（一）
奉天纪，妖族与人族达成和平契约三百七十四年，初夏之际。
嵘云宗。
一只白鹤舒展亮翅于浮云旷野间，俯掠而过，鹤影遮住满池碧翠清荷，忽而远方传来一道婉转笛声，雪翅受令当即轻振，空中滞转半圈，复又急转直下，暗红细足轻点水面，扑通一声，荡开数圈涟漪。
霎时间，群鱼随涟漪奔逃散开，清荷摇晃垂落阵阵晨雨早露。
再抬头时，白鹤口中已然衔着一颗晶莹剔透的青珠，破水而出。
岸上乍然传来无数男女的喝彩呼喊，白鹤似乎极受鼓舞，大展翅臂，傲然翻飞，鹤唳响彻四野。
“第七颗，”清荷池岸，素衣男人兴奋地鼓掌，大赞道，“师弟今日怕是要超越当年你郁师兄的纪录了。”
闻言，他身侧的少年垂睫浅笑了下，似乎想到什么，轻声道；“怎会，郁师兄当年可采到过四十九枚青珠，迄今无人可破。”
那位传言里惊世绝俗的郁师兄……听说他今年自请下山游历证道，想要见他，恐是有缘无份了。
萧清羽伸出手，由得那白鹤归来，轻巧地立在自己指间，又从它口里取出青珠，轻轻丢进身旁的粉釉瓷盘里。
“一炷香才烧小半，你这就找见七颗，已经很有郁师兄当年的风采，”方问寻拍了拍他的肩膀，轻叹一声，“不过，我看你沈师兄就要来了，你还是藏起几颗为好。”
粉釉瓷盘里，青珠透亮，却被天上荡漾而来的云影倏然遮住颜色。
萧清羽的手僵滞在原地，被立在旁侧的白鹤轻柔地拱了拱指背。
片刻，他很快敛起眸子，点头道：“多谢师兄提点。”
萧清羽刚要伸手取珠，只见眼前闪过一抹赤色，他下意识微拢长袖，却只听见几枚青珠叮铃作响。
再看去时，粉釉盘里，珠子只剩一半。
“方师兄，都是同门师兄弟，为什么要藏？”来人声音骄纵桀骜，赤色外袍拂面而过，萧清羽吓得后撤半步，险些跌进清荷池，被方问寻伸手拉上一把才幸免于难。
他呼吸停滞，浑身像是被水从头浇下，又冷又沉。
萧清羽压下颤声，轻轻道：“拜见二师兄。”
二师兄，沈檀漆。背后站着人族四大世家之一的沈家。
赤衣如火，眉目纵傲，明艳肆意，矜贵不凡。真叫苦命人悲叹，凭何富贵家偏能出落锦簇名花。
然，容貌美则美矣，沾上这位师兄的，没有一个好下场。
听传言说，他为人善妒，最爱打压同门，嵘云宗长老又是沈檀漆的叔父，因此只要落入沈檀漆这一支的同门师兄弟，没有一个不在他手中遭殃。
萧清羽入门不过三日，更是唯恐见到这位世家少爷，可再怎么避也避不开宗门每年初夏的嬉莲节。
嬉莲节里有众多弟子比拼，萧清羽不过一介新人，万一得罪了沈檀漆，怕是往后数十年都没有好日子过。
早知如此，他绝不该贪多。
萧清羽身形摇晃，颤颤巍巍，刚要跪下，却忽然被身前的沈檀漆一手扶住。
他说，“你，抬起头来。”
萧清羽心中百感交集，却不得不从命，他不过是个穷乡僻壤出来混口饭吃的贫苦孤儿，若非身怀灵根，早不知道被人扔到哪个野山沟里去。
他缓缓抬头，祈求地看向沈檀漆。
然而下一刻，沈檀漆动作迟僵，嗓子也结巴了些：“长得，呃，长得倒是怪好看。”
完了。
萧清羽绝望地想，听说被沈师兄称赞过容貌的人，不出三日就会被找籍口打出宗门，走的时候，无一例外脸都肿成了猪头。
可令他没想到的是。
“你起来罢。”沈檀漆朝他随意地挥挥手，又额外嘱咐，“没事别瞎跪。”
霎时间，萧清羽同身边的方问寻都愣了片刻。
是幻听吧。
这岂是沈师兄说出来的话？
见他们好像一脸没听懂的模样，沈檀漆有些失笑：“怎么，我怕折寿，不行么？”
“行的行的，”方问寻连忙打个圆场，拱手出言，“这是前些日子刚上山的箫师弟，萧清羽，不懂规矩。”
连方问寻这个大师兄，都要惧怕沈檀漆七分，见面竟给师弟行礼。
萧清羽见状，跟着拱手道：“听闻师兄前几日大病初愈，师弟不敢叨扰，多有得罪，不知师兄身体可痊愈？”
“没事，小病而已，就是脑子有点