或许是自从那年看到满地饿死的横尸之后, 季朔廷的心里就蒙上了一种叫做愤恨的网罩，遮住了他的双眼。
让他忘记了当初与叶洵相遇的那年不过也才八岁，年长四岁的叶洵也是伴着他和萧矜长大的。
他曾带萧矜和季朔廷去了风亭山庄山顶吹风, 站在宁欢寺的树下祈祷，于上元节时一同放飞天灯, 把酒同欢。
那些相伴的岁月之中，他只记得叶府是谋害百姓，利益至上的奸臣, 却没能仔细地，认真地去了解叶洵, 于是自然就没能窥探出满身血污的叶洵其实怀藏了一颗向阳之心。
但是现在一切都晚了, 来不及了。
叶洵提着微芒的灯, 带走了叶芹，就像梦中一样，不论季朔廷怎么喊着让他们留下, 却依旧只能看着火海将他们吞噬。
季朔廷坐在床榻上许久未动，泪从赤红的眼中滑落, 难以抑制的情绪使得他喉咙中发出呜咽。
泪水滑入口中, 竟然让他觉得无比苦涩，那是悔恨的滋味, 令他痛不欲生。
“少爷！”小厮见他落了泪, 也跟着哭了起来, 用袖子擦着泪说：“您就好好休息吧, 别再折腾自己的身子了, 人死不能复生啊……”
季朔廷恍惚地抬手，摸到了脖子上的绳子，将其挂着的东西慢慢摘下来。
那是叶芹在宁欢寺送给他的扳指。
季朔廷的射术并不出色, 也不喜欢用弓，是以从来不会在手上戴扳指，但那个翠绿的扳指递到他面前时，却着实让他心动不已。
这是一块非常漂亮的玉打造的扳指，上面的颜色鲜艳而纯粹，在光的照耀下反射着温润的光泽。
尤其，这还是叶芹送的。
纵观与叶芹相遇这些年，她送季朔廷的东西其实寥寥无几，一双手掌就能数过来，且其中多数都是吃的。
上回送的那个白玉，被他送去打成了扇子，其中只有一根扇骨是用的那块玉，他总是随身携带，被盘得十分亮。
只是那扳指送上来时，季朔廷正钻入了死角，一味地想要叶芹离他远点，于是他将扳指扔进了河中。
后来他带着人亲自下河去摸，找了整整一夜，才找到那个扳指，洗干净之后颜色更为漂亮，季朔廷拿着它坐在灯下细细看着，发现上面还有叶芹亲手所刻的糖葫芦。
那是她与季朔廷故事的开始。
季朔廷本不想太过在意叶芹送来的东西，他尝试克制了自己，但不管将扳指放到什么地方，季朔廷总想将它拿出来，放在掌中把玩，反复几次之后，季朔廷妥协，用绳子将它串在了脖子上。
只是现在人不在了，一切都没了意义。
季朔廷紧紧攥着扳指，起身就要下床。
“少爷！”小厮扑上来扶住他，央求道：“少爷，你这两日身体伤得太厉害，须得好好休息才行。”
季朔廷一把拂开他，“我好得很，不需休息。”
尸体还未找全，季朔廷没看到一幅完整的尸体，就不会停下。
他大病过后浑身乏力，走了两步就摇晃起来，倔强地自己穿衣，束发，不顾小厮在身边哭喊乞求，愣是推开了门走出去。
荀萱与季老夫人前些年就去了京城，如今云城季府之中的女眷没有一个能够管得住季朔廷的，但眼下见他如此折腾自己不顾死活，也都硬着头皮站出来。
二房堂兄的妻子站在檐下，对季朔廷唤道：“朔廷啊，你病得如此厉害，怎么刚醒就跑出来了？”
季朔廷的脸色苍白无比，眼角的泪痕还未干，一双眼睛红彤彤的，看起来极为虚弱可怜，但表情依旧是冷峻无比，面对堂嫂甚至都没有心情客套：“我还有事。”
“你若是真将身体折腾出个好歹，我们如何向季二爷交代。”其他人跟着帮腔，说道：“在你的病未好之前，我们无论如何也不能让你出去了。”
季朔廷看着拦在面前的一众女眷们，巨大的痛苦和烦躁压在了心头，让他难以喘息。
季朔廷想，走到这一步，他不能怪任何人。
虽然他从小就认为没有人可以掌控他的人生，但自小在季家长辈教导，还有条条框框规矩之下长大，是他困住了自己。
季朔廷最后还是没能走出季府，家中女眷都出来阻拦，让家丁守住了出口，将季朔廷逼回了自己的房中。
他陷入茫然的困境之中，不知道自己该做什么，只用手指无意识地摸索着扳指，脑中极快翻过的画面里，俱是叶芹的一颦一笑。
甚至有时候在迷迷糊糊的睡梦中醒来，他依旧忘记叶芹已经被炸死，只觉得自己经历了一场噩梦而已。
但次次都要从噩梦的庆幸之中清醒，反复意识到叶芹和叶洵已经炸死，于云端坠落，在痛苦的情绪中难以自拔。
于是季朔廷不愿再入梦，睁着眼睛挨到天亮，破晓之际他披衣而起，要离开季府。
下人们阻拦，声音吵醒了女眷们，所有人又赶来相劝，很快整个季府就点上了灯，吵闹