卫，拔刀挡在云逍身前。 领头漕军伍长朝云逍森然说道：“这老家伙，是海防道抓的重犯，你可别给自己招祸！” 云逍没有理睬，用剑割断老者身上的绳索，将他扶起来，坐在马车上。 伍长见云逍如此作派，知道他来头不小，反倒有些犹豫了。 后面马车上的王承恩，急忙朝后方挥手。 十几名东厂番子，纵马飞驰而来，将众海防道的漕军围在中央。 “这人，东厂要了。滚！” 一名番子将腰牌丢给那伍长，居高临下地说道。 伍长吓了一跳，正要开口解释。 那番子劈脸就是一鞭子抽下来。 伍长强忍着愤怒，双手将腰牌交还回去。 然后准备带着手下离开，云逍忽然说道：“全都留下，在一边儿等着！” 王承恩面露异色，挥手让东厂番子将那些漕军赶到路旁。 这些海防道的漕军兵卒，平时在运河以及两岸向来是横行惯了的。 可是在凶名赫赫的东厂面前，哪有他们嚣张的份儿，乖乖地站在那里等着。 云逍向老者沉声问道：“老人家，沈廷扬在哪里，又是怎么个危在旦夕？” 老者也吓得不轻。 随行有东厂的人保护，这年轻人的身份，又可怕到什么地步？ 老者喘了口气，定住神，将事情的原委向云逍道来。 崇明沈氏，是商贾之家，通过海运积累了百万家财。 沈家麾下沙船数百艘，陆上田地数千顷，不仅是崇明首屈一指的富豪，更是东南最大的海商之一。 沈廷扬今年三十多岁，此时的身份是监生为人慷慨，崇尚侠义，常以家资赈济百姓。 老者说道：“前些日子，少爷因为看了《大明日报》上的文章，大为惊奇，于是决定入京，去拜访纯阳真人云逍子。” 老者名为沈禄，是沈家的家奴。 由于一直伺候沈廷扬，所以把三十多岁的沈廷扬称之为少爷。 云逍忍不住笑了笑。 真是万万没有想到啊！ 此时的沙船帮少主，将来名垂千古的沈廷扬，竟然会是自己的粉丝！ 贫道这该死的虚荣心，怎么都压不住了。 柳如是忍不住笑出声来。 沈禄愕然问道：“这位小姐何故发笑？” “这姑娘脑子有点问题，就喜欢傻笑，别理她，老人家你继续讲。” 云逍摆摆手，示意老者继续说下去。 柳如是一脸幽怨。 沈禄将接下来发生的事情一五一十地道来。 沈廷扬乘船北上，途径淮安的时候，偶遇一位好友。 这人名为冯才强，是户部的一名正六品官员，被派驻到淮安，担任监兑官。 监兑官的官职不高，权力却是不小，形同于朝廷委派监督漕运的专差。 其实在万历朝的时候，就取消了监兑官制度，改由总督漕运部院来监督。 直到今年年初，崇祯决定下决心整顿吏治，而漕运到了不得不整顿的地步，于是委任了新的漕运总督，还重新拾起了监兑官制度。 这位冯监兑官，就是奉命前来监督漕运的户部官员。 沈廷扬与此人关系莫逆，于是同乘一船北上。 不曾想途径徐州，在码头被海防道官军截住，二人双双被抓入大牢。 沈禄当时到徐州城内采买，才侥幸逃过一劫。 他多方打听，才知道那位冯监兑官，牵扯到一桩漕粮弊案当中，被抓入海防道大牢不久，在狱中自缢身亡。 沈廷扬跟他同船，因此被当做同伙。 沈禄是沈家的老人，见过太多的肮脏龌龊，意识到沈廷扬这次牵扯到漕粮的事情，事情绝对没有那么简单。