在吃食方面，傅偏楼意外地很有天赋。
自跟钱掌柜达成协议后，他每日佯装出门，再走灶台前的窗子偷偷溜进后厨，给老徐帮忙。
一开始只负责些烧火看锅的活计，熏得脸颊灰扑扑的，走前还得好生清洗一番。
老徐看他耐得住性子，叫做什么都乖巧利落，逐渐也让人亲自动手下厨，偶尔不忙，还会主动教导几个窍门。
夏末到入秋的一个多月来，傅偏楼虽减少了和李草会面的频率，但学到不少东西。
他常常兜一包说不好味道的成果在下午跑出门，跟小伙伴分着尝，李草则不论难吃与否，全都笑嘻嘻地吞下肚。
久而久之，竟然把总是餐风露宿的小团子养胖了一圈，不再那么皮包骨头了。
近来秋意渐浓，来福客栈后院里的桂花开了，香气扑鼻。
晚上睡觉傅偏楼都不舍得关窗，透一寸缝隙，梦里都浸润着沁凉的甜意。
等桂花开到最盛时，老徐带着他新鲜出炉的小徒弟，趁午休打下许多，攒在布里，洗净晒干，隔天就蒸了几笼桂花糕。
热腾腾的点心码得整整齐齐，如同绵软的白玉砖块，一簇鹅黄在中心绽放，堪称色香味俱全。
作为全程帮忙的功臣，傅偏楼非常奢侈地分到了半屉，一共四块，老徐指着说这是四方来财，好寓意。
这四方，一方给了谢征，一方留给自己。剩下两方，傅偏楼小心翼翼地拿油纸裹了起来，打算送去杨家。
杨叔早半个月前就上京去了，杨婶一个人呆不惯，便时不时叫李草过去凑凑热闹。
他算盘拨得响当当，一人一块，公平得很。
谁知他去到杨家，才发现杨叔居然回来了。
“小谢娃娃来了正巧”杨婶将傅偏楼迎进屋，指着桌子招呼道，“你跟你表哥都是肚子里有墨水的，快给杨婶看看，这信上写了什么”
傅偏楼望了望桌旁乖巧正坐的李草，小团子见到他，热情地挥了挥手“呃呀呀”
他走过去，摸了摸对方的脑袋，又将怀里揣着的油纸包塞给这傻子，才接过信，疑惑地问“还是杨大哥的信么杨叔不是进京去看他，怎么还寄信回来”
杨叔苦笑道“嗐别提了，我到了京城，却找不着飞鹏他人。拜访了跟他同乡的沈生才知道，前不久他就住到某个大人府上去了，没法随意出来。”
“我托人去给他传口信，他就转交了我这个，还让我在京城别声张，回来再看。”
“那小兔崽子，净知道霍霍人。”杨婶骂咧咧地，“他爹娘大字不识，他还不清楚要不是有小谢娃娃在，又得花冤枉钱去找那个破落书生”
“好了好了，”杨叔摇头，“飞鹏他也有他的难处。我听说京城规矩可多了，尤其是大户人家，前一天还喜欢你喜欢得紧，后一天就能因你犯了个小错狠罚。飞鹏好不容易越来越出息了，我们做父母的怎么好拖累他”
“这是什么话怎么叫拖累了你大老远的跑去京城给他送东西，他倒好，有什么事都不和我们讲了”杨婶道，“就快开考了吧他咋不把心思用在正途上，好好准备，还在别人家玩呢”
“怎么就成玩了飞鹏肯定有自己的考量”
傅偏楼不希望他们就这个问题继续吵下去，便见机插话“杨叔杨婶，那我便开始念了”
“诶，好”杨婶被他一打岔，瞬间忘记了要 反驳的话，期期艾艾地盯着傅偏楼，手在围裙上搓了搓。
展开信笺，是杨飞鹏一贯的清瘦而尖刻的字迹，看来确实是他写的。
傅偏楼清清嗓子，念道“爹娘亲启”
爹娘亲启。
近来身体可无恙否
儿飞鹏不孝，无法伺候跟前，唯以尺素稍寄念想，望一切安好。
今年秋霜寒重，勿忘添衣，毋须节俭，切不可再补前年之衣，以旧充新。
飞鹏为大人赏识，请入府中，衣食无愁。
行动不便，盖因秋闱将至，保护之故，莫要烦忧。
另，儿在府中进习之余，曾听闻一讯。
不知娘可记得同乡之女，李氏妻陈秀
陈秀
那不是李草的娘亲吗
傅偏楼眉头一蹙，当即一目十行地扫下去。
那边，本就被拗口言辞绕得云里雾里的杨叔杨婶见他沉默，不禁慌乱起来。
“小谢娃娃，是发生什么事了吗飞鹏他人没事吧”
“没事。”傅偏楼面色复杂地抬头，缓缓道，“杨大哥说他一切安好，让您二位多保重身体，添点新衣。还有”
“还有啥”
“还有，”傅偏楼扭头看向旁边一脸懵懂啃着桂花糕的李草，“他说他遇见了李草的小舅，陈秀的弟弟，陈勤。”
据杨飞鹏所言，陈勤与陈秀小时候感情十分亲近，在灾年闹饥荒时，杨父杨母不得不做出取舍，最终背着陈勤把陈秀买给了永安村李家。
陈勤得知此事后惊痛不已，但无奈彼时