夜幕四合，落日逐渐收了它的余光，村子如往常一样逐渐没入安静，只有一个瘦削的身影在踽踽独行，焦急的脚步声泄露了他内心的慌张。
刘离自从听完王渊淼的话，一颗心就如同悬在半空中，似乎只有见到白乐才能平安落地。
今晚的小院出人意料的冷清，没有一丝光亮。刘离慌了神，整个大脑嗡嗡作响，手脚都不听使唤。他拖着身子一步一步地朝黑暗中挪，每走近一步，心里的慌乱就更重一分。
房间内，白乐正坐在炕上倚着窗边，眼睛无焦点地看向窗外愣愣地出神，发觉有人进来，她才恍然间想起原来天已经黑了。她默默地点起蜡烛，低着头不去看门口的身影，又重新倚回到窗边，明明千言万语，却无话可说。
良久，还是刘离先开了口：“白姑娘，今日下学堂临时有事，耽误了回家的时辰，是我不对，白姑娘要是生气就罚我什么都好，别一个人生闷气。”
白乐吸了吸鼻子，闭上眼睛用双手捂住脸，声音苦涩：“刘离，我听王渊淼说…”
“你别听他胡说！”这是刘离第一次直接打断白乐的话，意识到自己语气颇重，他放软了声音：“白姑娘，你不要听他挑唆，我并没有过科考的打算，读书识字也只是为了经营生意更加方便，此生能与白姑娘携手共度，已是我最大的幸事，刘离再无他求。”
白乐用手使劲地搓了搓脸，勉强撑起嘴角上扬的弧度：“刘离，其实咱俩也就是挂名的夫妻，你没必要为了所谓的报恩就委屈在这村子里，真的没啥必要，你日后发达了，逢年过节给我送点礼，遇上事了给我撑撑场子，那我多风光呢，哈哈。”她努力让自己笑得自然，可直到眼泪打在手背上，才惊觉原来自己骗不了别人，也骗不了自己。
“白姑娘，其实如果一开始我的身契就挂在寻常人家，我就会以那家人的身份读书科考，日后再娶一位女子为妻。如果我真的这么做了…”刘离坐到了炕边，目光灼灼地望向白乐，语气中含着小心翼翼的希冀：“白姑娘可愿意嫁给我？”
白乐逃开了刘离热烈的目光，侧过身去仍然看向窗外：“刘离…”她一字一顿，嗓音如同磨着砂砾：“世间不得双全法。”
字字句句，她说得无比艰难，此刻的她好像被一张大网牢牢捆住，每一个字都是刮向她的尖刀，刮得她鲜血淋漓。从某种意义上来讲，刘离是她的初恋，可她不能答应刘离的请求，她无法想象自己有朝一日要像一个封建背景下的贤妇一样，日日夜夜盼望着夫君科举中榜，再感恩戴德于夫君的不离不弃，施舍给自己一个正妻的名分，最后与一群女人囿于后院争风吃醋，日复一日地期盼一个男人的临幸，她做不到！
“既然如此，我们就再也不提此事，白姑娘也不要再为此而难过了，好不好？”刘离的目光温柔得能沁出水来，他藏住了身后紧握的手，语气一如往常的谦和：“科举一事，于我而言本就飘如浮云，甚至没有眼前的一碗鱼丸来得实在，我们不和离，就安安稳稳地过日子，如此，就是双全法。”
口不对心，却有种自虐般莫名的痛快。
“你有病啊。”白乐流着泪笑骂了一声，仿佛听见了什么天大的笑话。
张先生早就极为惊喜地与她说过，刘离天赋极高，未来乡试，会试乃至通过殿试都有极大可能，现在刘离和她说不科考，就如同一个能稳上清北的学霸告诉她高考不参加了一样。如果刘离本就无心科考，她也乐得顺水推舟，可刘离明明不是这么想的，那张勉强的笑脸明晃晃写着不甘，看得她难过。
“白姑娘。”刘离哀哀地求了一声。他知道自己瞒不过了，他抬起手，终究不敢唐突，只是抓住了一点白乐的袖口轻轻扯了扯：“我不敢骗白姑娘了，能不能求白姑娘给我一个机会。”
白乐注意到了他的动作，想了想还是没有抽出手，转过身正对着刘离：“什么机会？”
“我…我与白姑娘和离，若是三年我能考取功名，不敢奢求白姑娘下嫁，只求白姑娘能与我同行，我也发愿终身不娶，只做一个造福百姓的好官，他日若白姑娘有了心仪的男子，我也愿意…以兄长名义为白姑娘送嫁。”刘离又扯了扯白乐的袖口，脸上浮起一丝害羞的神色：“若是我三年不能考取功名，就还求白姑娘收留，给我一个名分，让我入赘，我保证以后一心一意侍奉白姑娘，为白家开枝散叶，早日…”
越说越跑偏，白乐急急忙忙推了刘离一把，无可奈何地苦笑着摇摇头：“你这是赖上我了。”她收拾好情绪，凑近刘离，上扬的嘴角怎么也压不下去：“我觉得你这个主意嘛，倒是还不错，怎么听我也不算吃亏，不过有一点啊，我觉得你的身契最好还是不要挂到王家去，那个人，心思太深，咱们能躲就躲。”
刘离也深表同意，王渊淼兜了这么大一个圈子，如果他还敢把身契挂过去，也就不用继续读书了，做生意不赔钱都算是造化。
思虑良久，白乐拍了拍刘离的肩，语气郑重：“明天，咱们去拜访一下徐掌柜。”