595、木棉袈裟
由彼界中，诸有情类，无有一切身心忧苦，唯有无量清净喜乐。《无量寿庄严清净平等觉经》描写极乐世界的情景说：‘人生在极乐世界，形象端严，福德无量，智慧明了，神通自在，随意所需，悉皆为念。若饮食时，百味盈满，虽有此食，实无食者。但见色闻香，以意为食。身心柔软，无所味着，事已化去，时至复观。复有众宝妙衣，冠带，璎珞，无量光明，百千妙色，悉皆具足，自然在身。所居舍宅，称其形色……楼观栏堂房阁，广狭方圆，或大或小，或在虚空，或在平地。清净安稳、微妙快乐。应念现前，无不具足。’
法相宗以阐明‘万法唯识’‘心外无法’为宗旨；天台宗认为真如是永恒的，绝对的，世界一切皆空，‘空’是客观物质世界的一切现象，空物质世界正是为了肯定‘真如’精神实体的不空。它表现了‘一心三观’‘圆融三谛’一空一切空，假中毕空；一假一切空，空中皆假；一中一切中，空假皆中，这叫三一无碍。
天台宗还提倡止观，说是入涅磐之要门，止即是定，观即是慧，定慧双修，可以见佛性入涅磐；华严宗认为，没有独立于意识之外的客观世界，只有说尘和心都有‘待于缘’。这正所谓‘尘是心自现；由自心现，即与自心为缘。由缘现前，心法方起’。”
“老方丈！禅宗分有南、北两宗，它们观点有何差别？”
“要讲南、北两宗的观点差异，还需要从头说起。禅是天竺语Dhyāna一词音译的简称，意为思惟修，静虑。佛教把禅定看作修持佛法的重要途径之一。禅定就是安静沉思之意。
梁武帝时，天竺人菩提达摩从海道来到中国。从释迦牟尼起，历代师弟以心传心，不立语言文字。他自称是天竺禅宗的第二十八祖。他带了一件木棉袈裟来，以此为历代传法的凭证。
由于达摩不合南朝重义学的学风，便转到北方传播他的禅学。达摩的禅学精髓是‘直指人心，见性成佛，人立文字’。所谓见性成佛，意思就是觉悟到自心本来清净，原无烦恼，无漏智性，本自具足，此心即佛，毕竟无异，如此修正，是最上乘禅。达摩教人首先是安心，安心的方法是修壁观，要人心安静象墙壁那样坚定不移。其次是发行，即一：报冤行，即逢苦不忧；二：随缘行，即得乐不喜；三：无所求行，即说‘有求皆苦，无求即乐’；四：称法行，法即空无之理，谓无心而行。也就是说，他教人从认识上脱离现实世界，去追求超脱现实的真如世界，即舍伪归真。不但自无，还要无他。
达摩认为人类之所以未能接受真如，就是人类的无明、容尘障之故。达摩的‘行入’有四种修养方法：初，报怨行者，修道苦至，当念往劫，舍本逐末，多起爱憎。今虽无犯，是我宿作，甘心受之，都无怨诉。经曰‘逢苦不忧，识达故也。’报怨行劝人们放弃一切反抗外来压迫的企图，做到‘逢苦不忧’。第二，‘随缘行者，众生无我，苦乐随缘，纵得荣誉等事，宿因所构，今方得之，缘尽还无，何喜之有？得失随缘，心无增减，违顺风静，冥顺于法也。’随缘行劝人们放弃对外界是非善恶的区别，不计痛苦和快乐，把一切幸运和不幸都看作命运早已决定。第三，‘无所求行’教人放弃改善当前生活的任何要求和愿望；第四，‘称法行’教人按照佛教的基本教义去行动。
达摩禅学虽然离言说相，离文字相，但仍以《楞伽经》为依据。所谓安心发行，都是逐步深入的修行法。所以达摩禅法，实际就是渐修法。当时随他修禅的弟子甚众，其中的个‘博通群书，尤善老庄’的僧徒慧可，达摩认为他可以充当法嗣，要他表示，舍弃的决心。于是，慧可自己斩断一臂以表诚心，达摩这才把这件木棉袈裟赠给了慧可。据史传记载，达摩传法于慧可，慧可传法于僧粲，僧璨传法于道信（579～652年），道信传法于弘忍（601～674年）。于是，弘忍成为禅宗第五代传人。他居住在湖北黄梅县双峰山，门徒多至千人以上。据说，他的本领是‘缄口于是非之场，融心于色空之境’，这和庄周的思想很接近。
弘忍的门徒之中，神秀早为上座并为教授师。有一天，弘忍宣传要选择法嗣，令门人各书所见，写成一偈，让他挑选。门人都推崇神秀，不敢作偈。神秀夜间在壁上定了一偈：‘身是菩提树，心为明镜台。时时勤指拭，莫使惹尘埃。’
弘忍见偈，唤神秀来，批评他说：你作此偈，只到门前，还未入门，你回去思改，再作一个来，如入得门，我付袈裟于你。神秀回房苦思数日，作不得新偈。
一个舂米行者慧能，是个不识文字的和尚，但他却能指出五祖弘忍门下第一大弟子神秀所写偈语是登门而未入室，尚未得道。而且慧能还请人代写一个偈，指责神秀说：‘菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃？’从空无的观点看来，慧能的空无观比神秀彻底。
因此，弘忍选定慧能为嗣法传人，秘密给他讲《金刚般若经》，教他带着袈裟急速逃回新州原籍。一件袈裟从神秀手边突然失去，他当然不肯忍让。从此，禅宗分为南、北两