约莫八万年前，前代幽冥府君新官上任，烧的第一把火，却是在冥府大兴土木，为的是将他那黑漆漆的府邸整顿成堪比天宫的敞亮模样。 这一愿景极其不切合实际。 掏空府库到最后，修缮工程烂了尾。幽冥府君统辖下的整片九泉之地因此穷了好些年。直至这代府君继任后仍未能补上这个窟窿，甚至未能将黄泉路沿途的引魂灯安上。 朱华住在奈何桥东面一间木屋里，当年我与她同住。 木屋前乃是大片彼岸花田，开花时有如幽冥地火般蔓延至黄泉路边。因了路上黑灯，常有赶路投胎的魂儿迷失方向，飞蛾扑火般撞进花田里。朱华辛苦栽培的彼岸花们被踩得东倒一片，西歪一茬，气得她直吐心头血。 有很长一段时日，我于学业上中道崩殂，个人感情上亦毫无进展，成日里游手好闲，闲来一番求索，叫我思索出个一石二鸟的计策。既可免去朱华被活活气死，又能顺带赚些外快。 我连翘三日堂，躲在家中揣摩如何能扎一盏灯笼出来。 三日后出了趟远门，去往寒泉捉回一笼子萤火虫。朱华在花瓶里插满了狗尾巴草，我抽了一根，对着虫屁股上下左右搔弄。那屁股招架不住，潺潺涌出尾液，流成道道小涧，会发光。 然后将尾液收集起来，储存在罐子里，紧接着奔波去苦泉，采回几把夜行草。夜行草去叶留茎，塞进盛着尾液的罐子里，密封好，浸泡七日往上，待尾液充分浸透草茎后，便可将其取出来晾干，干透后即可拿来编制草灯笼。 因草茎中满是萤火虫液，草灯笼便会发光。 我在屋前拾了根歪七扭八的枯枝，将做好的灯笼挂上去。 草灯笼一晃一荡，正可照到五步开外。方今回想起来，却不过微弱萤火之光。然那时，我尚且未尝见过日月之辉，便以为纵使无法与太阳争高下，比那月亮大概差得不离。 当下时候，上至幽冥九泉下至十八层地狱皆知，黄泉那个专事在三生石前派汤药的老太婆手底下正纳贤。是以黄泉路口不仅有待渡的幽魂，还挤满了应招而来的贤才能士，正因未有盏明灯引路而心犯忧愁。 于是，我提着引路明灯为他们解忧去了。 那一日下来，我便挣到十来颗珠子，收入颇为可观。 初时我意欲拉朱华入伙，但因她那时正与阴泉一位鬼君打得火热，忙着谈情说爱都来不及，自是兴致寥寥。直到我将那亮晃晃的珠子往她面前一倒，与她算了笔账。第二日她便甩了那鬼君，一心跟随我走上发家致富的光明大道。 我和朱华各自提一盏灯笼在黄泉路口候着，见着有谁过来，便上去问一嘴是否需要引路。此种招揽生意的方式实属潦草，然效果颇佳。 我和朱华一人领一队，只待凑足十个，小队便可开拔。犹记朱华在队列先头，走得那叫一个意气风发。 我们的小生意做得风生水起。不几日便发了笔不大不小的偏财。 老太婆找上门时，我两个正蒙着被子数珠子。 这阔绰的老太婆进得门来，啪，两只钱袋子拍在桌上，操着尖嗓道：“这些是预支的俸禄。你两个丫头，跟了老身走。” 忘记哪本警世通言上写着，一个人但凡有些才华，总也要有些傲骨。 我那时因觉得自己习了门手艺，应该算得有些才气，随之而来也便觉得自己很有骨气。对于老婆子这个行径，从最初的莫名，紧接便感到遭受了辱没。 我掀了被子，预备将这个嚣张的老太婆轰出门去。 桌上，鼓鼓囊囊的袋子松开来，从袋口滚出几颗滚圆锃亮且硕大的珠子，瞬间，那珠子的光芒刺瞎了我的眼，蒙蔽了我的心。 弹射到桌边，抓着袋子揣进怀中，旋即弹射出门，裙上褶子都没顾得上捋。 门外，只见朱华早已低眉顺目地候了多时。 打从那日起，我和朱华便卖身到孟婆手里做了两只黄泉小吏。 朱华因了身强体健精力旺盛，专替老婆子在外跑腿。而我除了做茅草屋里洒扫的活计，便不过每日提着灯笼往黄泉路口接引那些魂儿，引至老婆子跟前挨次喝过汤药，再送上奈何桥也便大功告成。 接引魂儿用的灯笼全由我亲手所扎，两万年下来，这手技艺我已练得炉火纯青。 惊时鸟鸣过三回。 我和婵娟潜进霜华殿后头那片紫竹林里砍了根老竹。竹竿削成竹篾，用以打造灯笼骨架。今儿我准备扎些纸灯笼。至于糊灯笼的纸，我找了一圈，发现浮星殿一角躺着现成的。 少司命提来的那些吃食我拆了几包来尝，颇觉索然。朱华时常抱怨今时凡世里商家已不想着用心钻营品质，只想着赚噱头博