“和大家说一下，这是新来的吴管事，以后有什么事情，都可以和吴管事说。”
身边的人群一阵骚动。
“刘离啊，这柱子爹以后就成咱们这的管事了么？”
“诸位见谅，我实在是腾不开手，所以特意聘请了吴管事来帮忙料理，还请大家日后多多支持。”
吴连匹笑得刻薄，眼里射出精光扫视着周围的人：“大家放心，我一定好好替二凤和刘离打理咱们这个厂子。”
吴连匹一事无成，儿子又不争气，窝囊了大半辈子突然做起了官，自然是要多威风有多威风，要多气派有多气派。
新官上任三把火。
他一上任，就定了“不许迟到早退”“家中田地不超一晌不得请假秋收”“家中有除自己外男丁者，不得请假秋收”等三大规矩，美其名曰要为二凤节省开销，一时间怨声载道，惹得所有人都不痛快。
不过事有例外，若是有人不符合规矩还想请假，私下里给些银钱，也能开个后门。
除此之外，白乐还把佐料采买等一系列日常采购都交给了他来打理，要钱给钱，要人给人，做足了尊老的架势。
眼看着吴连匹作威作福了两个多月，所行之事越来越过分，白乐悄悄地告诉刘离，可以收网了。
入夜，村内一片漆黑，只有一户人家灯火通明，屋子里已经站满了人，却还有不少人往这边赶，白乐这个小院，上次这么热闹还是那几个镇上掌柜来闹事的时候。
“好的，你的我记下了，下一个。”
随着白乐的记录，吴连匹这两个多月所做的坏事都清清楚楚地写在纸上。白乐哀哀地叹了口气：“是我识人不明，对不住大家，我想着他年纪大了，我是小辈之前又与他有过冲突，才招他进厂。”
“二凤，这件事不能怪你和刘离，你们心肠好，又尊老惜弱，这才被他给骗了。”
“是啊二凤，今天刘离一跟我们说，我们赶紧就来了，我们受些委屈不要紧，可别把咱们的厂子给毁了啊。”
“对啊，二凤你得拿个主意，这个姓吴的真不行。”
在大家或控诉，或担忧的目光中，刘离抬手施礼：“这吴连匹辜负了我夫妻二人的信任，又借口克扣大家的钱财，若是我们带他去见官，大家是否愿意前往作证？”
“去啊，一定去，我早就看他不顺眼了！”
“就是就是，什么时候去啊，我都等不及了！”
“.…..”
一声还比一声高，两个多月的欺压让吴连匹无形之中为自己掘好了坟墓。
“我还有一件事，想求求各位乡亲。”白乐面有哀色，眼中含泪，看得惹人心疼。
“你说，我们都愿意。”
“我想让大家帮我作证，柱子媳妇的腿不是意外，是被柱子生生给打断的。”
这话说完，众人脸上都有了些为难的神情。柱子打断了媳妇的腿肯定是错了，可是他们谁没动手打过媳妇呢，为这件事去作证，以后若是自家媳妇活了心思，也去官府怎么办。
沉默良久，一个女声弱弱地从人群中传出：“我愿意…作证。”
声音细微，却如一声惊雷在安静的屋子中炸开。没人找得见是谁说出来这句话，可是有了第一个声音，第二个就不难了。
不多时一个又一个女声说着‘我愿意作证。’
秦文清在屋门外紧咬着唇，尽力克制不发出任何声响，可是眼泪却止不住地往下掉。
刘离冷眼看着人群中默不作声的男人，语气染上了一丝不常有的愤怒：“你们不肯去作证，是因为你们害怕！你们纵容别人对妻子的伤害，是为了自己有朝一日的可能施暴而提前寻找庇护！”刘离眼中的轻蔑更甚：“论起勇气，你们比不上自己的妻子。”
“我们…也没说不去…”
“好了。”白乐站起身，目光坚定，说话掷地有声：“明日巳时，我们会去府衙递状子，大家愿意来作证的，都可前往。我就不留大家了，请回吧。”
人群三三两两地散去，屋内烛火也暗了几分。刘离温柔地注视着白乐：“白姑娘，明日，别怕。”
白乐坚定地摇摇头：“我不怕。”
晨光熹微，雾色迷蒙，泛着红光的太阳挣扎着将晦暗的天空撕开一条口子，热烈的日光争前恐后地从这裂缝中奔涌而出，天，就快亮了。
府衙内，白乐高举状子大声控诉：“启禀大人，我是鱼富村刘氏鱼丸厂的老板刘二凤，两个半月前雇佣本村村民吴连匹为我厂子管事，这两个半月之中，他利用职务之便，向我厂工人勒索钱财，又向供货商索要贿赂，总金额达三十七两之多，桩桩件件人证物证俱在，还请大人为民女做主。”
吴连匹此时跪在地上瑟瑟发抖，两个多月的为所欲为养肥了他的贪欲，此时此刻他面如死灰，无话可说。
“鱼富村的鱼丸加工厂？你就是咱们镇的那个纳税大户。本官记得近几个月，来交税的都是一个瘸了腿的妇人。”周大