泸州历史悠久，夏商之时属于梁州，到了周朝属于巴国。秦惠文王灭巴、蜀两国，在此地设巴郡，待到汉景帝之时，在此地设江阳县。及至梁武帝时期，改江阳为泸州。
岷江贯穿泸州全境，也孕育了整个巴蜀之地的沃土！再加上当地诸多部落民族的交融，使得这里不仅风景优美，文化也多种多样。
这个时代的岷江，乃是贯穿大宋、最强大的运力之一，所以，泸州城外的码头也一向是极为繁华！来往的客船或者商船，多有在此地停留。
不过，今日这本该繁华的码头却是显得有些安静！不少想要停留的船只，都被岸边的军汉吆喝着赶到了一边等待！
而在码头之上，各式各样的轿子足有十多顶，身穿各色官袍的官吏也零零散散的在码头等待着。
为首的两人，一个看上去有些老态，但是却目光幽沉而坚韧，另外一个身形壮硕，却是一个中年男子。
这两人，一个是不久之前刚刚上任的泸州知州虞允文，另外一个则是长宁军主将耿鸿运！而这两个之所以凑到这里，自然是等着即将到达的沈堂。
本来，沈堂的身份虽然比二人高一些，不过，以虞允文的资历，也不至于来这儿等着！不过，沈堂已经提前让人送来了拜帖，言语间更是以晚辈自居，虞允文虽然迂腐，但也不是什么不识趣的人，因此，直接来这里提前等着，算是给沈堂一个颜面。
至于长宁军的耿鸿运，自然也有着理由。
他身为长宁军主将，也自然是个心高气傲的。可是，他心中对成都府一系的兵马却极为羡慕。
虽然离着不近，但是潼川府路与成都府路比邻，彼此之间的消息自然知道一些！成都府各路兵马兵强马壮不说，而且每一个都比他身份高了不少。辛弃疾几个不说，因为随沈堂平定吐蕃入侵，甚至有着爵位册封，就说那后去的师英，靠着收复南蛮诸部，现在都强了他一筹！若是再有功劳，将来说不得也会被册封勋爵。
他与师英也算老朋友，对于现在老朋友的际遇如何不羡慕？
至于沈堂，他更是带着几分崇拜！
长宁位于泸州西南，大半个边境与乌蒙山诸部接壤。所以，他当然知道这些部落部众的厉害。
可是，沈堂却是轻易将这些部落镇压，这足以成为他耿鸿运的偶像！
再者说，这些一军主将自然有许多贪腐之人，可身为军人，哪一个不想封妻荫子？哪一个不想青史留名！再不济，也要混出个名声才好！他很清楚，依靠自己的能力或者背景估计是不可能了，想要在提升一步，最好的机会就是靠上沈堂这棵大树。
其一是沈堂现在的身份地位不一般，在官家面前也有着不小的面子。其二，若是再有机会，沈堂提携他一把，至少怎么也不会比老兄弟师英差了吧！再说，如果平白来此，还会显得太过贴附，可现在有其他兵马调来他此处，他身为主将亲自前来相迎，哪怕谁都知道怎么回事儿，可多少也有一个说法。
等了不知多久，终于，几艘巨大的宝船出现在他们的视线之中。
当即，有小吏吆喝着上了小船，亲自迎上去导航。
大船逐渐靠岸下锚，舢板也稳稳的搭建好，随后便是见到大船上，先是数百兵卒一列列的排不出来。
耿鸿运双眼一亮，眼前的这些兵卒，虽然并未穿戴甲胄，也并未摆出攻击姿态，可是仅看他们的身量和目光中的煞气就知道，这是一支百战精兵！待到这些兵卒排布到舢板之下，沈堂在沈仇和雷炤二人的护卫下，缓缓下了船。
“可是忠武侯当面？”虞允文看着这个年轻的不像话的侯爷，一时间有些恍惚！就是这样一个看上去文雅的人，比自己那老伙计吴璘还要厉害？甚至，征伐多年的金兵，竟也不是他的对手？
“正是本侯！”沈堂先是微微颔首，随后回礼到，“虽未谋面，但是本侯也多闻虞大人传言！利州两路兵卒精悍，可谓是虞大人与吴帅之功！而且，虞大人执掌枢密院虽然时日不长，但是却精忠为国，更是不畏身死而清扫军中硕鼠，此乃大功！今得遇相见，实则本侯有幸！”
虞允文心中感慨而又苦涩，他自忖对大宋忠诚，可是谋划却失利，沈堂所叙功绩，他却是愧不敢当！而且，沈堂虽然年少，但是论功劳却比他丝毫不少，甚至犹有过之。
“不敢当侯爷称赞！侯爷定鼎西北，更是为唐卿报仇，下官心中感激而又羞愧！”
“虞大人何必如此！”沈堂笑着将虞允文扶起来，这些人也许理念或方向与他不同，但是所作所为却值得任何人敬重。
“大人在西北经略多年，经营民政、整饬兵马，稍后本侯定要请教一二！”
“不敢！”
待到二人交谈了几句之后，耿鸿运上前，“末将长宁军耿鸿运，拜见大帅！”
“本侯如