有了关楚楚从中调和, 船上的气氛还算轻松，几人间逐渐也能聊上几句。
阮柔坐在船的一侧, 看向船外, 只见江面水波晃动，在日光的照射下泛起层层亮光，不远处就是连片的翠绿荷叶, 隐约可见粉红的花骨朵，恰是一副初夏景象。
半日过去，众人熟悉，也到了该散场的时候。
余下其他人自知是被请来作陪的，很是有分寸, 尽量让牧之远和阮柔走在前面, 他们落后一段距离，看得见却又至于冒犯。
牧之远嘴边带着浅浅的笑, 似是对眼下场景很是满意。
也是没有了外人, 阮柔方才敢开口, “敢问王爷，为何偏看中了我。”其实她隐有猜测，只是不敢肯定罢了。
牧之远倒没有扯谎的打算，他老实地实话实说，“我觉得你就是我一直在找的人，见到你，我才知道梦里那道身影的具体形态。”
确定了自己的猜测, 阮柔这才心安, 不知怎地，明明该满意的，却又有些难言的情绪浮现, “如果我不是你要找的那个人呢？”
牧之远停下脚步，认真看向身边人，“不管如何，我既然与你往来，若来日上门提亲，有幸成就一段姻缘，无论将来如何，定不会负你。”
“好。”阮柔回答，脚下轻快，很快略过他的位置，朝前走去。
身后，牧之远露出一个清浅的笑。
那日过后，两人的联系越发紧密起来，这便导致阮柔出门的频率直线上升，惹得家中阮母时常投来哀怨的眼神。
眼见事情有转机，阮父的打算随之而变。
原先是预备一家人一起回江南，以后再不用来京都，可如今女儿可能嫁在京中，且要嫁入高门，阮父要做的反而更多——要重新替女儿准备嫁妆，原先田庄铺子之类的东西都在江南，旁的东西能带过来，这些却都要重新置办，少不得多花些功夫，还有江南的生意、留在家中看守的儿子，都是要操心的事。
一家人商量过后，决定阮柔和阮母都留在京都，而阮父则先回江南，同时留下一个管事，在京都寻摸合适的田铺，以作嫁妆。
此时，阮父已经离开京都，按照脚程，约莫应当回到江南阮家了。
阮父离开时正是盛夏，回来却已是初秋，此行不止他来，还将先前留在江南的儿子带来，更有浩荡的下人队伍以及行李车队，可谓十分壮观。
或许是得了提点，阮父一行进入城门的时候不仅没要塞银钱过关，反而被守门的兵卒们热情送进了城，让阮父颇觉自得，看向庞大的车队，更是欣慰。
前阵子，他在江南收到阮母的来信，言说两个孩子处得差不多，淮阳王府那边计划月夕（八月十五）上门提亲，着急让他过来。
于是，阮父紧赶慢赶，将该带的东西收拾妥当，匆忙上京来了，他计划这一趟得待到明年开春两个孩子成婚后，来前就提前将江南的生意安排好，留了可信的管事每月照常查账，只希望不会出大乱子吧。
事实证明，阮父多虑了，在知晓阮家小姐攀上那般人物后，别说阮家下面的管事仆从，就连商场上的对手和伙伴，态度都更加小心翼翼，唯恐将人得罪了去，又哪里会主动招惹。
阮父一回来，阮母顿时有了主心骨，不然跟淮阳王府的人往来，总觉得腰杆子挺不直。
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很快，淮阳王府的人上门提亲，聘礼之侯，简直令人瞠目结舌，实在是太过壮观，阮父甚至猜测，是不是超过了一般皇子娶亲的规格。
显然牧之远没那么没眼色，只将将与庶出皇子齐平，比之嫡亲兄长不遑多让，恨得牧王妃狠狠骂了一通，依旧不改其意。
牧之远很是振振有词，一来他身份地位足够高，完全配得上这样的规格，没必要自己降低档次，二来，他最不缺的就是钱和好东西，就连皇家出的那些东西里，稍有品质不好的，他都自己掏钱补上更好的一波，故而，虽看着是同样的数量，但其实远远超过前者的价值。
牧王妃唯恐招了其他皇子乃至大儿子大儿媳的，这才让其减少点，谁知，这儿子就不是个省心的。
“娘，夏娘出身商户，本就容易惹人非议，若咱们的聘礼还不够多，如何王府对她的重视，更何况，不止是我的聘礼重，阮家那边的嫁妆也绝不会轻。”
这一点，牧王妃是信的，不提阮家对这个女儿的重视程度如何，光看在她会嫁进淮阳王府的份上，嫁妆都少不了，但道理不是这么论的，牧王妃还欲再分辨，却见儿子已经扭过了头，摆出明显的抗拒姿势。
微微叹气一声，牧王妃没有继续这个话题，而是问道，“等成婚后，你是如何打算的？”
牧之远微微一顿，继而回，“娘，我是想搬出去的。”
牧王妃心头再次一哽，即便早已料到，真听到儿子这么说还是难受，“王府又不是不能住，你何必呢，而且你常年往外跑，夏娘一个女儿家一个人在外住，我和你爹也不放心啊。”
牧之远对此却很是坚持，“