就在忠义社社长借王雅桥的事情拿捏郑山傲等三人的时候，丁字沽、白河两处脚行的力巴们并没有像往常一样去码头搬运货物，而是全部聚集在一处干涸的河滩上。 两个脚行的人几乎都到齐了，约莫五百多人，放眼望去，黑压压一片。 此时，人群正中，宽哥正指挥几个人搭建简易的高台，并准备木棒、镐把等一些器具，忙得不亦乐乎。 聚集而来的力巴们三三两两围在自己的小把头跟前，热烈讨论着这一次的“大行动”。 有的说：“往常那些大把头们争码头，无不是混足几年资历，再做足万全准备再动手。咱们耿爷这才得势几个月？现在就扩张，是不是太仓促，太心急了些？” 有的讲：“耿爷不是一般人，人讲究，对咱们力巴也没得说！这回他摇旗拉人，咱们说什么也得撑住他，对不对啊爷们儿们？” 有的很亢奋：“大沽的把头邓小闲是怎么起来的？人家原先跟咱们一样，也是力巴出身！就是跟着老大争了两次码头，立了大功，现在自己也成了大把头，手里几百号兄弟，吃香的喝辣的！邓小闲可以，凭什么咱不可以？咱爷们儿差啥？摸一摸，裆里都有一个瘠薄！” 有的则忧心忡忡：“这争码头，赢了还好说，但万一输了，咱们也受牵连。唉，我这上有老下有小，真不想这么折腾，我就想本本分分扛包，赚的少，但至少心里踏实……” 喧嚣嘈杂，乱哄哄一片。 这一个月来，苏乙“仗义疏财”小孟尝的名声已经打出去了，这里大多数力巴，都得过苏乙的“额外奖励”，虽然也就一两个大洋，但自有脚行以来，这些当把头的只有收钱的，哪儿有散财的？ 苏乙是蝎子粑粑——独一份！ 更让力巴们心暖的是，苏乙当真有扶危救困的侠义心肠。 有的力巴家里遭了难，只要找到苏乙，苏乙二话不说，出钱出力。 有的力巴被权贵或者帮派的人逼迫得走投无路了，只要告诉苏乙，苏乙绝对会为他出头。 所以虽然只有短短一个月，苏乙的威望，却是出奇地高。说是一呼百应，一点也不夸张。 这次他聚集力巴们“搞事情”，虽然不乏有厌恶或反对的人，但总的来说，苏乙还是收获了大部分人的支持。 就在宽哥忙活得差不多的时候，外围有人叫了声“耿爷来啦1” 顿时，所有人都循声望去。 却见苏乙穿着一身精干的中山装，笑容可掬一边四下拱手，回应着众人的招呼，一边阔步向人群中间走去。 所过之处，人们自动分开一条路来。 “耿爷，都准备好了。”宽哥第一时间迎了上来。 苏乙对他点点头，脚步轻盈，噔噔噔上了搭好的高台，确保每个人都能看到自己的脸。 他目光扫过一圈，嘈杂声顿止。 所有人的目光齐刷刷看向苏乙，等着他发话。 “知道叫大伙儿来，要干什么吗？”苏乙悠哉开口。 他说话声音浑厚，中气十足，即使是距离最远的力巴，也听得一清二楚。 “争码头！”有人大吼。 “争码头！争码头！争码头……” 在宽哥有意带动下，所有力巴们都振臂狂呼。 士气可嘉，但这不是苏乙需要的。他笑呵呵后双手虚按，喊声戛然而止。 “有人说了，争码头，吃肉的是你耿良辰，喝汤的是你手下的小把头们，跟我们这些扛包的有什么关系？我凭什么替你卖命？”苏乙接着道。 “耿爷，我们都敬佩您，愿意为您卖命！”有人高喊。 “虽然是拍马屁，但理儿确实是这个理儿。”苏乙笑道。 众人哄堂大笑，刚才说话的力巴闹了个大红脸。 “不过敬佩不能当饭吃！”苏乙话锋一转，猛地提高声音，伸出三个指头来，“你们为我耿良辰卖命，我不能让看得起我的弟兄们心凉！我不管别家争码头是什么样，在我这儿，我给你们三个好处！” “第一，今儿来的爷们儿，有一个算一个！待会儿领家伙什儿的同时，一人领两个大洋！这是我耿良辰给大家伙儿的‘军饷’！” 这话一出，在场众人一片哗然，随即爆发出惊喜的欢呼声。 “耿爷仗义！” “耿爷威武！” “耿爷万岁！” 喊什么的都有。 不怪他们如此惊喜，实则历来争码头，大把头一声令下，下面的力巴们是去也得去，不去也得去，否则就在脚行无立足之地。 报酬？ 自然是一分没有！<