咸阳宫, 偏殿
在李斯点破了三问之后，儒、墨两派的宗师愕然而惊，一时几乎反应不能。他们与法家辩论过多次, 已经习惯了在名实之争上毫无止境的辩经。现在李斯浑然无忌, 一开口便揭开了整个朝廷最为要害的底细，反倒让两位不知所措。
毕竟, 在朝堂辩论的时候，真话的威力往往更大。
而李斯的真话又实在是难以辩驳。用人与理财是普天下所有朝廷最大的要害, 自古以来便没有个妥善的安置方案，虽然百家大言炎炎、自视甚高，但总算都脚踏实地料理过政务。只要脚踏实地料理过政务的人, 便该知道这些问题有多么艰难！
在辩论中甩出这样宏大的命题来, 简直是不讲武德。
张、孔二位都被噎了一噎。沉默片刻之后, 张胜向前一步, 径直开口：
“我愚笨，不懂李丞相所说的这些大事。只是我实在疑惑，朝廷为了把控财源，就一定要封山锢海，不给黔首留下一点存身的本钱了么？仅仅东海、南海, 监管渔民的官吏，便有上千之多，这些人的俸禄衣食, 又是仰仗于谁呢？”
这样直率坦言, 便连孔老夫子也不由叹服。见贤而思齐焉, 他向前一步, 附和贤人：
“老头子经过琅琊郡时, 听说县令与县尉日夜奔忙, 仅仅一县之中，便要断案数以万起，即便如此，也难以料理冗杂的事务，疏漏不可估计。丞相说这是要压制当地的豪强，但这样的混乱繁琐，又能压制什么呢？”
两人一唱而一和，彼此呼应配合，再直接不过的向李斯打出了反击：
少拿这些“大哉问”来转移视线！宏大的问题固然难以解决，但这些不尽如人意的琐碎细务也无力应对么？！
两人声音平静语气柔和，但问题却是直击要害，逼得李斯都一时作声不得。孔老夫子与墨家钜子可不是坐而论道的空谈之士，这两位开宗立派奔走各地，对天下的实情是了如指掌，绝非几句空话可以敷衍过去的。如若丞相应对不当，搞不好还会折在里面。
李斯稍稍沉默，终于决定避开锋芒：
“官吏不贤，事务冗杂，都是丞相的过错。”他圆滑道：“这也是没有贤能之士辅佐的缘故啊！”
这是常见的帽子，目的是逼迫几个老头子出山——既然没有贤能之士辅佐，您二位总不能袖手旁观，高居干案吧？
但儒墨两家又岂是吃素的？孔老夫子淡淡一笑，只道：“老头子还不敢忘却先人的教诲。”
这是极为辛辣的讽刺了，讽刺得李斯都忍不住拉起了脸。
李斯正打算厉声回驳几句，却听上首叮当一声响。全程默不出声的公子扶苏突然直起了上身，淡淡开口：
“孔子说，‘道不行，乘桴浮于海’，这就是老夫子的志向么？”
孔老夫子微微一愣，而后行礼：“公子所言不差。”
“道不行。”公子扶苏缓缓道：“那么老夫子以为，怎样才算是践行了你的‘道’呢？”
老夫子皱一皱眉，不觉抬头瞻望公子扶苏，神色之间略有诧异。
公子的疑问……竟像是认真的？
他毕竟是儒门一代宗师，当然不会虚无缥缈的议论什么“复礼”、“法古”，而是直接开口，谈及要害：
“天下官吏实在太多，百姓负担太重，可否稍有减损呢？”
大大出乎众人之意料，公子扶苏竟然点了点头：
”各郡的长官胥吏已经不足，不能再减，但陛下已经允诺削减宫廷的执守。老夫子以为如何？”
此语一出，殿中一片安静。诸生瞠目直视上首，真不敢相信这削减皇宫用度的命令会出自始皇帝之口！
那个巡游天下，以显赫炫耀为能事的祖龙？
没有搞错吧？
纵使老夫子也大为惊愕。呆滞片刻之后才缓缓开口：
“天下——天下刑徒太多，不知可否……”
“有些刑徒实属罪不可赦，又多有六国余孽在内，难以尽数宽免。”扶苏立刻作答：“但请老夫子放心，陛下已经有了成算。”
皇帝虽然英断而又苛刻，但一诺千金，绝无敷衍搪塞的旧例。得到这金口玉言的一诺，孔老夫子自然再无不信。