“那不知道玉堂兄有何良策？”一人开口问道，这倒并非是不信，而是在这大军之中，凭自己一众学子的力量，实在有些困难。
“呵呵！也不怕诸位知晓，原先驻守这淮南一带的逐日军，其主将丁志诚乃是我的姑丈！”闫玉堂缓缓说道。
“啊……”
“什么……”
很满意众人的惊愕，闫玉堂继续说道：“你们也知晓，如今乃是张相掌军，而我姑丈乃是张相亲信，这一场大战也是以逐日军为首！所以，你们以为我等有无立功机会？”
“自然有……”
几人的眸子中有几分火热，有一方主将为靠山，哪怕再不济，只要是运作得当，也可以将一些功劳落到自己头上。
“只要诸位跟随我，立功的机会绝对会有！至于那解元公，到时候我自然有的是手段收拾他。”闫玉堂冷冷的说道！
许是这一段时间过得太过舒适，沈堂却是忘了，自己前来这淮南一带，却正好是当初那逐日军的驻地。虽然，沈堂与逐日军可以说并未谋面，但是双方的仇恨却是早已经种下！这一次沈堂东行，再有那闫玉堂搅在其中，也不知道会给沈堂带来怎样的危机和麻烦。
第二日清晨，队伍继续浩浩荡荡向前，终于，在日落时分，众人抵达泗州。
泗州城并不算大，而且，处于两国相接的位置，所以，不仅是人烟稀少，更是显得荒凉无比。至少，沈堂等人一路走来，除了偶尔出现的兵丁之外，并未见到什么百姓之类。
进了泗州城，早有小将相迎。
说是其他州府的学子大多已经到了，现在只差均州的学子还差两三日抵达。因此，众人先进入驿站休息等候，待到所有学子齐全，张相会亲自给众学子接风。
既来之则安之，沈堂等人自然没有意见！这城中除了鲜有的几个酒坊、赌舍之外，实在没有什么耍处，沈堂等人也是直接进了客栈安歇，并未去城中闲逛。
而就在沈堂等人抵达泗州之时，香菱、暮语二人也已经从扬州返回了太湖。
“姐姐，想来也不知道沈郎要在北地待多久，在未确认下来之前，我们便先在太湖停留。而且，明年春沈郎也要前往临安科考，这太湖也算是一个极好的落脚之地。”
太湖向南一二百里便是临安，自然是最合适不过。
柳香菱自没有意见，两人到了太湖边，下了马车，便是朝着湖中宅院行去。
却说最近这些时日邵老爷子正是精神大好，见人便会夸耀自己两个儿子，若非其他事情依旧颇有章法，估计会让不少人认为邵老爷子精神出了问题。
这不是，刚刚在书房之中出来，看着一个儿子苦读兵书，另外一个儿子跟着几个大掌柜商谈生意，邵老爷子只觉得浑身轻飘飘的……
“老爷，大喜！”迎面，老管家一脸喜色的跑过来，“大小姐回来了！”
“啊！”邵老爷子神色一紧，脸上没有显出往日的高兴之色，反而极为紧张的问道：“你说是暮语回来了？”
管家一愣，难道除了暮语小姐，老爷还有私生女？
“正是暮语小姐！”
“那除了暮语之外，还有没有别人？”邵老爷子依旧紧张的问道。
管家被问的摸不着头脑，却依旧是回应道，“当然，有小厮、伙计、丫鬟，对了，还有柳香菱小姐，一行足足数百人，如今，已经进了前门，稍后便会过来……”
“我是问有没有男子，和暮语表现亲热的男子！”邵老爷子咬着牙说道。
“男子？”管家摇了摇头，“除了我邵家仆从，并未见其他男子！”
邵老爷子松了口气，转念想了想，还是没有转身逃走。自家女儿回来，总算是好事儿，自己也要当面问个清楚。
不多时，二女引着三个小丫头便是进入后宅，见到那神色不定的邵老爷子，二人赶忙行礼。
“见过爹爹！”
“拜见邵伯伯！”
“唔……”当着柳香菱这‘外人’的面，也不好多问，邵老爷子点点头，“侄女，你家遭逢大难，你也受苦了，好在你无恙。之后，你也同暮语一般，乃是我的亲女，定不会委屈了你！”
邵老爷子和那哥俩不一样，对于柳家之事知之甚深。柳家之事，他自然不方便插手，但是，仅是护住柳香菱这一孤女，邵老爷子却也有几分底气。
一句话，让柳香菱双目泛红，自从家破，这般老父怜爱，她已经许久未曾享受过。
“侄女多谢伯伯！”
“好啦！”邵训笑了笑，“你们一路也辛苦了，香菱先去休息，暮语，你随我来，爹爹有些事情要问你！”
自有小丫鬟