而此刻，明州通往阳州的运河上，一艘乌蓬小舟，正如离弦之箭般穿山越岭，急急行走。
穆东明穿一身白衣站立船头，目眺远方，思念之情溢于言表。
手刃沈重于横山码头后，他本想亲自护送顾文茵回阳州，但一方面同海留下的三万兵马要妥善安置，墨十四又送了消息来，说是隐匿在岛上的海匪正整装待发，打算经由明州一路杀去盛京城，梅瑾又遣人送来消息，说是益宣王的船队上配有红衣大炮，要他支援。
那么多的事情每一桩每一件都在等着他去处理，他只能将顾文茵交给傅六，让傅六带人护送顾文茵回阳州去九全岛。
之后，他便转身重新投入战场，先是将布置在明州海哉的战船让曹东扬带着去支援梅瑾，然后又亲自领了人手埋伏在明州渔村，等着墨十四将海匪引到岸上尽数剿灭。
四月初五，他得到益宣王伏诛，四月十七原明州都挥使被部将所杀，被叛军占领的城池州县也被一一收复，他当时就打算将同海的那马兵马交还，赶回阳州。不曾想，阿狸却让人递了话来，说要见他一面。
他不想见武家的人，即便这个人是他看着长大的孩子。
但，最后一刻还是改变了主意。
盛京城内经过一番血洗后，少了几许往日的繁华，多了几分阴沉逼仄之感。那个记忆里牵着他的手喊“伯伯”的孩子，已经长成了和他差不多高的少年。
少年的脸上仍旧有着显而易见的稚气，一对明亮的眸子里却有了独属于帝王家的多思多虑。也就在那一刻，穆东明清楚的知道，也许这一次见面将是穆、武两家恩怨的终结。
“阿狸见过穆伯父。”阿狸持晚辈礼向穆东明行礼。
穆东明微微颌首，淡淡道：“坐下吧。”
见面的地点是盛京城内一名不见经传的茶楼。
穆东明要了一壶碧螺春，提起茶壶正要替阿狸斟茶，同来的张许突然动了动，穆东明手上动作一顿，茶壶换了个方向，改成了替自己斟茶。
阿狸似是不曾发觉，他安静的坐在穆东明的下首，目光明亮的看着穆东明，“穆伯伯，这次又多亏你了，若不是你……”
“没有我，也会有旁人。”穆东明打断阿狸的话，端起面前的茶盅，对阿狸举了举，“喝茶。”
阿狸看着面前空空的茶盅，看着穆东明说道：“我没有茶。”
穆东明端着茶盅的手顿了顿，稍倾，他放下茶盅，凝目看了阿狸，“你为什么要见我？”
阿狸脸上的笑微微僵了僵，稍倾，起身对着穆东明一揖到底，“阿狸向伯伯赔罪，没有看顾好穆伯母，以至累穆伯母受苦，还请伯伯责罚。”
穆东明看着的一揖到底的阿狸，那对比深渊还要渊深的眸子平静的宛若一潭死水，仿似阿狸说得的是旁人，根本与他无关。
“说吧，你想要什么。”
头顶响起穆东明没什么情绪的声音。
阿狸低垂的额头不由得沁起了层层冷汗，他慢慢直起身，抬头朝穆东明看去。
便在抬头的刹那，发现穆东明也正看着他。
四目相对。
阿狸攥紧汗湿的手，看着穆东明，一字一句道：“这是武周天下。”
穆东明眉梢轻挑。
阿狸深吸了口气，再度道：“是你的船打败了武玄夏，梅瑾，罗铁柱他们都在听你调遣，还有……”
“你想要我的命？”穆东明打断阿狸的话，问道。
阿狸瞳孔骤然一紧。
有那么一刻，一个大胆的念头在脑海一闪而过，只是，却来不及抓住。
“没有，我没有这样的想法。”阿狸摇头说道。
穆东明站了起来，拔脚便走。
“穆伯伯……”
穆东明没有理会阿狸的挽留，大步朝着门口走去。
候在门外的覃宵闪身走了进来，“王爷？”
穆东明眉目微冷，“你要留我？”
覃宵一滞之后，闪身让到一边。
便在这时，阿狸追了过来，不等他开口，穆东明突然回头，看向他说道：“幼时，我的先生曾教我一句话，‘帝王所欲者放逸，百姓所不欲者劳弊’，什么时候你能明白了这句话，什么时候再来跟我讲，这是武周天下。”
船行了半旬有余，在一个晴空万里的日子，停在了九全岛外的码头。
彼时，蔸蔸正带着宝仔几个在海边学凫水，也不知道是谁喊了一声，“有人来了。”
蔸蔸几个当即上岸，吆喝呼喊着朝小船围了过来。
穆东明下了船头，刚下跳板，便听到一声大喊，“是爹爹，爹爹回来了。”
随着蔸蔸的一声吼，宝仔几个吆喝着朝穆东明扑了过来，抱腿的抱腿，抱胳膊的抱胳膊，一个说着“爹爹，你怎么现在才回来？”一个说着“爹爹，娘知道你回来吗？”另一个则说着“爹爹，爹爹，娘给我们生了个小妹妹。”
穆东明看着被晒得油光发