大太监东方祝这几天心绪不宁，老是疑神疑鬼胆战心惊。
倒不是因为这阉人跟着章东他们一起杀人太多，有损阴德，担心自己遭到报应，而是齐国后宫发生的变故让他感觉恐惧。
出乎意料，武定皇帝返回辽东击败反齐同盟后，便对慈圣太后渐渐疏离, 在太上皇帝身上，根本看不到“小别胜新婚”的喜悦兴奋，反倒处处流露出一种疏远感和孤独感。
可能是因为太上皇对康应乾等人独断专行的不满，也可能是陈圆圆黛芙妮吹过的枕边风，总之，武定皇帝击败所有敌人, 解除沈阳威胁后，他对皇后的感情分明的淡薄了，连带着对小皇帝也开始疏远。
不久之前，小皇帝伤寒发烧卧床不起时，太上皇竟没有前去探望，而是继续忙碌他的军国大事。
齐军兵团正准备开赴东南西北各个战场，皇帝子时初刻才批阅完奏章，回到寝宫，也不去翻两位太后的牌子，只是和琥珀杜鹃黛芙妮三个女子行，乐。
东方公公皇宫中为数不多的男人，平日不仅协助太上皇批阅奏章，还要记录太祖的起居注他像尾巴一样跟在太上皇后面，事无巨细的记载太上皇所的一言一行。
太上皇晚上和哪位妃子就寝太上皇每日吃什么膳食太上皇对大小臣工的口谕所有一切都必须记录在案，方便以后查阅。
通常来说，太上皇与哪个妃子共寝，这是东方公公工作的重点，关乎皇家血脉，所以不得不加倍小心。
宫廷斗争之残忍，东方祝早有耳闻，自然不敢疏忽。
武定皇帝禅位后, 宫中传言说，太上皇对康应乾一党极为不满，有意废掉小皇帝，另立他君。
一时之间，宫廷风起云涌，草木皆兵。
东方祝每日往返于永福宫与麟趾宫之间，奔波于太上皇与太后之间，如果宫中真有什么变故发生，作为中间人，他必定首当其冲。
意识到自己可能大祸临头，而且可能会死得很惨，东方祝决定铤而走险。
和东方公公一样惶惶不可终日的，有帝国其他高官。
大清洗运动以来，沈阳城内高官都是战战兢兢如履薄冰。
康应乾乔一琦被下狱后，王化贞徐光启等人借口老病，不敢早朝，刘招孙勃然大怒，将这些人被作为惰政乱政的典型抓来批斗，六十一岁的徐光启竟被吓得中风。
这场残酷的清洗运动, 从六部到辽东、山东各地知州知县，从军队到民政，齐国各级官吏，被刘招孙撸掉了三分之一，遭受牵连的人彻底失去政治生命，没有东山再起的可能。
一大批武定元年前后崭露头角的人才被破格提拔，开始占据帝国各个重要位置。
“以夏变夷”“走大道”等政策对新势力影响较少，太上皇的新政在他们执行新政起来更为得力，这些人也更受皇帝宠信。
八月初三日，大清洗接近尾声时，刘招孙在永福宫召见了宋应星。
宋应星受其兄宋应昇叛乱连累，在泰昌年间便被排挤出开原核心权力层，势力一落千丈，各派势力对宋氏避之唯恐不及，杨镐生前有心提拔宋应星，康应乾和杨镐是死对头，都恨不能置对方于死地，所以宋应星对康应乾不怎么对付。
后来宋应星被发配到清河，在濒临建奴的小城过了两年清苦日子。
福兮祸所依，不知是否因为太上皇已经忘记此人，这次大清洗就没有怎么波及到宋知州，宋应星算是走了狗屎运。
刘招孙上下打量宋应星好久，几年不见，宋应星又苍老了，斑白的鬓发，完全不像是个四十多岁的人。
“朕听说，你曾在王恭厂附近捡到了本残卷”
宋应星本以为，皇帝召自己来是为是商议什么军国大事，没想到皇帝会问这件事，连忙道“回圣上，不是臣，是个战兵从北直隶带到清河的。”
太上皇眉头微皱，“听说你把书给康应乾了，然后就没了下文”
“陛下，康首相操劳国事，当时清军围攻沈阳，内外事务全赖康首相一人维持，因此无暇顾及”
宋应星这补刀的手段也是高明，顺手就想要康应乾的老命。
刘招孙还不知宋应星和康应乾之间的恩恩怨怨，大手一挥，上前扶起宋应星，目光阴冷道
“你可知，你呈递的那本书，被他当成奇技嬴巧，烧了，朕恨不得把他康应乾烧了，再敢替他说话，把你也投入诏狱”
宋应星噤若寒蝉，不再说话。
宫女琥珀端来茶水，太上皇赐给宋应星喝了，瞟了眼美人身姿摇曳，刘招孙心情稍稍转好。
宋应星神色不变，却听太上皇接着问道
“书中讲的是什么”
宋应星脱口而出说“蒸汽与石油开采提炼”
穿越者微微一愣，章东将此事禀告给自己时，太上皇并没有怎么在意，只以为是宋应星收藏的什么珍品，比如唐代名家怀素的真迹。
“蒸汽机”
刘招孙颤巍巍说出这句话时，感觉眼前一切