“我与山下百姓接触得多，已听得他们怨言，如今盐税太重，吃不起官盐，却又严禁私盐，已是怨声载道。”
谢无寄又问：“私盐真能禁止吗？”
窦崇光摇头。
何清宁插嘴说：“不说旁人，我平时所食千里脯，用盐腌制，近日因盐税太高，已涨价二钱，我也快吃不起了。”
谢无寄顿首，说：“只怕是国库空虚了。”
静了片刻，元苏苏大约想明白了。
“国库空虚，所以陛下授意，提高盐税，以充国库？”
谢无寄点头：“善。只是此法并不能成，反遭后患无穷。”
元苏苏扼住袖子，皱眉道：“你细讲讲。”
“百姓手里是变不出银子来的。即便要多征税，也并非取之不尽、用之不竭。”窦崇光沉下眉心，“吃不起官盐，私盐自然兴盛。元小姐不在民间不知，这庙会，又叫做破赃会。”
“破赃会？”
“庙会之上，准许卖些黑货赃物，官府是不大管的。”窦崇光语气和善，“此事都是民不举，官不究，谁也不会做这个出头鸟，坏了别人的财路。”
“庙会之上，也有贩卖私盐的。只是一般数额不大，不过小家小户私买，官府也并不查问，不如去追究那些私盐贩子，一网打尽。”
“……只是如今苛捐杂税太重，私盐贩卖越加兴盛，反导致没人购买官盐，对吧？”元苏苏顺着理下来，“如此一来，提高了盐税，收到的税却更少了。”
“正是如此。”
“那陛下自然着急。”元苏苏喃喃道，“收不到税，国库空虚……不对，陛下或许更着急的不是这个。”
这个念头在心里一转。
元苏苏骤然之间，像被惊雷劈通了经脉，灵台瞬间清明。
她失声说：“陛下害怕别人指责他昏聩。”
陛下肯定怕这个！
他已经年老，最怕的不是生前事，而是身后名。
骤然提高盐税，不仅没有解决国库空虚的问题，反而助长了私盐市场，叫税收更加降低，民间还怨声载道，陛下他怕日后被人定论为晚年昏政，遗祸百姓。
国库的问题，可以留给下一任帝王来处理。
可这身后名，却是他自己的。
元苏苏呆呆坐下去。
一时间觉得很怪异。
她想着，思辨着，翻转着，到最后都得出一个结论——有时一场灭家大祸，没有那么多考量也没有那么多算计，仅仅只是产生于上位者一个念头而已。
这个上位者，这个主宰他们性命的帝王和权贵，甚至不一定冷静，不一定清醒，不一定有过利益权衡。
他们只是这样想了，于是，就有人替他们去这样做。
一个人昏了，他所辐射到的所有人便跟着他昏。
何其可怕。
何清宁长叹说：“元小姐敏锐。”
“那黄家的事，也有眉目了。”谢无寄看着对面的她，语气很沉，“百姓逃不了的税，富商却有的是办法逃得了。只消孝敬主管官员，得到庇佑，便可比旁人好过许多。”
“既然有人孝敬，那不孝敬的人又该如何？”
何清宁沉重道：“杀鸡儆猴。”
谢无寄闭眼，颔首，“查获私盐，也是升官大道。大宁律法，查获私盐数目足够多，提前一步升官也使得。”
“所以黄家……”元苏苏收束这话，“是既做了儆猴的鸡，又做了登云的梯？”
甚至，那私盐，有可能是查获的官员自导自演。
两世而来，元苏苏终于明白了这一切。
他们还真没有办法。
谢璩应该也是看明白了陛下的害怕，所以不让她插手。
只要陛下一日不敢承担这个罪过，他在位期间，江淮的盐政就得不到整治。
这些地头蛇盐官一日坐在这里，黄家就注定无法被翻案。
那还能怎么办呢？难道现在就去宫变夺位吗？
他们现在可就这几个人。
等到过几年陛下驾崩，黄家的人早已埋骨陇头了。
“不要着急。”谢无寄轻声抚慰她，抬头道，“老师这样久不说话，是不是有什么想法？”
何清宁沉默不言了好一会儿。
窦崇光善察世情，对民间情态，了若指掌；他所善观察的，却是上位者之心。
一俯一仰，是因为身份之差、门路之别。
他做师爷，自然要以东翁心意为先。多年来又仰