姜宁隆重招待了吴按察的夫人朱氏！ 朱淑人和吴按察同岁,今年已四十有四。她到林第来除了幼子吴磐外，还带了自家三个未出阁的女儿，一个十五,一个十一，都是吴按察妾生的,只有一个十三岁的,是她的亲生女儿。 姜宁领黛玉绯玉和李世凛在大门处接朱淑人下轿,让林平媳妇去搀扶。 朱淑人下轿后，后面马车上按长幼下来三个衣衫裙饰相差不多的女孩子,一个赛一个清秀漂亮，最大的和最小的看着安静温婉些,中间那个眉眼间比姐妹们多了许多自信大方。 再后面一辆车，下来的是一个十岁左右的男孩，眉目清秀，和朱淑人有五六分像。 姜宁满面笑容迎上去,称“朱姐姐”，感谢朱淑人对林家的相助。 朱淑人面上的笑一点也不比姜宁少：“林大人与我们老爷既有同年之谊，又天缘凑巧，同地为官，两家素来亲密。贵府有事,夫人不便,我不过相帮招待一一,哪里值得这般客气。” 姜夫人的诰命虽还没到,也是迟早的事，提前叫一句何妨。 姜宁也没推这句“夫人”。——推辞来推辞去浪费时间，而且让朱淑人叫她什么？“太太”？“妹妹”？哪个都不对味。 说来以正室身份交际，别的不论,在称呼上是方便多了。 似从前她和封姐姐结识，为免尴尬，封姐姐从来都称她为“娘子”。在姑苏那三年，她头几次出门逛街时，各店掌柜伙计看她的穿着打扮喊她“夫人”，她还要忙令身边人去教，唤她“娘子”就是。 那时她只怕老宅还有贾敏的人，万一打小报告过去，让贾敏认为她有野心、不安分，她会被叫去云南，但并不觉得尴尬。 ——是妾没什么好瞒人的。 可掌柜伙计们改口后，店内的气氛确实会变得有些微妙。 妾这种身份，在这个时代合理、合法，但也的确尴尬。 姜宁又说了两句客气话，夸夸吴家的三个女孩和朱磐，让自家三个孩子见了朱淑人，便请这母子五人入内。 今天这场会面，既是答谢宴，也是三家孩子的相看宴。 黛玉绯玉和朱磐都还小，不急。但李世凛和吴家的三个女孩儿都是定亲的年纪了。 姜宁离京前，邓老太太和邓夫人特意托过她，若林如海要留李世凛在济南住一段时间，有合适的女孩子让她帮李世凛留意。作为李世凛的姑姑，这大侄儿既孝顺听话，又聪明勤劳，还友爱妹妹们，李家家风好，氛围也好，姜宁也希望能有好女孩子和他结成良缘，白头到老。 ——他太大了，这门好姻缘还是让给别人吧，黛玉和绯玉要不起。 同为正三品，李大人的正三品大理寺卿的含金量不亚于六部尚书，吴按察的正三品离六部侍郎都有点勉强。但“抬头嫁女，低头娶妇”是这时代儿女婚姻的大概准则，两家门第是配得上的。 只要吴家的三个女孩子好，李世凛也愿意，姜宁 便会写信给李家。若李家也愿意，便会择中一个来提亲。若没成，林家和吴家从前怎样，今后还是怎样，不会有什么影响。 谁家的孩子大了，正式定下之前不多相看几次？这都是人之常情，不成也只是没缘分罢了。 姜宁既想做成这桩媒，又怕做成这桩媒。若李世凛和妻子婚后不睦，即便李家不怪她，她这姑姑兼媒人心里是过不去的。 可既然答应了李家，有合适的女孩子在面前，她就得试试看。 不能干或不愿意干的事她会尽力推掉，但光答应不干活不是她的风格。 何况母亲和嫂子都对她那么好。 李世凛当然明白朱淑人为什么带了三个女儿来。 他从小看祖父和祖母、父亲和母亲、大哥和长嫂夫妻恩爱，同心同德，也曾听闻或见过别家夫妻反目成仇，家宅不宁。随着年岁渐长，他的婚事也逐渐在父母口中被提起，他面上只作冷淡、不感兴趣，心里却有一份期待，期待他和未来的妻子能似家人一样和睦恩爱。 吴家的三位姑娘里，会有一位是他的妻子吗？ 李世凛连日被一姑姑叮嘱： 见到三位姑娘，万万不得乱瞄乱看失礼，但也不能一句话不说当闷葫芦。 可他现在真的一个字都说不出来。 除了见礼外，他唯一挤出来的一句话是：“一姑姑，朱淑人，晚辈在这里不便，不如带磐兄弟去书房温书。” 姜宁：…… 她好笑地看着一侄子通红的耳垂，和朱淑人对了个眼神：“也好。去罢，中午过来吃饭。” 这孩子！ 吴家姐妹三个也早都红了脸。 吴家共六个女