齐翰法师
字等至,俗姓沈,湖州( 今浙江吴兴县) 人。唐玄宗天宝八年( 西元七四九年),出家于永定寺。他的修道性格深沉稳重不好言语,生平的形迹从不接近声名,身形也不沾染世俗的杂事。时常独处在一个房间,终日室内寂静,如同无人居住一样。一生专门研究相部律宗的义疏,对于名相义理的精通明敏,少有人能与他相比,同时他通达明了《法华经》的玄奥。曾经主持苏州、湖州 ( 即今江苏、浙江一带 ) 的戒坛。
唐代宗大历十年 ( 西元七七五年 ),进入流水念佛道场,一念之间就见到了极乐净土清净庄严的境界胜相。因此作赞颂的歌曲说 :“澄澈的渠水,流动而漂起光明闪烁的波浪涟漪,各色莲华的清净光辉,映照显现出七宝亮丽的色彩,与我一同乘着阿弥陀佛金色毫光向西而去的,又有谁呢?”在作赞颂的不久之后得到疾病,告诉弟子们说 :“有白鹤从虚空中飞下来,盘旋飞翔在我的面前,你们见到了吗?”弟子问 :“和尚要舍报往生,怎么还会怀着病苦呢?”齐翰回答说 :“这个本来就无常必朽的色身,虽然是圣人也难免于病苦啊!”说完就回头注视西方三圣像而往生,时年六十八岁。( 宋高僧传佛祖统纪 )
自觉法师
博陵望都 ( 今河北望都县 ) 人,少年出家于开元寺。唐肃宗至德二年 ( 西元七五七年 ),前往河北灵寿县的禅法寺,学习戒律和经论,精进劳苦地学习九年,对戒律和经论的理解都达到了精深微妙的境界。唐代宗大历初年 ( 西元七六六年 ),往河北平山县的边界,遇到重林山院而居住在其中,捡食果实摘采野菜,每天只吃一顿饭。
有一年大旱灾,恒阳节度使张公,听到自觉法师的精进苦行,亲自入山林里去迎请他祈雨。自觉虔诚地祷告龙天鬼神,大雨立刻应时落下,节度使张公因此非常尊重礼敬他。自觉最初时就想要铸造大悲观世音菩萨圣像,并建造佛寺,由于经过祈雨这件事情之后,布施的人全部都聚集起来,结果铸造了一尊高达四十九尺的观音圣像,清净相好端正庄严。同时就在这一年年尾稻谷成熟的时候,寺院也跟着一起完成。
自觉于是在佛前发愿,期愿仰承阿弥陀佛的圣力,早日往生净土。当天夜里三更,见到两道金光,其中有阿弥陀佛从金色光明中下降,观音、势至两大士在左右随侍。阿弥陀佛俯垂金臂抚摩自觉的头顶说 :“守着你的信愿不要改变,要以利益众生为先,七宝莲池化生之处,任从你的愿望而随意往生。”
唐德宗贞元十一年 ( 西元七九五年 ) 二月十五日夜晚,见到神人现出半身于云层中间,向下俯视告诉自觉说 :“法师往生西方的时间到了。”自觉于是举起手来表示感谢。六月十四日,就在观音圣像前结跏趺坐而往生。自觉所铸造的大悲观世音菩萨,屡次有显著的感应。到了后周世宗显德初年 ( 西元九五四年 ),世宗勒令天下的铜像一律拆除焚毁,等到要毁此尊观音圣像时,负责拆除毁损的工匠突然死亡。后来宋太祖下令重新铸造于寺院之中。( 宋高僧传佛祖统纪 )
辩才法师
俗姓李,湖北襄阳人。诞生的时候,室中发出奇异的香气。七岁时,依止岘山寂禅师出家。周遍地游学于各个郡县。曾经追随奉事长安安国寺的怀威律师、报恩寺的义颁律师。辩才对于经典义理的解释分析,无不通达透彻,后来为章信寺的住持,暗自地修行净土法门二十年,从来不曾告诉别人。
辩才一生不好交游,唯独与护戎任公亲近熟悉,他告诉任公说 :“我辩才必定可以得生净土,在十年内的期限一定可以往生。”当十年约定的期限已满之后,辩才派遣弟子去报告任公说 :“过去约定的期限已经到了。”等到任公赶到辩才住持的章信寺后,辩才说 :“我去了!”然后安坐在绳床上,寂静地往生。大众都听到天乐从西方传过来,奇妙的香气充满室内,时年五十六岁。( 宋高僧传佛祖统纪 )
善道法师
临淄(今山东淄博市)人,曾经进入藏经阁,随意用手探取经典,拿到《观无量寿佛经》,因此就专心念佛,修习观经的十六种殊胜观想。后来他往庐山,参观慧远大师在庐山莲社的遗迹,心中感慨不能恭逢盛会,同时也更增加了对极乐净土思念向往的心。善道后来隐藏形迹于终南山,修行般舟三昧数年,曾经亲自目睹极乐世界的七宝楼阁清净莲池,清晰真实如同亲临其境,就好像是在眼前一样。后来又到晋阳 ( 今山西太原 ),追随绰禅师,绰禅师教授他《无量寿经》。
有一次善道准备入定七天,绰禅师请善道为他观察他来世所要投生之处,出定后善道报告绰禅师说 :“师父应当忏悔三项罪,才可以往生净土。师父曾经安置佛像于屋檐的窗户下,而自己住在安稳的深房内,这是第一项罪过,应当在诸佛之前忏悔。又曾经劳役指使出家人,这是第二项罪过,应当于四方僧众前求忏悔。又因为建造房屋,损伤很多虫蚁的性命,这是第三项罪过,应当于一切众生前忏悔。”绰禅师听闻之后,即寂静地思惟