一转眼到了寒露时节, 秋老虎渐渐入了尾声，晌午穿一件薄衫尚嫌热得慌，到了傍晚, 就开始寒凉起来, 要多裹一件罩衣的才不至于受冻。
近日镇府以赈灾之名, 又发放了一批御寒衣物，每日也准备了姜汤热茶，给负责修缮房屋的木匠石匠与镇民们暖身子用, 谢灵有了新衣服穿, 又是常年码头干杂活的，一做起活来身上就冒热气, 倒比在渔船上暖和舒服多了。
烧姜汤热茶的锅就置在食棚附近, 食棚一共有三十几个, 主要分散在藕眠巷、蓬籽窝、湖目坊，每一处平日都有五六位镇民轮流负责洗菜、切菜、烧饭，像谢灵这样年纪小一些的主要负责洗碗，看火，偶尔要盯着锅里的粥, 若烧稠了就得再添一些水，用铜勺下去搅合搅合。
谢灵所在的食棚设于藕眠巷尾。今日这里中饭做的有些晚，轮到她洗碗的时候, 就拖延了功夫, 到快傍晚时还有一大半盆脏碗没洗。
负责煮饭的阿姊累了一天，腰疼的厉害, 淘好一大锅米就先回屋休息去了，临走时还叮嘱谢灵，劳她把饭煮熟。
谢灵应了, 将一盆浸着油污浑水的碗筷拖到灶口附近，然后掏出火折子，打开盖口，敷、敷地急吹了两下。
淹黯在硝灰里的橙红火芯，瞬间明明灭灭活泛了起来，只听蓬地一声，一朵透明的火花燃着了。
谢灵举着燃起来的火折子，将它凑到铺满了蓬草的柴火堆附近，燎了一会，蓬草迅速噼啪、噼啪烧成了一团橙亮火灰，滚滚蜷飞着往膛上飘，火势随之燃旺，映的她半脸橘焰如鬼舞一般。
一盆洗碗水也被映上了淡淡橘光，仿佛温热了许多。
这一大盆脏碗筷，本是浇了热水来洗的，但在这之前谢灵还有好几盆要洗，时间一久盆里的热水就凉了，她烧好灶火，便从旁边的炉子上拎过来一只水壶，热滚滚地往盆里添上一些水，然后才动手洗碗。
卷着一块湿糙糙的瓜瓤，谢灵麻利将它塞进一只沾满了油污的脏碗里，打着圈干擦了几下，然后泡在热水里继续擦洗，最后翻面，将碗面和碗底都仔仔细细地擦了一遍。
盆里热气腾腾，零零散散的浊物都沉了底，有泡涨的饭粒子、软塌塌的绿菜叶，还有一大滩渣碎的鸡骨头，谢灵埋头洗碗，身边不时还有蚊蝇飞过来，嗡嗡嗡地围着她转，弄得有些心烦。
好在这是最后一盆脏碗筷，她洗完时一锅饭正好煮熟，旁边锅里的菜也焖好了，石匠与木匠们过来热热闹闹吃了一顿饭，便结伴下工回去休息了。
谢灵与她们同路，便一起沿道回去，走着时忽然被人喊住
“小妹，你可是与我们一道的”
谢灵脚步稍顿，抬头望向声音的来源，她是刚才石匠中的一位，瞧起来是中妇的年纪。
石匠大娘一脸和善对她道
“我这段时间常瞧着你路过我住的茅棚，一来二去就脸熟了，正想找你呢。”
谢灵彻底停下脚步，犹豫了一下才回道
“你是有什么想让我帮忙的吗”
石匠大娘见她一上来就误会了，便连忙解释道
“不不，我是见天要寒了，你平时独来独往的，像是家中无人照顾的样子，就想着给你送床棉被过去，夜里睡着也暖和一些。”
“是啊，你这副身子骨瞧着也忒单薄了，住在那茅棚里定是捱不住夜冻的。”
旁边一位木匠阿姊也热心关照了她一句。
谢灵心头渐盈起一丝暖意，她原本还不觉得有多冷，但被她俩这么一说，便很想多拥有一床棉被了。
“我早想着要送你棉被，你可别不好意思收下，我手里这一床是京都的好手艺人弹的棉花被，虽不是全新的，但睡着可舒服了。”
谢灵忍不住动心，但又及时按捺住了
“那这棉被也值不少钱，我实在不能收的。”
“不能收，那就当是我借你的，等我离开藕河镇了你再还我，这样行吗”
石匠大娘跟她打起了商量。
谢灵心里也是想要的，被她再三好心相送，便感谢道
“多谢大娘，那我便收下了，等你离开了一定先告诉我，我将棉被清洗干净了再还给你。”
石匠大娘笑呵呵应下
“要的要的，到时候一定告诉你。”
谢灵从石匠大娘处得了一床棉被，扛回自己住的茅棚不久，外面就淅淅沥沥下起了小雨，夜也渐寒了起来。
她心头不禁泛起了一丝庆幸，庆幸有石匠大娘的慷慨给予，不然今夜肯定是要冻着睡着了。
茅棚里黑狭狭一片，刚掀开茅草帘子走进去时，会有扑面而来的一股暖烘之意，可见棚里是能聚热的，但风一刮起来，茅棚就会四下漏风。
镇府帮忙搭建的这些茅棚稍好一些，外头多糊了一层泥墙，能挡风遮雨，但一到秋季就显得不太够用了。
谢灵摸索着吹燃火折，点了一盏蜡烛，端放在床前的小柜上。
烛火刚落定，就被漏进