灞川南丘有一块荒地，距离别苑不远，如今被圈成了练兵场，禁止任何人靠近。
身为周钧的亲兵，孙阿应及一众唐卒，从流民中选取了三百人，带到了练兵场，开始按照焉耆隐门的锻炼之法，每日操练不停。
这些青壮都是仔细检查过出身的良人，又经历过流民的艰辛，所以肯吃苦，心性好，训练起来也格外的努力和认真。
这一日，孙阿应督导完青壮的训练，骑上马，打算返回别苑。
练兵场外瓮的入口处，几名武卫围着一个人，正在盘问着什么。
孙阿应策马过去，武卫们连忙唱喏，又让开了一条路。
孙阿应低头看去，只见一个衣衫褴褛的小郎，跪伏在雪地之中，无论其他人怎么催赶，就是不肯离开。
孙阿应见这小郎有些眼熟，开口问道“你是何人”
听见孙阿应的声音，那小郎笑着抬起头来，脸上早已被冻得通红。
孙阿应看清来者的容貌，吃惊的问道“你是那日的”
小郎抖了抖身上的落雪，用着颤抖的声音答道“小人名叫班哥儿，孙队头倘若不嫌，可尽呼某为阿班。”
孙阿应看着班哥儿，疑惑问道“你来做什么”
班哥儿小心翼翼的从怀中取出一包裹，又里三层外三层的打开。
孙阿应定睛一看，包裹里面放着一缗钱。
班哥儿将包裹举过头顶，呈向孙阿应，口中说道“孙队头江湖救急，某今日是来还钱的。”
孙阿应有些意外，接过包裹，只见那五百钱擦的锃亮，穿钱的绳子也是上好红麻，铜钱上尚且带着些许温度。
将包裹捆上，孙阿应沉默片刻，盯着地上的班哥儿问道“这些钱是如何来的”
后者恭敬答道“某与同伴们，每日上工，一文钱一文钱的积攒了下来。”
孙阿应眉头皱起，对班哥儿说道“手掌打开，举起来。”
后者依言照做。
孙阿应见班哥儿的手掌上，尚有血茧和伤痕，知道后者所言非虚，不由叹了一声。
翻身下了马，孙阿应朝武卫们挥了挥手。
待武卫们唱喏后离开，孙阿应向班哥儿温言道“起来说话吧。”
班哥儿抹了抹脸，艰难的从雪地里爬起来，站在孙阿应的身前。
孙阿应问道“人可救出来了”
班哥儿用力的点了点头。
孙阿应“都带到灞川来了”
班哥儿应了一声。
孙阿应“灞川辟田营产，正是用工之时，你们只要本分做事，可保衣食无忧。”
班哥儿没有回应，突然又跪了下去。
孙阿应一愣，问道“这是做什么”
班哥儿“孙队头，某想要投在您的麾下，做一名唐卒。”
孙阿应闻言，上下打量了一番班哥儿。
十二岁的小郎，先天营养不良，后天缺少饱食，不仅身材有些矮小，浑身更是见不到什么肌肉。
孙阿应摇头道“兵卒尚武，骑射枪弓，样样不可缺。就你这一身干柴，怕是连盔甲都穿不动，还是老老实实去灞川做工。”
班哥儿跪伏在地上，丝毫未动，口中兀自说道“孙队头，阿班上了战场，一不怕痛，二不怕死，你就收下我吧。”
孙阿应不为所动，翻身上了乘马，说道“兵事凶险，过了今日，尚且不知可有明日，你莫要多言，回去安生过活。”
说完，孙阿应不与班哥儿多加争辩，便策马离开了。
右相府上，偃月堂。李林甫坐在蒲席上，看向庭院中的落雪，不发一言。
佘红芝侍在李林甫的身旁，一身赤霞襦裙，又披着罗锦，曲眉丰颊、娉婷袅娜。
她手中拿着阚册，一边翻一边说道“凉州城中有一内坊，坊墙为土石，又有望楼和瓮城，部曲成千，守备森严，常人不得近之。细作查明，此坊记在金家名下，金家家主是一個名为金凤娘的女子。”
李林甫轻轻点头，示意自己在听。
佘红芝继续说道“周钧身为互市监又武威郡代刺史时，处置粮荒、抓捕康家、大破马匪、长行大碛等等事务中，都有金家的身影。妾身认为，欲查周钧，当从凉州金家入手。”
李林甫听完，开口说道“外职臣工，大多都会在州府中添置地产，又私养妾婢，周钧自然也不免俗不过，凉州金家的确是一个线索，继续查下去。”
佘红芝躬身称是。
就在这时，门外跑来一人，口中直呼道“父亲，灞川有事”
李林甫定睛一看，见来者是李岫，不由怪道“大呼小叫，成何体统”
李岫见佘红芝在场，面上一愣，口中本想说的话，也吞了回去。
佘红芝向李岫行了拜礼，刚想站起身先行离去。
李林甫叫住了她，又向李岫问道“你刚才说灞川有事究竟是什么事”
李岫瞥了一眼佘红芝，口中低声道“是关于周钧”