桓真拿长箸夹着烙饼翻面，两个釜烹食，不用铁雷添柴，还拌好了盐水萝卜，独站灶台边忙活得乐在其中。
王恬目瞪口呆：“桓阿兄，这些都是你做的？你何时会烹食的？”
“苇亭无庖夫，不自己做，就得遣亭民做，耽误开荒。”
铁风套好了牛车，吃过饭后得送王小郎去清河庄，他刚要进屋，听见这话又羞愧出去了。哪有主家烹饭，部曲等着吃的道理？可他们兄弟二人笨，烧火还行，烹食只会糟蹋粮，两次后，桓郎就不用他们了。
饭好了，铁雷端着食盘出来，这是铁风的，他再回屋端出自己的。院里有草席，兄弟俩面对着坐下，铁雷一口灌进半碗索饼。铁风心疼得问：“休息过来了么？”
“嗯。”饼噎在嘴里，铁雷点两下头。
“早知会稽山乱成这样，应该你留在苇亭。”
铁雷咽下饼，感慨：“原先觉得苇亭艰难，经历这遭，才知此地的安稳。”为遏制匪徒，仅在匠师考场就死那么多游徼。
是啊，昨晚听兄弟一番讲述，铁风也觉得会稽郡肯定起战争了。百姓的生活依旧寻常，寻常的远方，是诸多无名勇士舍身、舍命，撑起了屏障。
战争！和想像中的怒血拼杀一样么？忧虑的同时，儿郎骨子里好斗的血液开始澎湃。
转念，铁风实在难接受桓郎没考上准护军。啥事嘛，那什么“狼钩刺”真无法抗击？整个郡数百勇夫全被淘汰掉，估计此消息已经四处传扬，过不多久就传到司州了吧，然后是洛阳。待廷尉知道这消息，后不后悔让桓郎在会稽郡考州护军？若在司州考，一定能成功。
辰初。
求学路，注定了王荇跟家人聚少离多。小小孩童站在道边揖礼告别，头顶还不如车板的栏沿高。
王葛走出几步后再回头，大父母、阿父、还有二叔，果然还在原地没挪步。她高声喊：“明天我就回来了。”
王荇学阿姊：“下月底我就回来了。”
贾妪觉得心里空了一块，孙儿还没离开视线，她已经想得难受，抹掉泪，她叨念：“真不知有本事好，还是没本事好。”
回去路上，王翁避开晚辈教妻：“以后莫当着孩子说啥有本事、没本事的话。只要心正，有无本事都好。再说了，啥叫有本事？虎宝制良器，叫有本事，虎头会诵书叫有本事，难道阿禾遛马捕鱼、阿菽编方头履不叫本事？阿蓬以前多懒，现在天天去拔草根，小手上全是裂口，能不疼么？哪天回来他都乐呵呵的，这不叫本事吗？”
贾妪见二郎赶上来了，心虚道：“别说了。”
王二郎停在二老跟前，憋了三个呼吸，脸憋的发红、抓头。“阿父，阿母，我、我相中、已经相中，咳，相中……”
急死个人哟！“哪家女娘？”贾妪直接问。
“乡里，买过几次猪肉的鼓刀娘子。”
王葛姊弟不知又快有二叔母了，今天风大，吹得三人灰头土脸，不过就算喝一肚子风，小阿荇也欢喜的很，阿姊送他修学哩。
午后，官道转小道，牛车颠簸太厉害，铁风背上王荇行走，王葛牵牛，没多会儿，王荇睡着了。
铁风问王葛：“荆棘坡比试，如果你是勇夫，择战还是避战？”
“战。”
“用何种办法过狼钩刺？”
“第二架狼钩刺比第一架阔，所以根本不用管第一架。勇夫可把外衣解下，连接、紧拧，成粗绳状，拧三根就差不多了。一个站在另个人肩上，把绳套到第二架狼钩刺最前端的刺滚木上。滚木皆刺，既是利处，也是短处。套上三条绳后，勇夫使劲往下拽，三个匠人是拼不过十勇夫的。”……