李吉不情不愿地坐下，嘴上还闹着别扭：“别说了，你嘴里没有一句中听的。若不是四娘没死，我也不想见你。” 她充耳不闻，自顾自地陈情：“刘代叛乱，我有一法，可不战而屈人之兵。” 李吉面容一敛，明确地表露出不悦，他不喜欢后宫插手政事，哪怕李及双没有半点本事，可偏偏她脑子太活泛了，衬托出他像个白痴。 李及双见他变脸，立刻就猜到了他的心思，她只想着如何以最低的代价收回长安，也不管这功劳算谁的，便改口道：“差些说大话了，此计是沈无淹想的，臣妹只是代为转述。” 李吉这才和缓了些，“你说。” “若是我们能北和突西，南盟南郑，西结袼驭，不仅能使强大的蕃林陷入困境，马匹也能更轻易地得到，还可保西北与南方安宁。” 李吉不屑地嗤笑道：“朕还以为是什么良策，此计有多难行你自己不知道？当然，北和突西不难，南盟南郑这事，它已经侵吞了大半国土，要如何结盟？真是痴人说梦！” 他说着说着就骂起来，她倒也不恼，而是仔细地同他解释：“南郑驱兵千里，兵将早已疲惫不堪，他们若不是用上伥人，断不可能有如此成效。现下刘代占领长安，南郑想直取长安，必会陷入腹背受敌之地。我料定不出月余，南郑便会退兵。” 李吉听着，两眉紧缩，几乎拧在了一起，“怎可能轻易退兵。” 李及双同意，“的确，他们退兵，是撤出京畿一带，但随后，他们必定会下淮陵。” 他忽然了悟：“你们想要人就直说，就算不说，朕也给你们几千兵力。” “不，现下的人数是够的。”她摇摇头，“他们用伥人，人再多也无用。只有沈无淹才能守住杞阳。” “十六，你要是想替他说好话，就不应该做这等担保，此事干系甚大。” 她并不是为他说话，而是只有她才知道他有多少能耐，如此一想，眼神便坚定起来，“哥哥，若是打退了南郑，你可否同意与南郑结盟？” “这不好说。”他瓮声瓮气地答。 “若与南郑结盟，便可断李成检双臂，他纵有滔天本事，也再翻不起风浪。”她斩钉截铁地道，“袼驭族一直向我朝求亲，未得应允故而怀恨在心，我方可先提出和亲，臣妹愿去，但前提是真的能与南郑结盟。” 他脸上的戏谑与做作忽地消失，“你不是不想和亲？” “其实女子亦能像男儿一般为国征战，只是这个战场不在沙场上，而在边塞里。”她此言绝非戏言。 那时能逃，便头也不回地逃了，但人永远无法逆于大势，更无法左右时局。 若微不足道的她能够换来数十年，甚至更长久的和平，这一生也算无憾了。 李吉良久未发一言，最后才摆手：“你想和亲，人家恐怕还嫌年纪大了。” 他看了她一眼，但见她未有怒容，慨叹了一句：“汉家青史上，计拙是和亲。国家安定还是要依靠明君良相……” “和千千万万的百姓。”她加了一句。 “是啊，还有千千万万的人。”李吉他站起身，“回去吧，等我们都活到那日再说吧。” 坐得久了，他的膝脚有些发麻，起来时身形一陡，李及双连忙跪起身伸手来撑。 他垂眼过来，眼神里忽然慈祥了起来，嘴中念叨着什么，她仔细听，听见了。 他说的是：“小丫头长大了，知道为国分忧了。” 房门打开，满空的天光落下来，裹得他一身洋洋洒洒，犹如结霜的仙君。 沈无淹在外面候了许久，半点没有不耐，朝李吉方方正正地行了礼，抬头却先去看李及双，确认了才望向李吉。 三个人一时无言。 “走吧。”李吉先开口，“望二位守住杞阳，守住淮陵。” 她忽然从这句话中听出了无限的悲凉，折身回来，想抱住他的，但碍于身份，不能唐突，最后双双握紧他的手，极郑重地道：“哥哥，别死了。” 李吉脸色一僵，许久没听到这样放肆却真挚的话，就算被那三个字气得七窍生烟，也还是大声回击：“你也别死！” 这一刻，他还是她那个没心没肺的兄长，毫无顾忌，亦不惧前程。 回到宅子里，沈无淹忽的不见了踪影。 不多时，又回到房中找到她，也不说话，只是摊开手，掀开最外层的棉布，露出一柄透润的玉器。 她低头望了一眼，又去看他：“这是何物？” “鸟形佩，也是凤形佩。”他一面说，一面在她身旁坐下。