八月院试, 宋家早已轻车熟路，依旧宋父和宋三哥护持，与秦春生结伴。
也是因着缘分, 一同过了县试、府试, 两人的关系比起一般同窗更亲近几分，前行的马车上，彼此交流着最近的读书心得，互有增益, 他们这种水平，还没有敝帚自珍的资格。
你来我往间，秦春生却是越听越觉得困惑。
按理, 县学无论是夫子、还是经史典籍, 都要比信雅书院更强才是, 如此, 他的学问也应当比元修更强, 可实际上, 很多问题上，对方的机敏更胜自己一筹, 只是长久以来知识的欠缺不是一朝一夕能补足的。
心中暗暗纳罕，却愈发起了结交的心思。
院试一如既往的顺利, 当宋元修再次归来, 已是铁板钉钉的秀才。
宋家热闹更甚以往。
按乾朝律令，秀才可免田税五十亩, 免家中徭役。
诸如此类的小便利不知凡几, 可见官不拜，官员不可轻易对秀才用刑，等等, 说一步登天也不为过。
宋元修自是高兴，尽管他只考了个吊车尾，院试录取前五十名，堪堪拿了个四十五，可好歹秀才功名稳了。
院试过后便是乡试，秦春生想要下场一试，故而马不停蹄直接前往京城，只让他给家里报了个信。有秦父跟着，秦家自然没有不放心的。
他却是直接回来了，一来心中有数，知晓自己学问有限，即使去了京城也考不中，二来，家中银钱吃紧，京城何等繁华地段，去一趟家中撑不住。
好在宋家人对他的最大期待其实也就是秀才，至于更高的举人、进士压根不敢想，故而，他回家之时，面对的就是宋家所有人的欢迎。
自家人还好，尚且称呼一句小六，至于族人乃至村人，皆称呼他一句秀才公，因着村中仅他一人有功名，连前面的姓都省了。
准确来说，宋秀才大概率便是他以后对外的称呼了。
先前两场，宋家为着低调以及后面的备考，均未大办，如今中了秀才，今非昔比，故而宋父跟宋母商量一番皆准备大办一场，也是秀才该有的体面。
能考中秀才就不算穷，不说别的，光是每年田地的三成赋税就不是笔小数目，也就是说，宋家拢共不过二十五亩地，其中上好的水田十亩，次一等的五亩，余下的都是旱地，远不到五十亩，也就意味着，以后田地收获都是自家的，再不用交什么。
宋母心满意足算账之余，对于自家没有五十亩田地深感惋惜。
可惜田价贵，家中再无余钱可置地，只能等以后慢慢积攒。
这一场宴席办的极大，宋氏族人，各个媳妇的娘家，熟悉的村人们，还有宋元修的夫子、同窗，几乎是请了个遍。因为人太多根本做不下，还特意分成了三波，第一天请的宋氏族人。
宴席上，宋村长自然又是一番长篇大论，并当场表示要送自己的小孙子去读书，争取将来也能考个功名回来。
而宋家这边，宋元修默默做下了一个决定，跟宋父宋母商议过后，当即提了出来。
他想要将名下十亩的免税额度让给族中的族田。
是的，宋氏族人多，也是有族田的，不过，也就十五亩，来源多是一些没有后代的族人，一点点攒着，攒到十五亩地，每年的产出也不是一笔小数。
这笔银钱也不是归宋村长独有，而是列了详细的账目，每年冬天接济族中老幼，修缮祠堂，逢年过节给族人们派发节礼诸如此类，事多而杂，却一样都少不得。
便是这次宋家宴请，宋家本准备自己出钱，宋村长听说后更是连夜送来了去年一半的收益，直接给了宋家，直接言明就是族中的奖励，这一次，宋父大方接下。
与先前不同，成为秀才的宋元修确实有资格也有能力庇护族人，不说远，便是衙役来收田税，看在秀才的份上也不敢太过火，只这一项就能省下不少粮食，更不提其他。
总而言之，今非昔比。
十亩的田税给了族田，剩下还有多的，宋元修却是没打算再分出去，一来家中以后总要添置田地，给出去容易收回来难，别到时候真为此闹了矛盾，反倒不如不给。
二来，他总觉得这样做有些不大对，好像特意占了朝廷的便宜一般。
所幸没人眼皮子浅的当面提出来，也省了解释的功夫。
饭桌上，你来我往，宋元修第一次体会到功成名就的滋味，当然，仅限于小小吴山村的功成名就。
作为秀才娘子，阮柔所受到的关注前所未有的强烈，仿佛与宋元修的称呼对应般，她如今也成了别人口中的秀才娘子，比之宋父和宋母还要受欢迎。
第二日，宋家请了家中的亲朋故旧，包括宋母以及几个媳妇的娘家人，还有村中一些邻里乡亲，又是好一番热闹。
值得一提的是，作为阮柔的娘家人，阮家一家子人都来了，其中甚至包括挺着大肚子的大娘，俱都一副与有荣焉的模样，尤其阮母，逢人便说自己女儿是秀才娘子，仿佛全