阳平关。
得知张卫被抓，张鲁已经做好了准备，接受刘芒的勒索，也要赎回兄弟。
阎圃身为张鲁心腹谋士，前往阳平关，暂且都督诸军事。
直到他看到了张卫三人毫发无损回来，似乎还胖了不少。
“张将军……”
“阎军师，莫要多言！我要回到汉中见大哥！”
张卫火急火燎，直接不理会，前往汉中拜见张鲁。
阎圃一脸懵逼，即便他能力再强，在张鲁心中，终究是不如张卫这个兄弟。
“二位杨将军……敢问你们是如何逃脱刘芒魔爪？”
阎圃赔笑道：“主公，甚至已经决定派遣杨松前去赎回你们！”
杨任留恋于昨日美酒，以及刘芒高义。
杨昂感慨道：“是刘芒公子放我三人回来！”
“以后，咱们五斗米道，便可将教义布于交州大地！”
布教义于交州？
阎圃心中大惊，与其跟着张鲁当一个神棍，他更想成为士大夫阶层。
之前屡次劝说张鲁投降曹操，也是阎圃的主意。
“哦？可我听说，交州如今在刘备手中！”
“军师所言甚是，刘芒公子想要代替我等，在汉中抵御曹操！”
杨昂叹气道：“曹操手下诸将，我们又岂是对手？也保护不了主公的基业！”
“主公志不在此，还不如前往交州传教！我等也能顺势追随刘芒公子，岂不美哉？”
阎圃眼珠一转，随后笑道：“多谢杨昂将军解惑！”
说罢，阎圃快马加鞭，紧随张卫其后，他要在曹操和刘芒之间待价而沽！
……
汉中。
见到张卫安然无恙，大汉小慈父总算是松了口气。
“大哥！刘备父子，并非刘璋这等暗弱无能之辈！”
张卫直接开口道：“刘芒公子对我礼遇有加，更是承诺将来刘皇叔复兴汉室，咱们五斗米道便会成为国教！”
国教？
张鲁有些心动，但见过太多的政治斗争，他不敢轻易答应。
一旁的阎圃，则是不动声色。
“我等能够前往交州传教！朝廷更会承认咱们五斗米教的地位！”
“大哥，我知道你不想当一个割据军阀！您想将五斗米道传遍大汉每个角落！”
张鲁摆了摆手，笑道：“吾归置于道，无意凡世争斗！”
“阎圃，你之前一直要我投靠曹操，说说你的看法！”
阎圃躬身行礼，笑道：“主公，如今我汉中有三十万百姓，养兵八万，粮草富足！”
“无论投靠曹操，还是刘备，主公的地位都不会太低！”
“还请主公当一回商人，观察行情，待价而沽！”
张卫大怒，破口大骂道：“姓阎的，老子答应了公子，你这是让我言而无信！”
阎圃不为所动，张鲁轻声道：“如何待价而沽？”
“回主公，曹操如今与马超战于潼关！”
“刘备，亦有入川之心！”
“就看他们二人，谁能最先完成目标！”
阎圃笑道：“既然都是投靠，何不取实力更强之人？”
张卫还要为刘芒说话，张鲁摆了摆手，示意其莫要多言。
“回去告诉刘芒，若他愿意让五斗米道传教交州，在曹操之前取下益州，我便奉他为汉中之主！”
阎圃大笑：“主公豪赌！属下自当遵从！”
“且看曹刘二人，鹿死谁手！”
……
葭萌关。
刑道荣一脸懵逼，再次确认道：“公子，你说你要途经汉中，直接去凉州？”
法正身为谋主，很是支持，在其眼中刘璋不足为惧，反倒是汉中更为重要！
陆逊颔首点头，有诸葛亮辅佐，关羽一军进攻益州都已经绰绰有余。
若非刘备在乎声誉，刘璋根本没有还手的机会。
“马超这个棒槌，绝不是曹操的对手。”
“羌人一向不讲信用，唯利是图！”
“韩遂又跟马超并非一条心！他是为父报仇，韩遂那是趁火打劫。”
刘芒分析道：“我若不去凉州，马超这棒槌容易被曹操围殴致死！”
当然，刘芒更想趁此机会，领略凉州风土人情。
凉州一向被朝廷轻视，世家大族早就已经不满。
若能与这些人搞好关系，再将汉中收入囊中，只要守住陈仓道，凉州也将变成安全的大后方！
汉中防线，能够抵挡曹魏四十余年，可见魏延手段的厉害。
“公子，以我之见，张鲁不会答应的那般痛快。”
法正直言道：“其麾下谋士阎圃，此人素有谋略！而且一直心向中原士族，他多次奉劝张鲁投靠曹操！”
陆逊笑道：“孝直莫要忘了，张卫现在是