府衙之内，徐知州与崔烈相对而坐。崔烈乃是判官，但是因为判官有着特殊的职责，所以，大多数为知州不喜。不过，崔烈办事虽然严禁、性情刚烈，但徐良对他却是极为满意。毕竟，面对这样一个人，要远比面对一个口腹蜜剑的小人轻松的多。
“永言，你说这一次的解元竟是沈堂？”徐良愕然问道。
对于沈堂，他的确看中，可更多的是因为卞喜、邵暮语等人之间的关系。沈堂本身，至少之前并无他值得在意的东西。所以，面对崔烈带回来的消息，他无比惊讶。
“大人请看！”崔烈却是早有准备，“这是我誊抄下来的沈堂的试卷。”
当看完沈堂的试卷之后，徐良呆愣好半晌，方才苦笑着说道，“也不知道我随州幸还是不幸，这唯一的解元甚至是状元之才，竟然不是我们随州之人。”
“既然在我随州科考，自然是我随州学子！无论如何，大人的功绩却是少不了。”崔烈淡淡的应到。
宋朝地方官三年一考，主要是人口与经济，但是，劝学同样是其中最容易出政绩的一个方面。尤其是科考之年，任职之地若是出现一名大才，那对于官员升迁以及官声来说，都有着诸多好处。
解元并不稀少，各州府至少十数个之多，可是解元与解元却不一样。就比如眼前沈堂的文章，徐良能肯定，一旦传出去，定然可以给随州引来天大的名声，就算是引得官家注意，也绝对不稀奇。到时候，岂能没有任何好处？
“明日恰好便是重阳，你我便在随城山桂花亭举宴款待一众举子如何？”徐良笑道。
崔烈点点头，“正应大人之言！”
下午是时分，便是有州府衙役上门，告知夜笑明日知州大人邀众学子登随城山，赴桂花宴。沈堂自然是欣然兴许！
第二日一大早，吃过早饭之后，早有小厮备好马车，沈堂便是带着莲儿朝着桂花亭而去。
桂花亭在别院往东随州城往西，乃是一座建立在半山腰之上的连亭，因为此处桂花茂盛，每年秋季桂花初开之时，便是有不少文人雅士前来观花论茶，因此，颇有几分名声。
这种场合二女不适合露面，但是莲儿乃是沈堂侍女，一路跟随照料倒也无妨。
待到山脚，却见不少学子正匆匆而来，大多三五人结伴，也有孤身前来。
见到沈堂这雕花马车，一众学子不由得微怔，再看到沈堂身旁那俏丽、柔雅的侍女，更是目瞪口呆。马车虽然不是什么奢侈物，可也并非哪一个都能乘坐，至少，在这随州一众学子之中，除了鲜有的几个，根本没有资材耗费在马车之上。
“在下赵永贞，乃是新科举子第十三名，不知道贤弟是哪一位？”看沈堂模样，便知道同样也是前来赴宴的同窗，当即，便是有人上前搭话。
“在下沈堂，见过赵兄！”沈堂拱手笑道。
“啊……”
那赵永贞面色一怔，他没有想到，自己随口一问，竟是问道了解元身上。
“原来是解元公，小弟有礼！”
二人客气几句，见到引来不少他人视线，便是联袂登山。
桂花亭坐落在半山之上，约莫也只有三五百米高，但是，一众学子身教体柔，却也是气喘吁吁。反倒是沈堂，对于这登山之事，他实在太擅长不过，不仅未见疲惫，反而是神采奕奕，惹得那‘娇喘连连’的赵永贞侧目不已。
好在，三五百米很快便爬到顶，不远处那连廊的桂花双亭已经在目。
待到桂花亭，却见已经有不少学子已经到来，连亭之中，几个零散的桌子之上，摆着美酒、香茶之类。
除了一众学子之外，知州徐良、判官崔烈以及一应其他官吏，竟是早已到来。就连那范致能也是落座其中。
见到端坐谈笑的一众人，沈堂略微犹豫，便是缓步上前……
“哈哈，我们的解元公来了！”
见到沈堂到来，徐良面色大喜，赶忙招手让沈堂上前。
“拜见诸位大人！”沈堂团团作揖，待到施礼完毕，却见那崔烈笑道，“你是解元公，今日你当为最大，便坐在此桌陪我们闲谈片刻，也好让我们见识一下文曲的风采……”
沈堂谦虚几句，便是被一名小吏拽过来，在下首位置坐了。而那莲儿只是垂首站立在沈堂一侧，偶尔为沈堂斟酒、倒茶。
“沈堂，说起来本官乃是你的主考，今日你必须与本官喝上三碗！将来若是你能名列三甲，老夫也算有幸曾为你执卷！”崔烈性情本就爽直，有了当初在科场之上对沈堂的误会，当得知他的文采之后，却又是无比的欣赏。
“永言此话偏颇！”沈堂还未开口，却见徐良笑指崔烈，“若是这么说，沈堂那科考名录上也盖了老夫的官印，这三碗酒自然要算老夫一个…