荣兰芝把五花肉、鸡块、棒骨，冷水绰水焯去肉里面的杂质血沫和荤腥，棒骨垫底放入干净用白酒洗过的坛子中，在码上一层提前泡发好的干扁豆和干笋片，码入五花肉块，最后码入鸡块、泡发的墨鱼干、海米、浇入澥开的豆腐乳汁，炒好的糖色、拍扁的姜、葱结、发好的口蘑，倒入适量煮肉原汤。在煤气灶上中火烧开，再转到用锯末塞好的泥炉子上焖煮三四个小时。
荣兰芝也没想到赶早集，能遇到卖野生鲶鱼的，俗话说：“鲶鱼炖茄子，撑死老爷子。”家里种着茄子，那就多添一个菜呗。茄子切成滚刀块，鲶鱼切成大块，两样都过油炸了，留少许底油，爆香葱姜蒜，烹入酱油，激发出香味，放入茄子煸炒几下，再放入鲶鱼，加料酒，适量开水，大火烧开，小火焖炖。家里有大锅灶，就用那个，用玉米面掺点白面来点小苏打做成饼子，在锅帮上贴一圈，鲶鱼炖茄子好了，有着金黄嘎巴的贴饼子也熟了。
卖牛肉的因为认识东永锡，知道想炒着吃，就给了牛子盖肉，它是牛臀部和后腿上的肉。将牛肉切成片，放入蚝油、苏打粉一点点，酱油、白胡椒粉、少量淀粉，搅拌均匀，再倒点油封油，搅拌均匀放在一边腌制着。
这时，门口有了动静，是关大夫和小罗来了，两人都买来了礼物，又是苹果，又是牛奶啥的，两份厚重的上门礼。荣兰芝正要往屋里让，两只大白鹅冲了进来，后面是牛牛和龙凤胎，接着就是谭淑珍着急忙慌地跟进来，“说了不能跑，又跑，看一会儿怎么……”见院子里站着的人，就知道上岁数的那位，就是儿媳妇的伯乐——关大夫。赶紧说道：“客人都来了，牛牛你们啊，还不赶快问好……”
牛牛第一个上前：“爷爷您好，叔叔你好！”龙凤胎：“牙牙（爷爷）好！蜀黍（叔叔）好。”“哎！好，好，好！这仨宝贝真好，大姐，您真有福气。”把关大夫和小罗让进屋里，由婆婆和东永锡带着仨宝陪着，荣兰芝回到厨房继续做菜。仨宝的童言稚语，还有大人们的欢声笑语，不时从屋里传出来。
虾是极鲜活的小河虾，放过多的调料，就是辜负了小虾的鲜美。荣兰芝一向认为，有时制作美食是很简单的事儿，只放入一点点盐调味就好，多多的蒜蓉，抖拌均匀，让每一个小虾都裹满蒜蓉，腌制五六分钟。五六分钟后，拍上适量面粉，中油温炸制两分钟捞出，升高油温，再复炸一次，香酥可口，蒜香浓郁的蒜蓉河虾就大功告成。
牛肉腌制好了，温油滑炒至六七成熟盛出备用，起锅放油，放入拍散的蒜瓣，小火慢慢煸炒出蒜油，放入滑好的牛肉，烹料酒、酱油、少许的胡椒粉，翻炒均匀，开大火，翻炒片刻，下香葱段，出锅盛盘。荣兰芝在厨房里忙活了好一通，整出了一桌丰盛的午餐。
改革开放后大家的日子越来越好过，东家添置了待客的餐桌，带转盘的餐桌。有东永锡和小罗帮忙，八个菜摆上餐桌。龙凤胎一看被七个菜围在中间的坛子，就拍手高呼：“哇啊，坛子肉，坛子肉，好吃的坛子肉。”牛牛：“关爷爷，罗叔叔，我妈妈做的坛子肉可好吃嘞，还有鲶鱼炖茄子，我妈妈做的菜都很好吃，坛子肉和鲶鱼炖茄子最最棒。”
荣兰芝把坛子盖一掀开，浓郁的酱香混着扑鼻的肉香，墨鱼干香……一下子就蹿了出来，让人口舌生津，食欲大开。荣兰芝用一双长长的筷子，给关大夫夹了扁豆、五花肉、墨鱼干、鸡块，递给关大夫，正想给婆婆夹，谭淑珍说道：“先紧着客人，我想吃什么我自己来。”小罗：“别和我客气，我自己来好了，嗬！你家这筷子是不是人家都用来炸油条，你别说，用这个夹坛子里的菜，正合手。”
小罗夹完了，东永锡接过去，给仨宝都夹了，这才给荣兰芝夹了，最后才给自己……其他人这时候什么也不管了，尤其是关大夫和小罗，都在闷头猛吃。干扁豆吸足了五花肉的油脂，带着一股肉香，些微的韧劲，真是越嚼越香。五花肉被干扁豆吸走了油脂，肉肥而不腻，又吸进了干扁豆的特有的干香，别有一番风味。再细细品味，还有墨鱼的鲜香，墨鱼干被五花肉的油脂滋润，入口不柴，还带着肉香，这坛子肉的滋味不可言说，难以描述。
再来一筷子鲶鱼炖茄子，鲶鱼肥而不腻，茄子吸足了鲶鱼的油脂，鲜香味浓，相得益彰。茄子染了鲶鱼的香，鲶鱼有了茄子的味，难怪有“鲶鱼炖茄子，撑死老爷子。”的说法。还有蒜蓉牛肉，牛肉鲜嫩得很,蒜蓉充分激发了味蕾,让人欲罢不能。
关大夫自认为不是个口腹之欲的人，作为医生更是注重浅尝即止，可吃了荣兰芝做的饭菜，就颇有些控制不住，没想到荣兰芝的厨艺如此了得。再看看三个孩子，被教导的很好，小小的年纪，就很注意用餐礼仪。自己吃着自己碗里的菜，不像其他的孩子，还得大人亦步亦趋跟在后面喂，要么就是百般地哄着，才肯吃饭。
无论关大夫，还是小罗，他们都不会知道，荣兰芝以后还会凭借着自己的厨艺，得到阅读私家珍藏的古医书和中药珍方呐。作为陪客，来蹭饭的小罗，没想到今天此行，不仅品尝了美食，还交到了良师益友，虽然和东永锡两人，一个警