遗憾自己一直在偏僻林地执行侦查，等得知丸都山被攻破、链枷骑兵大展雄姿时，已须离开平州了。
这时下边有楼船士下令，即刻起客旅不能上甲板。
快步登上顶层十一名楼船士，没管桓真。他再朝下看，看到岸边在加宽艞板。楼船士接应着白衣青裳者先登船，然后是骑士、连同坐骑，另有楼船士帮忙卸辎车。
桓真快步回舱，他觉得有个身矮的骑士很像阿恬。
“阿恬，慢些，当心冲撞着人。”
“终于要回家喽。”
王恬越过一个个白衣青裳，朝正数第四个女娘……王葛做个鬼脸，边喊“让我第一个上去”，边冲上舱板，刹住。“冲猛了！我看到桓阿兄了。”
“阿恬。”桓真微笑，张开手臂。
“桓阿兄！呜……真的是你。”
王葛走上来后，避开上舱的通道，揖礼：“桓郎君。”
“王匠师。”
“郎君还是叫我王葛吧。”她许久没如此欢喜了，解下碍事的青笠，接着有匠徒上前拿走笠，其余戴笠者随之除笠。
“好。”桓真看着这幕隐有猜测。
这时刘清上来了。
旧日些许结怨，在各自经历了艰险，真正成长后，早化为对彼此还健全活着的庆幸。随船开拔，四人围坐述重逢，桓真这才知道自己沾了王葛返乡的利，也正如他猜测的，满舱兵士、匠徒，全是为了护卫她的周全。
“阿葛，贺你不负辛苦，终有所成。”
王葛微垂头，腼腆而笑。可惜她不知道，假害羞这套演技落在久跟谍人打交道的桓真、刘清眼里，轻易就能识穿。
几人各自简述经历后，又恨谈缴之不尽的谍贼。
桓真：“阿葛放心，回到内地会好的。”异乡定居者在内地诸郡占的比例少，查访严，不似边郡是本地人少。
刘清出主意：“其实可考虑迁入山阴。”
王葛是真考虑过举家迁山阴县的想法，只不过：“我阿弟在清河庄修学。”
王恬给刘清解释：“袁山甫夫子在庄内小学授业。”
刘清明白了，精舍易换，良师难遇。
王恬叹口气：“桓阿兄这就回司州了，再见面又不知几年后。”
“不会。我答应过阿荇，要带他去洛阳见恩师。”
王葛意外的看桓真，她是记得这句话的，这么多年了，没想到对方也记得。
桓真也看着她，声音发低：“不会太久的，我回去是为多带部曲随行。”
刘清……什么情况？怎么坐在这突然自觉多余，不得劲了？
此船后方随行有两艘艨艟，他叫王恬陪着去甲板看。
桓真笑着瞧王恬调皮的走路态，王葛等他回过头，正色道：“出发前辽东郡段功曹史告知我郎君的处境，到东莱郡后，我这边会跟东莱郡署有护卫交换的对接，之后安排你随行在去司州的匠工队伍里。平安至洛阳后，郎君先传平安给桓县令。”
桓真不言。
“或我。”
“好。”
说话啊，为什么又沉默啊！王葛一百个心眼子，确实有一个察觉他对待自己和以前不一样了，此苗头必须灭掉。“郎君对我家有恩，有件事不好相瞒，需郎君出个主意，或写封信给桓县令。”
“婚姻之事。”桓真非询问口吻。……